- Все готовы? - Успевший переодеться в кольчугу, Бренинг достал обитый кожей щит.
Мужчины закивали.
- Таниэль, держись справа от меня. Лейт - ты слева. Брат Бризнер, Винс вы в схватке только обуза, оставайтесь позади и ведите себя ниже и тише травы. Вэнинг, на тебе магическая поддержка. Да помогут нам Девять. Все братцы, вперед!
Их отряд подоспел вовремя. Кем бы ни были атакованные ограми люди, схватка разворачивалась не в их пользу. Взяв тварей в кольцо, незнакомцы по очереди атаковали огров. И если бы огр оказался один их маневр удался бы. Но хоть пары огров и редкое явление, все же на этот раз на охоту вышел не только самец, но и самка. Ревя во всю мощь могучих легких, твари раскидывали людей будто пушинок. Самец, оказавшийся выше и коренастей, не давал людям замкнуть круг и набрасывался на суетящихся защитников фургонов с дикой яростью. Те в свою очередь пытались увести самца подальше от самки. Наконец благодаря самоотверженности одного из мечников, людям удалось отвлечь огра, и пока он в ярости метался за ускользающими силуэтами, основная сила одновременно набросилась на меньших размеров самку. Люди буквально навалились на зверя. Кто-то выстрелил из арбалета в лицо, а тем временем двум смельчакам удалось подкрасться сзади и перерубить на ногах сухожилия. Самка издала переполненный болью предсмертный крик и все еще пытаясь отмахиваться, стала заваливаться. На нее тут же взобралось несколько человек стараясь нанести как можно больше смертельных ран.
Однако все еще оставался в живых самец и, почуяв гибель самки, огр разъярился пуще прежнего. Огромными прыжками он очутился рядом с обидчиками, одним могучим ударом разорвал попавшегося под ноги человека. Буквально втоптал еще двоих в землю, превратив в кровавое месиво. Завывая, хрипя и демонстрируя выпирающие из нижней челюсти клыки, огр накинулся на оставшихся в живых воинов с новой силой. В то время как люди уже едва стояли на ногах.
Появление стремительно вылетающих с пригорка мужчин защитники повозок расценили не иначе как милость богов. От первоначального отряда осталось всего пятеро человек, из них двое были сильно ранены и вряд ли дожили бы до следующего утра. Пытаясь отбиться, воины пятились к фургонам. А огр и не думал уставать. Тварь ревела, клацала челюстью и капала слюной, приближаясь все ближе и ближе.
Лихо свиснув, Таниэль выдался вперед, и, опережая спутников на полном ходу лошади, понесся прямо на огра. Услышав крики, тварь отвлеклась от добычи, и, зарычав, развернулась к воину. Когда лошадь поравнялась с огром, Вэнт замахнулся, норовя ударить зверя в шею. Однако тварь оказалась проворней ожиданий Таниэля. Огр метнулся в сторону, избегая удара. Могучая лапа со стальными жгутами мышц под голубоватой прослойкой твердой кожи замахнулась, едва не выбив Чемпиона из седла. Лошадь Таниэля по инерции пронеслась дальше и протяжно заржав, поднялась на дыбы, сбрасывая седока. Лично кобылу в отличие от владельца встреча с голодным и не менее свирепым обитателем заснеженных просторов испугала до дрожи.
Падение выбило из Таниэля дух. Немного оглушенный, Вэнт попытался подняться. Выпавший меч валялся в метре от воина.
Промедление бойца Арены огра только порадовало. Неуклюже вращая головой, огр поспешил к противнику.
- Сукин сын, чего вытворяет! - видя, как огр движется к лежащему Таниэлю, Бренинг разразился крепкой бранью. - Отыскался смельчак на мою голову. Кретин! Ну, я ему!
Из-за самонадеянной выходки Таниэля Бренинг и Лейт оказались позади.
От гибели Вэнта спас Минтес. Пришпорив лошадь, ассасин вихрем помчался к огру и буквально грудью защитил еще не пришедшего в себя Таниэля от когтей твари. Оказавшись между Вэнтом и огром, Минтес рубанул тварь наотмашь в грудь. Огр взревел и замахнулся в ответ когтистой лапой. Острые когти вошли в бок бедной кобылы, проломив надвое позвоночник. Во все стороны брызнула кровь. Животное задергалось в предсмертной конвульсии, даже не проронив ни звука.
Только чудом выпрыгнув из седла за секунду до удара, Лейт приземлился на землю, и, кувыркнувшись, оказался подле огра. Отвлекая его на себя, Минтес позволил Таниэлю подняться и подобрать меч. Подоспел к ним и Бренинг, покрывая обоих мужчин отборной бранью.
- Сукины дети! Молокососы! Да я вас сейчас сам прирежу! - бранился наемник, одновременно заходя к огру сзади. Теперь мужчины втроем взяли пышущего яростью огра в кольцо.
Неповоротливо вертя приплюснутой головой, прикрепленной к туловищу без намека на шею, гроза севера утробно рычал, видимо пытаясь запугать противников. Но в этот раз соперник бежать не желал. Наконец, поняв, что одним рычанием врага не побороть, огр еще раз рыкнул и проворно развернувшись, ударил сверху вниз огромным кулачищем, меня размозжить голову Бренинга. Кронн отпрыгнул в сторону, упал на землю и тут же перекатился в бок, укрываясь щитом от брызг осколков разбитого льда.
Не медля, Лейт воспользовался заминкой твари и, оказавшись за его спиной, ударил клинком по бедру. Лезвие меча со скрежетом врезалось в прочную шкуру и отлетело прочь, словно попав в дерево. Нанесенная убийцей рана выглядела обычной царапиной.
Похоже, урон от клинка ассасина не причинила огру неудобства, не поворачиваясь, тварь небрежно отмахнулась лапой. Удар пришелся Лейту в грудь. Нагрудник смялся, но удар выдержал, а сам Минтес взлетел на несколько метров в высоту. Не собрать бы ассасину костей, если бы к нему не подоспела помощь от Вэнинга. Неведомые силы подхватили Минтеса у самой земли и аккуратно поставили на ноги. Однако убийца стоял на ногах уже не так уверенно. Лейт слегка покачивался, тяжело дыша, и вряд ли мог продолжать участвовать в схватке. Так что против огра остались Таниэль и Бренинг.
Теперь мужчины не спешили напасть. Они выжидательно кружили возле монстра, то и дело отвлекая внимания твари друг на друга. Огр рычал, кипя от ярости, и не мог выбрать на кого напасть первым.
- Вэнт, давай! - рявкнул Бренинг, уклоняясь от очередной попытки огра втоптать его могучими ступнями в снег.
Таниэль дождавшись команды, ловко подкатился огру в ноги и ударил с размаху мечом по ступне. Огр взревел. Меч Вэнта отсек ему несколько пальцев на левой ноге, из раны вытекла густая жижа, мало похожая на кровь. Моментально забыв о втором противнике, огр переключился на обидчика. Вращая могучими руками подобно винтам мельницы, тварь обрушилась на Таниэля. Под этим натиском Чемпиону пришлось спешно отступать.
Придя на помощь воину, Кронн громко хэкнул и раскрутив булаву, метнул оружие в перекошенную морду твари. Удар пришел чуть выше подбородка, стальной шар, разбив нижнюю губу, выбил торчащие из пасти монстра клыки. Огр завопил во всю мощь. От рева боли и злобы у всех в округе заложило уши. Круша все вокруг и переставляя массивными лапами, огр перешел в буйное неистовство. Боль затмила сознание могучей твари, и теперь огр крутился волчком, стараясь изо всех сил поймать и убить ловких людишек.
