Когда я засобиралась к себе, Фердис вызвался было проводить меня, но Танарт ловко спровадил его по какому-то наверняка заранее подготовленному поручению и сам прогулялся со мной до самых дверей. Утром Раданмар отправился в новый патруль.
Вернувшись, я увидела, что Сани успела вычистить все до блеска, хотя там и без того было довольно чисто и даже приготовить легкий ужин. Женщина еще не ложилась и ждала меня, уже начав беспокоиться. Знала бы она, как меня здесь охраняют…
Устало я погрузилась в новую, мягкую кровать и впервые, за долгие дни, спала, наконец, спокойно.
Подготовка к испытанию теперь занимала все мое время. Я не могла провалить этот последний экзамен. Это было не совсем испытанием, скорее некой демонстрацией, мой новый наставник рассказал, что в обычный показ входят пять заклинаний, если магу удается шестое — ему обеспечен почет и уважение в гвардии. Жрецов это не касалось, для них была важнее всего точность и правильность потоков.
Шесть заклинаний подряд! Ученики Хэльвиллена едва могли сделать два, после им требовался отдых или медитация. Но ведь нандирами могли стать только лучшие, те, кто тренировался в магических искусствах очень долгое время. Но видимо, мое вступление в гвардию было необходимо именно сейчас, я чувствовала, что Владыка эльфов чем-то обеспокоен, и нет больше времени ждать.
Иледар рассказал, что будущих нандиров на испытаниях оценивают не тауроны, как на Нариль, а малый Совет Аладраэ, куда входят принц и пять нар-нандиров его гвардии. Принц также входил и в старший Совет, но его уже возглавлял сам Король Феларфиндор.
Советники или по-другому — Аадары оценивали заклинания по силе, продолжительности и точности, что было немаловажно. Если маг ошибался или промахивался, заклинание не засчитывалось, а сила на него все равно уходила. В конце испытания, советники должны взмахнуть специальными платками, если мне удастся доказать, что я достойна стать нандиром — платки будут красного цвета. Если нет — черного.
Но было еще нечто немаловажное, о чем Иледар рассказывал и со значимостью и гордостью, но и с заметным замешательством.
— После посвящения принц уведет тебя в красную палату для особого разговора. Это не является испытанием по сути, поскольку ты уже станешь нандиром, но откроет тебе немало. В этой палате, кстати, собирается Совет Аладраэ.
— И долго длится разговор?
— С каждым по-разному.
— Но о чем Его Высочество говорит с воинами? — я вдруг испытала странное ощущение, некое волнение, как будто должна была сделать нечто, в чем не могла допустить ошибки.
— Я не могу сказать, о чем он говорил со мной. Это будет только между мной и им. Я лишь знаю, что к каждому у него свой подход и особые слова, я вышел от него многое поняв. Еще могу сказать, что именно после этого разговора я осознал свое значение в гвардии, осознал, что значит называться нандиром. Ты тоже это поймешь, в красной палате, но давай-ка лучше увеличим твои шансы вообще попасть туда и потренируемся еще!
Мы с Иледаром тщательно составили план испытания, обсудив каждое из заклинаний, список был утвержден советом, и скоро его должны будут вывесить на дверях зала в северной части пещер, где проходили все испытания. Там я и тренировалась вместе со своим наставником каждый день.
Зал был огромен и оттого казался пустым и покинутым, вызывая ощущение какого-то уныния. Полы были выложены богато расшитыми коврами, а отливающие серебром гладкие стены плавно переходили в потолок. Над голубыми и пурпурными магическими светильниками сияли световые сферы, которые постепенно гасли одновременно с наступлением вечера. В центре над рядами скамеек обшитых мягким бархатом возвышалась огромная сцена, но еще выше у западной стены был расположен балкончик, где располагались судьи. К балкону вело две изогнутых лестницы с изящными коваными перилами, рабы расположили здесь четыре мягких кресла для Его Высочества и Аадаров — советников и украсили постамент красным бархатом с золотыми кисточками.
Теперь в Нивенрэле все только и говорили об этих испытаниях, да еще о башне Карны, что я подожгла уже более двух недель назад. И всем эльфам не терпелось взглянуть на мага людей и его возможности. Я же старалась, как могла, занимаясь с Иледаром до тех пор, пока над нами не гасли световые сферы, но мои силы быстро истощались. Я рассказала ему о том, что людям необходимо использовать заряженные предметы, чтобы не тратить собственные силы.
Сначала Иледар нахмурился, услышав об этом, он ведь мало знал о магах людей, но когда я после создания каменного голема упала без чувств, он тут же согласился. Он не на шутку испугался за меня и в тот же день обсудил это с советом Аадаров принца. Итак, голосами три против одного решение было принято. Мне разрешили использовать предметы.
Мне повезло, что один из Аадаров отсутствовал в Нивенрэле, говорят, он люто ненавидит людей. На моей стороне были Мэльир, его брат Иледар и, конечно, Алвар. В семье могучего таурона Тэнгольфина оказывается было целых два Аадара. Я еще не знала, что в спорных случаях у принца было два голоса.
Голем. Ох уж этот голем. Мне так хотелось сделать его, по моему мнению — он был просто необходим! Иледар придерживался того же мнения. На каменном истукане я покажу все заклинания, все стихии! Но палочку им зарядить было нельзя, его надо было создавать, творя вручную из камня с помощью живых слов заклинания.
Я не имела ни малейшего понятия, как дать ему хоть какие-то зачатки разума, но он просто внушительно поднимется из земли и постоит там, служа великолепной мишенью для заклинаний. Потребуется много силы, чтоб заставить все эти куски земли крепко держаться вместе. Я долго тренировалась и поняла, что силы мне хватит только чтобы не упасть после всех моих магических действий. Все остальное пришлось засунуть в палочки. Их должно быть ровно пять.
Первую — пробную, с огненными шарами, я помню плохо. Вспышка пламени, а дальше — лицо Иледара на фоне отполированного серебристого потолка, назвать его встревоженным — значит, ничего не сказать, и его руки, что передавали моему обожженному лицу целительные транадоры. Палочка снова отобрала все мои волосы, но срабатывала всегда очень мощно, правда через раз.
Волосы отросли, и невероятно быстро от магии могучего жреца, а палочку я сохранила на память о моей первой попытке. Ее энергия высвобождалась просто силой желания, как впрочем, и у всех, созданных мною магических предметов.
Я долго не решалась сделать новую попытку зарядки, но, в конце концов, жажда оправдать доверие Его Высочества победила мой страх. Тем более Иледар пообещал быть наготове, даже волосы свои спрятал под капюшон плаща, когда встал ко мне поближе.
