* * *
Кайра не находила себе места от беспокойства. Чуткое сердце матери и безупречная интуиция богини говорили ей о том, что происходит что-то ужасное, что кто-то из ее сыновей находится в страшной опасности, и отвести эту опасность она уже не в состоянии. Минуты словно растянулись в часы. Кайра сосредоточилась и попыталась мысленно вызвать образы Барбагана, Лестера и Волая, чтобы понять, что именно происходит с каждым из них в данный момент. Начала она с Волая, как наиболее слабого и беззащитного с ее точки зрения, но, судя по всему, с ним пока все было нормально. То же самое можно было с уверенностью сказать и о Лестере, но вот Барбаган...
Кайра никак не могла поймать тонкую пульсирующую нить, которая, словно пуповина, связывала ее со старшим сыном. Образ Барбагана все время ускользал от нее, она не могла даже отчетливо представить себе его лицо, вспомнить голос, и от этого ей становилось нестерпимо страшно. Примерно то же самое происходило с ней в день гибели Тианы. Словно какая-то часть ее собственной жизни вдруг внезапно покрылась туманом и почти безвозвратно угасла. То, что вложила богиня в свою дочь, возможно, еще и продолжало жить где-то, но уже никак не было связано с самой Кайрой. Вот и Барбаган как будто напрочь исчез вместе с целым куском ее жизни. Она не чувствовала его, а это могло означать лишь одно - его больше нет в живых.
-Неужели Орикс?! - с болью вспыхнула у нее в голове мысль. - Неужели, случилось самое страшное, и тот, кого я любила, превратился в чудовище, пожирающее своих собственных детей?!
Мысль эта была нестерпима для Кайры, но никакого другого объяснения своим ощущениям она придумать не могла. А если это так, если Орикс уже убил одного из своих сыновей и в данный момент, возможно, заносит свой меч над головой другого, то ей немедленно нужно было самой отправляться на Лирос и попытаться предотвратить еще большую трагедию.
Кайра поспешила в покои Мэлвина. Она не собиралась спрашивать его мнения относительно задуманного, поскольку сама для себя уже все решила, но не поставить мужа в известность о своих намерениях все же не могла. Их отношения никогда не были идеальными. Тень Орикса всегда стояла между ними, мешая перерасти возникшей связи во что-то большее, нежели партнерские отношения, основанные на взаимной выгоде и расчете. Но взаимное уважение все же существовало, и только оно пока еще поддерживало их непрочный союз. Да, для всех остальных Мэлвин и Кайра всегда демонстрировали непоколебимое единство и нерушимую прочность божественного брака, но внутри себя ни тот, ни другая не испытывали на этот счет особых иллюзий. То, что они до сих пор оставались вместе, являлось не более, чем стечением обстоятельств. Бурная реакция Орикса на измену любимой и предательство друга, его последующий переход в стан извечного врага, пленение и осуждение, и вот теперь еще возможное убийство детей Кайры - все это никак не способствовало примирению, а наоборот разводило некогда столь счастливую, почти идеальную пару все дальше и дальше друг от друга.
Мэлвина Кайра встретила на полпути к его комнатам. Он тоже был взволнован и, судя по всему, сам направлялся к ней.
-Кайра, я немедленно отправляюсь на Лирос, - опередив богиню, сказал он. - И не возражай, пожалуйста, я уже все решил!
-Вот как? - удивилась Кайра. - Именно эти слова я хотела сказать тебе сама. Ты тоже почувствовал?
-Да, там происходит что-то ужасное, то, что грозит самим основам Мироздания.
-Ты имеешь в виду смерть Барбагана?
Мэлвин с недоумением посмотрел на супругу.
-Барбаган убит? - удивленно спросил он. - Откуда у тебя такие сведения? Кто-то прибыл с Лироса?
-Нет, я просто почувствовала это?
-Ты не могла ошибиться?
-Я же богиня, а не просто истеричная мамаша, - горько усмехнулась Кайра. - Мне совсем не обязательно видеть мертвое тело, чтобы понять, что моего сына больше нет.
-Прости, я не хотел тебя обидеть, - извинился Мэлвин. - Вполне возможно, что все это звенья одной цепи.
-Так что же тогда почувствовал ты?
-Это сложно объяснить. Некий разрыв, утрату связи с довольно большим числом существ, наделенных душой. Я не понимаю что там происходит, и от этого просто не нахожу себе места.
-То, о чем ты говоришь, может быть как-то связано с Ориксом?
-Не исключено, ведь он тоже был причастен к созданию души. Хотя я не стал бы так категорично утверждать этого. Гораздо больше похоже на деятельность нашего извечного врага Сварга.
-О. нет! - прошептала Кайра. - Неужели он вновь вырвался из пределов владений Хаоса?!
-Тоже ничем не могу подтвердить этого. Мы со Сваргом абсолютно противоположны во всем, а потому мне сложно уловить его сущность. Но предпосылки для его возвращения налицо. Мироздание потеряло стабильность, его основы слегка зашатались, а значит, и лазейки для проникновения в него сил Хаоса вновь появились.
-Что ты собираешься предпринять?
-Все зависит от обстоятельств, - ответил Мэлвин. - Не зная причин болезни, невозможно ее лечить.
-Ты соберешь армию?
-Нет. На это у меня просто нет времени. Я отправляюсь один, немедленно, через Малые Врата.
-Я с тобой, Мэлвин! - решительно заявила Кайра.
-Мне бы очень не хотелось рисковать твоей жизнью, но знаю, что переубедить тебя сейчас невозможно. Идем, я открою Врата.
-В какое место Лироса ты собираешься переместиться?
-В Троер. Я почти уверен, что твои сыновья не обошли вниманием этот величественный город.
-Я тоже так думаю.
* * *
Орикс очень спешил. Что гнало его вперед после столь блестяще одержанной победы, он и сам не знал, но и его тоже обуревали дурные предчувствия. Неутомимые орки ничуть не роптали на скорость передвижения. Что бы там ни говорили, но они были прирожденными воинами, за что отчасти можно было поблагодарить Сварга. Вот только правильно использовать их замечательные качества он не умел. На одном страхе ведь далеко не уедешь! Но стоило проявить к ним хоть чуточку внимания, стоило показать, как ты ценишь их и как уважаешь, и эти неказистые создания тут же отплатили сторицей. Орикс уже не раз отмечал про себя, что его армия на данный момент ничуть не уступает прежней, составленной из гномов. На что уж те были отчаянными рубаками, а кое в чем орки сейчас даже превосходит их! Не зря же говорят, что никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь!
Хотя, конечно, возвращаться домой всегда приятно, не важно орк ты, человек, или даже бог. Особенно это ощущается после битвы, когда судьба оказалась благосклонна к тебе, и ты жив, здоров и невредим, а дома тебя ждет любящая жена и дети. У Орикса, правда, ничего этого сейчас не было и в помине. Жена ушла к другому, был у него сын, но он даже не подозревал о наличии такого вот непутевого папаши, да и своим домом он мог считать теперь разве что "Долбаные Бревна". Но он не унывал, получая удовольствие уже от того, как радуются возвращению его воины, за прошедшее время успевшие оценить комфорт и уют своих новых жилищ. Все бы хорошо, да вот только это злосчастное беспокойство занозой свербело у Орикса в мыслях, и чем ближе они подъезжали к форту, тем сильнее оно становилось.
