— Что это? — в смятении спросил принц. — Где ты это взял?!
Миран прохрипел только одно слово:
— Эри. лина…
— Тебе это дала Эрилина? Эрилина Азарио?
Принц в ужасе смотрел на странный предмет на груди друга, в голове проносилось предупреждение Райги. Сид не соврал.
Райтон поднял взгляд на Ллавена и спросил:
— Что это?
— Не знаю, — прошептал эльф. — Я никогда не видел ничего подобного.
Райтон в ярости распахнул Глаз. Но чужеродный предмет не исчез, и не отреагировал на магию артефакта. Райтон со злостью погасил Глаз Луны и взглянул на небо. Давно его не душило такое полное бессилие.
Глава 42. Битва в городе
Райтон смотрел, как Ллавен чертит сложные целительские заклинания. Обезболивающее с усиленным компонентом, противовоспалительное, несколько заклинаний, которым предстояло сдерживать распространение яда, если такой имеется. Затем Око целителя более высокого уровня. Лицо Мирана оставалось таким же искаженным болью и бледным, а дыхание — тяжелым и прерывистым. Но он, хотя бы, перестал метаться и корчиться.
Темный попытался что-то сказать, из уголка его губ потекла кровь.
— Молчи, — предостерег Ллавен. — Тебе нельзя напрягаться.
Затем эльф встал и натянул тонкие перчатки. Достал из кармана мешочек, чуть светящийся зеленью эльфийской магии и подошел к кучке праха, оставшейся от привратника. Райтон с ужасом наблюдал, как друг опускается на колени и начинает осторожно складывать в мешок остатки того, что было в зубах нежити.
— Брось это! — сказал принц. — Эта вещь может быть опасна.
— Но без нее я не смогу понять, что случилось с Мираном, — ответил эльф. — Поэтому, придется рискнуть. Похоже, это какая-то местная гадость, раввийская. Никогда не видел ничего подобного.
Больше Райтон не возражал. Ллавен затянул мешочек, туго обмотал его завязками и сбросил перчатки. Поколебавшись, убрал его за пазуху. Принц нахмурился и сказал:
— Надеюсь, с тобой не случится ничего подобного. Идем.
Но эльф покачал головой.
— Мы будем тебе обузой. Спускайся один. Я останусь с Мираном и постараюсь продержаться до того момента, пока вы с Райгой не вернетесь.
Но Райтон упрямо мотнул головой.
— Нет. Райхо умер, потому что спустился туда один. Да и здесь опасно оставаться.
— Миран не сможет идти, — терпеливо пояснил Ллавен. — Я понесу его, но тогда мы не сможем двигаться быстро.
— Значит, будем идти медленно, — упрямо сказал принц. — Вы идете со мной, это приказ.
Ллавен покачал головой, но возражать не стал. Взвалил на спину бледного, тяжело дышащего Мирана и шагнул вперед. Райтон подошел к сияющей крышке люка, собрал магию на кончиках пальцев и обвел его по кругу. Внутри что-то отчаянно заскрипело, и крышка уехала в сторону. Принц шагнул на лестницу. Убедившись, что Ллавен идет следом, он, легким росчерком, задвинул крышку.
Спускаться пришлось очень медленно. Ллавен нес на спине хрипящего Мирана. Как только они прошли половину пути, Райтон ощутил присутствие Предела. Багровая завеса далеко впереди взывала к своим детям. Глаз кольнуло холодом, и принц позволил артефакту проснуться.
Ему потребовалось сделать над собой усилие, чтобы сдержать магию Глаза Луны. В темноте, которую разгонял одинокий воздушный светлячок, хриплое прерывистое дыхание Мирана звучало особенно громко. Райтон сжал кулаки. Если Азарио за это в ответе…
Он вспомнил неприязненные взгляды, которые Мириэлл бросала на Эрилину, и спокойную мудрость во взгляде Скального Щита. Даже если Дорехиус не причем, и девчонка повелась на посулы Ичби или кого-то еще… Великий Герцог Азарио пожалеет, что плохо следит за молодняком своего рода.
О том, что будет, если темный умрет, он старался даже не думать.
Наконец, лестница закончилась. Принц медленно пошел вперед, приноравливаясь к шагам Ллавена. Впереди вспыхнула голубая полоса. Райтон на миг замялся и оглянулся на друзей. Воспоминания из сна снова пронеслись в голове. Смерть Райхо была жестокой и болезненной. Нужно быть осторожнее.
Ллавен неверно истолковал его взгляд и серьезно сказал:
— Ты можешь оставить нас здесь. Я буду с Мираном, пока вы не вернетесь.
— Нет, — покачал головой принц. — Мне нужны вы оба. Правда, теперь… Не знаю, получится ли.
Он еще раз взглянул на бледное лицо Мирана, стиснул зубы и пошел вперед. Ллавен за его спиной негромко сказал:
— Мирана попытались устранить. Это что-то новое. До этого он никому не был интересен. Почему? Я думал, Азарио нужны его способности артефактора.
— Нет, — процедил принц. — Здесь есть ловушка, для которой нужна кровь темных. Предыдущий носитель Глаза Луны умер, когда попытался пройти ее.
На плечо принца легла рука, пальцы которой слабо дрогнули. Райтон обернулся. Миран из последних сил попытался стиснуть его плечо. Глаза темного были затянуты пеленой боли.
— Я сделаю все, что будет нужно, — еле слышно прошептал он. — И простите. Я — дурак.
Он закашлялся, и по его губам снова потекла кровь. Рука темного безвольно упала.
— Посмотрим, — мрачно сказал принц и отвернулся.
Голубая линия оказалась светящейся полосой на полу, поперек коридора. Райтон рассматривал ее несколько мгновений, а потом иней начал медленно покрывать пол. Когда полоса скрылась под коркой льда, он обернулся к друзьям:
— Идем. Не лезть вперед. Я все сделаю сам. До той самой ловушки.
Ллавен кивнул и что-то забормотал на эльфийском. Кажется, очередное заклинание для поддержания стабильного состояния Мирана. Райтон осторожно перешагнул ледяную линию и направился во тьму.
Райга шагала следом за наставником, поминутно оглядываясь. Ветер носил по улицам песок, закручивал его в крохотные вихри. Продолжало нещадно палить солнце. Проход загораживали крупные обломки стен, приходилось пробираться через них.
О появлении первого противника их предупредил треск. Остаток стены одного из домов раскололся на куски. Из трещины выпрыгнули две бронированные худые твари. Магистр Лин ударил пламенем, и броня чудовищ начала медленно тлеть.
С другой стороны выскочили еще пятеро. Райга отправила им навстречу два самонаводящихся заклинания. Пламенные цветы окутали ллио-хен. Раздался истошный крик тварей — эти оказались не такими устойчивыми к ее магии. Райга развернула вектор, и веер серпов ударил в бок одного из монстров, которого теснил магистр Лин. Пламя взметнулось вверх, а лезвия ветра оставили на панцире медленно, но верно сгорающего ллио-хен зарубки.
Раздался истошный крик зверя. Магистр поймал запястье Райги и сказал:
— Вперед!
Твари не могли их преследовать и остались догорать на песке. Наставник предупредил:
— Не добивай их. Слишком много сил. Когда появятся следующие, сначала атакую я.
Девушка согласно кивнула, и эльф выпустил ее руку. Долго ждать не пришлось. Стоило им оказаться на одном из крупных камней, как из всех щелей полезли ллио-хен помельче. Часть из них были приземистыми, с мощными челюстями и широко поставленными лапами, а другая часть — худыми и юркими, также покрытыми броней. Твари в считанные секунды окружили их.
Райга и магистр Лин встали спиной к спине. Серия быстрых росчерков, и вокруг них взметнулись несколько стен из воды, которые закрутились подобно мельнице. Тела приземистых ллио-хен начали осыпаться. Других это, как будто, подстегнуло. Первой твари, которая прыгнула на Райгу, девушка полоснула лезвием ветра по глазам. Ллио-хен заверещал и попытался ударить хвостом вслепую. Пришлось отбить его в сторону воздушным молотом и снова чертить пламенные цветы. Рыжие бутоны раскрылись, одевая всполохами пламени тела сразу десятка ллио-хен.
Райга оглянулась и увидела, что магистр тоже справился со своей частью. Пара десятков тварей металась между камней, пытаясь стряхнуть пламя. По взгляду наставника она поняла, что тот не отпускает заклинание, а продолжает добавлять силу, чтобы добить тварей.
