— Нет. Нет, этого достаточно. Это ужасно, что я пошел на такой шаг… — Моканди покачал головой. — К тому же, во второй раз это уже не сработает…
"Остается надеяться, что ты и твои люди не подведут меня, Тацуми", подумал бывший маршал, сжимая челюсти. Он не стал говорить этого вслух, его верный капитан и так все прекрасно понимал, как и все, кто оказался сегодня здесь, на глубине более тридцати метров, в ожидании развязки.
Они почти успели. В эти часы заправка капсул-боеголовок "Махат" уже перешла в заключительную стадию. Оставалось лишь бережно и надежно закрепить боеголовки на корпусе ракеты и в последний раз проверить их системы наведения. Сама ракета уже давно была готова к своему триумфальному запуску.
"Пять часов".
Последняя просьба старшего техника перед тем, как она вернулась к работе. Сердце старого маршала сжималось каждый раз, когда он думал об этом. Пять часов противостояния с главным врагом на пути к Абсолюту, и участь человечества будет решена.
"Сможем ли мы продержаться столько времени? А если и сможем — преодолеет ли ракета зенитные системы?.."
Моканди не знал. Он лишь понимал, что кульминация близка. Он терпеливо ждал в течение десяти лет, но теперь чувствовал, что эти последние часы обернутся для него настоящей пыткой.
Все усугубляло появление "Серафима". Моканди был крайне обеспокоен появлением в небе этой воздушной базы. Он уже давно не слышал и не видел подобных воздушных объектов, и даже не подозревал, что подобный суперсамолет есть на вооружении "Уаджет". Эпоха подобных воздушных громадин уже давно миновала. Насколько знал Моканди, на борту подобной махины было самое разнообразное вооружение и довольно развитые системы противоракетной и воздушной обороны, и "Серафим" имел все шансы сбить стартовавший "Махат". Самым пугающим было то, что у "Брахмана" не было никакого вооружения для того, чтобы уничтожить такой крупный и хорошо защищенный объект, как "Серафим". Кажется, это было тем самым пунктом, который Диир упустил из своего плана.
Моканди раз за разом прокручивал в голове события минувших лет. Когда он принял окончательное решение, когда инсценировал свое самоубийство, скрывшись здесь, на Мадагаскаре, он до сих пор считал, что поступает правильно. После того, что он узнал о Ткани, Диир понимал, что ошибки быть не может. Неизвестно как, неизвестно почему, но люди и это существо являли собой единое целое. Ткань понимала это, но люди — нет. Бывший маршал знал, что некоторые из его офицеров не разделят его точку зрения и не ответят на его призыв объединиться, чтобы помочь Ткани развить свое вторжение и ускорить процесс "обращения". Моканди привлек к себе лишь тех, в чьих помыслах и преданности он был уверен. Только им он открыл истинную тайну предназначения Ткани, равно как и настоящую причину, по которой огромный организм присоединяет к себе все формы жизни на этой планете.
За эти десять лет он многого добился. Он потратил большую часть своего состояния с умом: приобретение техники, создание и оснащение небольших баз, формирование собственного научного корпуса. Конечно же, самым главным его достижением за эти годы являлись создание "Щита Хакасу", того самого экрана, не позволяющего остальному миру наблюдать за "Брахманом". Дальше была уникальная разработка, схожая с той, которая существовала у Конфедерации — универсальное покрытие, подавляющее активность Ткани. Именно благодаря этому покрытия сейчас осуществлялись все манипуляции с уже расщепленной "Принцессой". На пути к своей великой цели маршал достиг тех высот в тех областях, которые раньше бы ему никогда и ни за что не дались. Видит бог, он был счастлив, живя эти десять лет своей мечтой о том, что он собирается сделать.
Десять лет — большой срок для одного человека. Подводя итог этой прошедшей эпохе, Моканди не ощущал прежнего счастья, лишь грусть и тревогу.
"Кажется, моя мечта вот-вот воплотится в реальность, и я ждал вовсе не этого".
Сейчас он должен был принести в жертву все свои достижения. Этого требовали обстоятельства сложившейся ситуации и стремительно разворачивающихся событий.
"Сегодня второе февраля, день, когда я дам этой планете надежду на полное очищение и новую жизнь для остатков несчастного человечества… Запуск "Махат". Это все, что мне нужно сделать в этой жизни. После этого я могу умереть спокойно. Пусть Абсолют достанется тем глупцам, которые не понимают и не видят истины".
— Господин маршал, на связи капитан Мио, — сказал один из офицеров, стоящий у аппаратуры связи.
Маршал встрепенулся. Он вспомнил миниатюрную китаянку, возглавлявшую воздушные силы на базе в Южной Африке.
— Она использует шифрованный односторонний канал связи, — офицер обернулся к Моканди, и вновь перевел взгляд на экран терминала. — Передает, что командир базы полковник Масар убит, уничтожены все восемь киберов…
— Ч-черт, — пробормотал Клиффорд.
— Мио передает, что она и ее звено возвращаются сюда. Прибудут на место через
— Сколько их? — спросил Моканди.
— Двенадцать штурмовиков, господин маршал.
Диир опустил голову, закрывая глаза. Он хорошо знал полковника Масара, который был одним из первых офицеров Моканди, завербованных в ряды "Брахмана". Мио успеет прибыть сюда к самому разгару сражения, но что они смогут противопоставить тем силам, которые собрали здесь "Уаджет"? Ее штурмовики обречены быть сразу втянуты в бой, без возможности дозаправиться, и пилоты будут вовлечены в новое сражение без отдыха после столкновения с "Уаджет" в Африке и перелета через пролив, разделяющий африканский континент и Мадагаскар.
"И все же ее отряд сможет задержать атакующих. Нам осталось лишь выиграть совсем немного времени, и для этого сгодится все, что у нас осталось".
— Внимание, многочисленные воздушные цели! Идут к нам со стороны вражеского воздушного корабля-носителя.
"Итак, началось", подумал Моканди, по-прежнему не шевелясь, "они пошли на штурм. Их не остановил вид уничтожения первой волны десанта. Они понимают, что будет, если они будут бездействовать и дальше".
— Какие будут приказы, господин маршал? — подал голос Клиффорд.
Моканди посмотрел на командира наземных сил, которому достанется роль командующего обороняющихся наземных сил "Брахмана", ждущих сейчас в Раапи. Клиффорд был относительно молод, и кажется, ему не терпелось бросится в бой.
"Ты и вправду так хочешь сразиться с ними, Стэн? Или же тебе просто не терпится поставить в этом деле точку и покончить со всем этим поскорее"?
— Мы должны выиграть время для заключительной подготовки и проверки "Махат", сказал Моканди. — Силы Уаджет должны быть остановлены на поверхности на подходах к бункеру.
