Но каким образом злобное порождение Сварга оказалось связано с Барбаганом и Глиндом? Могло ли оказаться так, что молодой бог по неразумению или самонадеянности сам сотворил это чудовище? Раньше Орикс категорически отверг бы подобное предположение, но сейчас, после встречи с Волаем, не мог не принять его во внимание. То, что оказалось посильно одному из братьев, вполне могло получиться и у другого.
Орикс отпустил сознание Бахурга. Больше орк ничем помочь ему не мог, но и полученной информации уже было много. И главное, за всем этим, пусть пока и смутно, но начинала прорисовываться мрачная фигура Сварга. Подозрения Орикса усиливались, но материала для того, чтобы окончательно утвердиться в них, пока не хватало. Ему необходимо было узнать причину гибели Барбагана, но этот момент орк как раз упустил. Мысль о том, как получить и эти сведения тоже, пока еще и не совсем сформировавшаяся и на первый взгляд просто бредовая, возникла у Орикса, но сначала он ее отбросил, как почти невыполнимую. Но других вариантов у него просто не было, так что можно было хотя бы попробовать.
-Гарлиг, - вслух сказал он своему оруженосцу. - Возьми с собой десяток воинов, и мы отправимся в "Бревна". Архрим, остальные пока останутся с тобой. Отведи их к женам и детям, пусть пока хотя бы повидают друг друга, что ли. И ждите нашего возвращения. Надеюсь, что в форте я получу достаточно сведений для того, чтобы окончательно сформировать наши дальнейшие планы.
* * *
"Долбаные Бревна" встретили Орикса и его отряд какой-то пронзительной, почти осязаемой тишиной. Не было слышно ни шелеста ветвей деревьев, ни щебета птиц, ни даже карканья ворон. Форт казался чужим и каким-то оскверненным. Орки, и до этого бывшие не слишком многословными, сейчас притихли вовсе, и только хруст снега под ногами нарушал эту тишину.
-Зачем мы тащимся в "Бревна"? - прервав молчание, спросил Гарлиг. - Чего мы там можем узнать? Архрам же сказал, что там никого нет, кроме мертвяков.
-Ну, во-первых, мы должны попрощаться с другом.
-О, да! - усмехнулся Гарлиг. - Старина Билл будет просто счастлив! Он только "до свидания" забыл тебе сказать, а так у него все в порядке!
-Ты думаешь, он не простит меня за то, что я втянул его в эту историю?
Орк с недоумением посмотрел на Орикса.
-Ты, случайно, головой не ударился, когда с лошади падал? - заботливо спросил он. - Как покойник может что-то простить или не простить?
-Да очень просто. Он, как и ты, обладает бессмертной душой, и душа эта жива, несмотря на гибель тела.
-Опять умничаешь? - покачал головой Гарлиг. - Я же не раз говорил тебе, что мне твои разглагольствования на высокие темы непонятны.
-Тогда давай лучше оставим эту тему в покое, - предложил Орикс. - Хотя именно на то, что душа Билла жива и еще не успела покинуть Лирос я и рассчитываю.
Орикс и правда надеялся на это. Уж кто-кто, а он-то знал об этой эфемерной, но очень устойчивой субстанции гораздо больше других. У него были только сомнения в том, имеет ли он право тревожить душу покойного друга в столь трагический и важный для нее момент, но он успокаивал себя тем, что, возможно, поможет Биллу легче перейти из одного состояния в другое.
Форт отряд Орикса нашел в том состоянии, в котором его оставила армия Барбагана и Глинда. На шестах вдоль стены торчали отрубленные головы орков и людей, каждого из которых Орикс знал по имени. Обезображенное тело Билла Геретса было подвешено за ноги над раскрытыми воротами. Из его груди торчала стрела с белым оперением, явно пущенная кем-то из эльфов.
Орикс сам снял тело друга и осторожно положил его на расстеленный на земле плащ. Он опустился перед ним на колени и закрыл глаза, пытаясь мысленно определить местонахождение души Билла. Это удалось почти сразу, поскольку она еще не покинула Лирос, но едва он прикоснулся к ней сознанием, как чуть не вскрикнул от всепоглощающей боли. Душа буквально корчилась от воспоминаний о последних мгновений своей земной жизни и находилась в крайне смятенном состоянии. Орикс не стал отстраняться, а принял этот удар на себя. Разделенная с кем-то боль уже сама по себе становится меньше, а он постарался забрать ее всю. Надо сказать, что далось это Ориксу не так-то просто. Он заскрежетал зубами и застонал. По его лицу ручьями тек пот, во рту ужасно пересохло. Возможно, простому смертному подобное оказалось бы не по силам, но Орикс был богом и с честью выдержал это суровое испытание.
Как бы то ни было, но результат его действий принес свои плоды. Ему удалось вырвать душу Геретса из раздирающих ее болевых тисков и принести ей некоторое успокоение. Одно это уже стоило затраченных усилий, но теперь Ориксу предстояло совершить то, ради чего он и прибыл в форт. Ему нужно было глазами Геретса увидеть события, происходившие в "Долбаных бревнах" несколько дней назад. В общем-то, само по себе это должно было происходить примерно так же, как в случае с Бахургом, только тогда он проник в сознание живого существа, а теперь собирался воспользоваться воспоминаниями души погибшего.
Следуя по волнам памяти Билла, Орикс достиг интересующего его момента. Вот последняя схватка между Геретсом и Барбаганом. Билл делает выпад, молодой бог уклоняется от него, и тут наперерез бросается Глинд. Меч непостижимым путем вонзается в грудь Барбргана, и тот замертво падает. Но от пристального взгляда Орикса не ускользнуло то, что в пылу схватки не заметили оба противника. Глинд перехватывает руку Билла и неуловимым движением направляет удар прямо в сердце Барбагана.
Так вот оно в чем дело! Глинд прибыл сюда не как союзник и друг, а с грязной целью убийства, причем не открытого, а подлого, исподтишка! Но ведь это невозможно! Этот придурок с коровьей башкой непроходимо туп! Тогда кто же за всем этим стоит?! Неужели Мэлвин?! Неужели догадка Орикса верна и все трое молодых богов являются его сыновьями?! Что это, месть Мэлвина за разрыв, или попытка еще больше очернить его в глазах Кайры? И в том, и в другом случае избранный им путь был очень подлым, и уж от кого другого, а от Повелителя Звезд он подобного никак не ожидал! Хотя после случая с Кайрой на что еще можно было надеяться?!
Но раз Глинд не мог сам придумать столь подлый и коварный план, значит здесь, помимо него, находился еще кто-то, тот, кто руководил им и направлял его действия. И тут внимание Орикса вновь привлекла загадочная фигура эльфийского принца. Кто он такой и как оказался здесь, на Лиросе? В воспоминаниях Бахурга этот принц почти всегда находился спиной к орку, да и далековато до него было, не разобрать. А во время схватки Барбагана с Геретсом он и вовсе держался за спинами своих воинов. Билл же видел его лицо во время пыток, которыми тот руководил, и хотя Ориксу очень не хотелось ввергать душу друга в пучину этих ужасных воспоминаний, ничего другого ему не оставалось.
