Схватив Шейрана за руку, я прыгнула в портал. Неожиданно Ферт дернул меня вниз, заставив пригнуться, так что из портала мы выкатились кубарем. Над нашими головами пролетел топор и вонзился в стену.
Тяжело дыша, я лежала на полу. Сердце колотилось, как сумасшедшее.
Рядом со мной лежал Шейран.
— Ты цела?
— Да… — выдохнула я и тут же спросила: — А ты? Тебя не ранили?
— Все в порядке, олененок, — улыбнулся Ферт.
Вдруг я заметила на темной одежде графа несколько подозрительных пятен. Резко села.
— А кровь?
— Не моя.
— Тебя точно не ранили? — прищурилась я.
— Точно. Не волнуйся. Я быстрый, ты же знаешь.
Кивнула. И облегченно выдохнула.
— Еще на два прыжка энергии хватит? — спросил Шейран.
Нахмурилась, пытаясь оценить свои силы… — энергии хватало впритык. Хорошо бы несколько часов отдохнуть, но нельзя. Заговорщики уже знают, что детей выкрали, значит, с минуты на минуту начнут прочесывать город, а затем и окрестности.
— Хватит, но…
— Но?..
— Если что-то пойдет не так, я ничем не смогу тебе помочь.
Я выпила несколько зелий, которые должны были помочь восстановить энергию в источнике и физические силы. Затем Шейран помог мне подняться с пола.
— Идем?
— Ага.
Мне вновь пришлось строить портал в место, где я никогда не была. На этот раз мы переместились в трактир, расположенный за стенами города. Там мы должны были встретиться с доверенными людьми и передать им детей.
Вопреки моим опасениям операция прошла быстро и гладко. Никто не удивился ни нашему внезапному появлению, ни тому, что я извлекла Одейна и Айвинда из пространственного кармана. Ни единого вопроса никто тоже не задал.
Дети все еще спали, а потому нахождения в подпространстве просто не заметили. Да и были они там недолго — всего несколько минут.
Когда мы телепортировались обратно на чердак, Ферт помог мне переодеться в ночную рубашку и сменил свою окровавленную одежду на чистую. На руках отнес меня в постель.
— Как ты догадался, где прятали Одейна и Айвинда? — спросила я.
— Придворный маг подсказал. Тод Арид несколько лет был деканом факультета Боевой магии, а потом ректор застал его в постели с двумя студентками, и Арида со скандалом уволили.
— И как человек с такой репутацией мог стать придворным магом?
— Гейра помогла. Он приходился императрице троюродным дядей.
Перед глазами возникло искаженное от ужаса лицо Арида, когда тот падал из окна… Я моргнула и попыталась отогнать навязчивое видение.
— Значит, та комната…
— Да, — кивнул Ферт, — раньше она принадлежала декану факультета Боевой магии… Алана, ты молодец — сегодня всех нас спасла.
— Ага… — растерянно отозвалась я, а потом задала вопрос, который последние дни не давал мне покоя: — А как без моей помощи ты собирался пробраться в Академию? Теперь ведь ты можешь рассказать?
Тайн между нами больше не было, но мой черноглазый лорд предупредил, что некоторую информацию до поры до времени мне лучше не знать. И я не стала настаивать. Истинное доверие не обязательно строится на взаимном откровении. Гораздо ценнее, когда вы верите друг другу, даже не зная всего.
— Да, теперь могу. В кабинете у Иртенуса Шарта есть стационарный капсульный телепорт.
— Что есть?.. — не поняла я.
— Телепорт находится в стене кабинета. Как я понял, это некий артефакт, переходящий от одного ректора к другому. Вроде бы его создал легендарный основатель Академии. Как ты понимаешь, существование этого артефакта большая тайна.
— Одной тайной больше, одной меньше, — устало фыркнула я. — Значит, ты и без моей помощи смог бы выкрасть братьев?
— Нет, — вздохнул Ферт. — Телепортироваться может лишь один человек и только в городской сад, расположенный рядом с Академией. Повторно воспользоваться телепортом можно через сутки.
— И если бы ты отправился в Академию один, то обратно вернуться не смог?
— Сложно сказать. Возможно, мне бы удалось прятаться целые сутки…
— Да ты сумасшедший!.. Самоубийца!.. — ударила кулаком Ферта по плечу.
Мужчина только улыбнулся.
— Ты должен уйти со службы, слышишь?! Я не могу тебя потерять!
— Я подумаю над твоим предложением, — он вновь улыбнулся, а затем крепко меня обнял. — Мы еще успеем обсудить дальнейшие планы. А пока тебе надо восстановить силы и отдохнуть. Следующие дни будут тяжелыми.
— Знаю… — пытаясь подавить зевок, сказала я. — Но теперь все будет хорошо? Правда?
— Надеюсь, — Шейран легонько поцеловал меня в макушку. — Спи, олененок. Спи…
Поспать мне так и не удалось, уже через полчаса Шейрана подняли по тревоге…
А к вечеру по столице прошел слух, что Одейн и его брат сбежали, а Гейра погибла. Заговорщики хотели скрыть информацию, но откуда-то появилось множество свидетелей. Оказалось, что императрицу-регента убили эрлайцы, а сыновей Олибриаса до недавнего времени силой удерживали в Академии тхаомаги и Тод Арид. Якобы дети стали заложниками северян и эрлайцев, которые хотели, чтобы их провинции получили независимость. Ходили слухи, что Кайл Харрис тоже действовал по указаниям заговорщиков.
Нельзя сказать, что весть о смерти мачехи оказалась для меня сюрпризом. Чего-то подобного я ожидала — если наносить удар, то сразу по нескольким точкам. Но я и представить не могла, что Гейру выставят жертвой — матерью, дети которой оказались в заложниках. Хотя, наверное, с политической точки зрения это верное решение. Чтобы предотвратить гражданскую войну, стране нужен внешний враг и святые мученики. На роль врагов прекрасно подошли Орлин-Хэйн и Эрлия, а к мученикам оказались причислены слабохарактерный бабник Олибриас и его жена — интриганка Гейра.
Я думала, что обрадуюсь, когда мачеха отправится на тот свет. Но радости не было и в помине, потому что теперь не только я, но и мои братья стали круглыми сиротами. Возможно, Гейра была не такой уж и плохой матерью, да и плохая мать лучше, чем никакой…
За следующие несколько дней я видела Шейрана лишь пару раз, да и то мельком. В городе то и дело вспыхивали беспорядки, повсеместно громили дома эрлайцев и северян.
