Я осмотрелся. В помещении никого не было. Сама же комната осталась узнаваема, но изменилась разительно. Мягкий пушистый ковер, другие обои, новый диван - все светлое, бежевое. На стене картина с каким-то речным пейзажем. Книжная полка старая, но книги не мои, чужие.
Я подошел к книгам, провел рукой по корешкам. Где мой Толкиен? Где Буджолд, Желязны? Что здесь делают "Основы юриспруденции", "Человек и государство", уголовный и гражданский кодексы?
- Он поступил учиться на юриста, - ответил Мельвидор на невысказанный вопрос.
Я поджал губы. Мамина мечта - чтобы я стал юристом. Она очень этого хотела, а я толком и не знал, кем хочу быть и куда пойти учиться.
Я ничего не ответил и продолжил исследование комнаты. Диски с музыкой. Вивальди, Бетховен, Моцарт... Сплошная классика.
На столе обнаружилось фото в рамке. Я и мама. Вернее, уже не я.
Мама на фото улыбалась и выглядела совершенно счастливой, держа под руку того, кого она считала своим сыном. А Эридан... Да, это было лицо - точная копия моего, но одежда, прическа... Я никогда не стригся слишком коротко, предпочитая некоторую лохматость, а моей повседневной одеждой были джинсы. Но молодой человек на фото был одет в строгий костюм-тройку, галстук, начищенные классические туфли, волосы подстрижены коротко и очень аккуратно. Он выглядел снобом, ребенком миллионера, а не хулиганом Андреем Дёминым, которым я был всю свою жизнь. А мама... Мама улыбалась, счастливая, гордая за своего сына.
- Как же так, Мел? - прошептал я.
- Мне очень жаль, - сказал волшебник, - но я говорил, его хорошо приняли здесь.
Я втянул воздух сквозь крепко сжатые зубы. Слишком больно.
- Значит, вы поддерживали с ним связь?
- Первое время. Но уже давно не связывались, он попросил его не тревожить.
- Вот как, - пробормотал я. - Что еще вам известно?
- Он поступил учиться в университет, встречается с девушкой из приличной семьи... - мой взгляд тем временем упал на новенький ноутбук, на такой у нас никогда не было денег, - подрабатывает в юридической фирме, его туда приняли как лучшего студента кафедры.
- Вот как, - снова повторил я, сел за стол, включил ноутбук.
Машина включилась мгновенно, никакого ожидания загрузки и тихих стонов, с которыми включался мой старенький компьютер.
На "рабочем столе" было установлено фото: Эридан, снова в костюме, обнимающий девушку, пышнотелую блондинку, какие мне никогда не нравились. Оба выглядели счастливыми, улыбались...
Весь ноутбук оказался забит учебными материалами и все той же классической музыкой. Я открыл папку под названием "Фото", вошел в альбом "Восемнадцатилетие".
Ресторан, богатый стол, моя мама, веселая, светящаяся, ее подруга Светочка, та самая, которой мама так часто на меня жаловалась и лила слезы в трубку. Тетя Света на моем дне рождения?! За столом куча молодежи, все нарядные, тоже веселые. Почти все незнакомые, но я углядел несколько одноклассников, с которыми никогда не общался. Когда он успел с ними подружиться? На последнем звонке? На экзаменах? На выпускном?
Мельвидор подошел сзади и положил ладонь мне на плечо.
- Вот видишь, он хорошо вписался в этот мир.
Я нетерпеливо дернул плечом, сбрасывая руку.
- Это мы еще посмотрим, - мстительно пообещал я. Уж кого-кого, но утешение мага мне было ненужно.
Я полистал еще папки под названием: "Природа", "Водопады", "Концерт"... Меня замутило. В каждой папке идеальный порядок, на "рабочем столе" никакого "мусора", как и в самой комнате. Все идеально, холодно, чуждо.
Я встал, захлопывая ноутбук.
- Ну, посмотри на себя, - призывал Мельвидор. - Ты больше не принадлежишь этому миру.
Я, и правда, посмотрел в зеркало. Сапоги, белая рубашка, черные брюки. Белый цвет еще больше оттеняет загар, рожа темная, обветренная, усталая. Волосы длинные, собраны в "хвост" и перетянуты шнурком, к тому же светлые, выгоревшие, с рыжиной. И откуда у меня только шрам над правой бровью? Я даже не помнил, где и как его заполучил, потому что моя внешность была последним, что меня волновало когда бы то ни было.
Я отвернулся от зеркала.
- Я принадлежу только себе, - огрызнулся я.
- Чем дольше ты отрицаешь очевидное, тем больнее тебе будет, - настаивал Мельвидор.
- Да откуда тебе знать, от чего мне больнее? - прошипел я. - Что ты вообще здесь делаешь? Я просил вернуть меня, вернул, на этом все, дальше я разберусь.
Но маг не обиделся и не ушел.
- И как же ты разберешься? - спросил он. - Тебя же родная мать и та не узнает и не поверит в безумную историю про два мира.
- Как-нибудь, - пробурчал я, не желая сдаваться. Я выстоял там, так неужели я не справлюсь в своем родном мире?
В прихожей щелкнул замок, кто-то вошел. Шаги, явно приближающиеся к нам.
- Может лучше спрятаться? - предложил Мельвидор.
- И не подумаю, - отрезал я.
В этот момент дверь моей, вернее, уже не моей комнаты распахнулась, и на пороге появился виновник моих бед собственной персоной. Светло-серый наглаженный костюм, голубая рубашка, синий галстук. Одет с иголочки, в руках кожаная папка для бумаг на замке.
- Ты?! - Эридан замер на пороге, не веря своим глазам.
- Я, - ответил я с великолепно отрепетированным королевским апломбом.
Я не был эмпатом, но отчетливо почувствовал момент, когда его проняло, пробрало до самых костей, как в глазах появляется паника, а руки начинают дрожать.
- Не ждал? - мой голос прозвучал ровно и спокойно, что испугало его еще больше.
- Ты... ты жив?
Я развел руками.
- Ну надо же, ага, какая незадача: жив и даже здоров.
Эридан инстинктивно попятился от меня.
- Что тебе нужно? Уходи, мама сейчас придет с дежурства, а мне нужно в университет, я забыл тетрадку и вернулся за ней. Меня ждут!
- Мама, значит? - опасно ласково пропел я. - Чья мама?!
- М-м-моя, - удалось ему выговорить с третьего раза.
Я смотрел на него с неприкрытым презрением. Пусть, он лучший студент кафедры, пусть, пользуется уважением окружающих, но Эридан, как был трусом и тряпкой, так и остался. Как красивое блестящее яблоко, разрезая которое, обнаруживаешь червя.
- Смотри в штаны не налей, - бросил я.
- М-м-мошешь не пугать меня, - бывшему принцу, наконец, удалось справиться с голосом. - Я не вернусь в тот мир ни за что. Каменный век, никакой жизни... Ни за что!
- А меня, значит, запулить туда было можно?
- Каждый сам за себя! - хотя голос и больше не дрожит, но самого так и мотыляет от страха.
- Закон джунглей, - кивнул я, медленно приближаясь к нему. - Чем еще порадуешь? "Акела промахнулся"? "А мы пойдем на север"? Рад, что ты приобщился к местной мультипликации, но каникулы кончились, пора домой.
