— Я с вами! — воскликнул Козя. Это оказалось камушком, который стронул лавину. «Если такой малыш готов идти на подвиги, то мне стыдно прятаться за спинами девушек», — так рассудило большинство парней.
— И я иду! Я тоже иду! — кричали со всех сторон. Вскоре даже те, кто желал бы остаться, вынуждены были согласиться отправиться ловить шпиона.
— Вперед! Спасем фабрику! — воскликнула Звана, мгновенно становясь лидером воинственной группы новичков.
— Алина, веди нас!
Раздвачет метался среди толпы вдохновленных ребят, кричал что-то, хватал кого-то за руки, но на него просто не обращали внимания.
Звана с Алиной вышли из аудитории, за ними потянулись все остальные. Через минуту Раздвачет остался с Клементом вдвоем. Парень поглядел на безучастное остановившееся лицо сына начальника отдела кадров и постарался себя успокоить.
«Я выполню главное распоряжение Кондратия. А эти пускай идут. Посмотрим, кто будет смеяться последним. Посмотрим!»
Клемент внезапно встал и направился к двери. Раздвачет едва не расплакался.
— Постой! Кондратий сказал, что тебе нельзя выходить…
Он ухватил Клемента за плечо. Тот замедленно повернулся.
— Отпусти меня! — проговорил он ледяным голосом. — Иначе будешь иметь дело с моим отцом! Тебя не возьмут даже в хозотдел.
Рука сама собой разжалась. Клемент вышел из аудитории, его шаги затихли в коридоре.
Раздвачет уныло смотрел на пустую аудиторию. Не особо удачно складывается его первое начальствование.
Ему сделалось страшно. На фабрике объявлена тревога, это значит, по территории бродит неведомая опасность. Не случайно же их просили сидеть вместе. Вдруг она ловит одиноких сотрудников и…
Раздвачет не успел додумать эту страшную мысль, а ноги уже несли его к выходу.
— Подождите меня-а-а!
Дома расступились внезапно, как и в прошлый раз. Мусорный монстрик остановился и рассыпался грудкой мусора.
— Дошли, — выдохнул Ивор.
Друзья стояли на краю большой площади. Здания вокруг терялись во мраке ночи, лишь над входом в башню горел одинокий фонарь. Рудольф ухватил Ивора за руку.
— Смотри!
Ворота в Маговую башню были приоткрыты.
— Он приглашает меня, — сказал Ивор.
— Может быть это ловушка? — Мефодий хмурился. Ивору и самому это очень не нравилось.
— Узнаем, когда войдем, — хмыкнул Рудольф. Прядка на его макушку дрожала, как осиновый лист на ветру.
— Да не боись ты так, — потрепал ее рыжепрядый, — если со мной что-нибудь случиться, даю тебе вольную и завещаю сферу волшебства.
Волосяной человечек встрепенулся.
— Попроси кого-нибудь, чтобы тебя сбрили с моей головы, и живи полноценной жизнью, — Рудольф всхлипнул и утер набежавшую слезу.
Прядка улеглась вдоль лысины и свесила голову так, чтобы заглянуть в правый глаз юноши.
— Будешь первым в истории Государства волосяным магом! — сказал ему Рудольф.
— Идем! — бросил Ивор и первым скользнул через открытое пространство. Следом крались рыжепрядый и Мефодий.
У входа Ивор прислушался, внутри тихо и темно. Произнеся слово Ночного Зрения, осторожно ступил в подземелье Маговой башни. Вниз уходил темный коридор. Стертые каменные ступени терялись во мраке, вдоль стен висели светильники, все как один погашенные. Если бы не слово Ночного Зрения, Ивор потерялся бы в кромешной темноте.
— Как-то слишком все легко, — проговорил Ивор тихо.
— В прошлый раз мы почти сразу наткнулись на верещащее око, — вспомнил Рудольф.
— Сейчас бы оно пришлось кстати… — сказал Мефодий, друзья удивленно поглядели на него. Дородный юноша пояснил: — Око всполошило бы охрану, а мы как раз успели бы поговорить с Мороком до прибытия стражей.
— Поговорить и обезвредить! — воинственно рубанул ладонью воздух Рудольф. Прядка взмахнула волосяными кулачками и провела большим пальцем по горлу.
Друзья двинулись дальше. Казалось, коридор длится бесконечно.
— Я думаю, — пропыхтел Мефодий, — что на эти коридоры наложена защитная магия. Благодаря ей они кажутся такими длинными. Вполне возможно, что мы будем бежать здесь так долго, пока не состаримся.
— Чур тебя, — крикнул Рудольф. — Я помру со скуки!
— Мы для тебя скучная компания? — возмутился Ивор.
— Я вас как облупленных знаю! Проведи-ка всю жизнь с облупленными!
Впереди забрезжил зеленоватый свет.
— Ага, так я и думал, — кивнул Мефодий. — Морок взломал заклинание, теперь хоть и не сразу, но коридор заканчивается…
Зеленоватый свет приближался. Ивор вспомнил первое их знакомство с верещащим оком. Эти растения как раз испускали такой цвет.
Друзья замедлили шаг, Ивор с Рудольфом не желали второй раз попадать под этот ужасный звук.
Зал открылся внезапно, секунду назад брели по коридору, и вот уже стоят посреди длинного узкого помещения с высоким потолком. Вдоль правой стороны тянулся длинный поддон с землей, в котором росли знакомые уже цветы.
Ивор резко встал, разом вспомнились слова Рудольфа: «Барабанные перепонки лопаются…» Вспомнились и слова Роя, когда он рассказывал о взрывном деле. «Некоторые взрывы настолько громкие, что можно оглохнуть. Чтобы это не случилось, нужно перед взрывом открыть рот и зажать уши».
Юноша так и сделал и замер посреди зала. Несколько долгих секунд они стояли и ждали, когда слух резанет страшный визг, потом Рудольф хихикнул.
— Ты чего это? Собрался их перекричать?
— Почему они молчат?
— Слово заморозки, — сказал Мефодий и ударил по зеленому листу одного из растений. С легким звоном он распался на мелкие кусочки.
— Какой же он силой обладает, этот Морок, если сумел разом заморозить такую комнату! — проговорил Рудольф. Было видно, что драчливого энтузиазма в нем поубавилось.
Они медленно шли вдоль рядов застывших цветов. Глаза посреди лепестков глядели прямо на них, но визга не раздавалось. Растения застыли, словно были каменными изваяниями себя самих.
— Уф, — Рудольф облегченно выдохнул, когда они очутились в очередном коридоре. — Все равно страшно. Если бы они все разом заверещали, нас бы точно порвало в клочья.
Они возобновили бег по бесконечному тоннелю. Коридор все больше забирал вправо, Ивор понял, что спуск идет по-винтовой. Если можно было доверять его ощущениям, они ушли из-под Маговой Башни на несколько поприщ к западу и теперь опускались все ниже и ниже.
Впереди уже знакомо забрезжил свет, Мефодий резко остановился. Не слыша сзади пыхтения, обернулся Ивор. Рудольф вбежал в дородного юношу и едва не свалил.
— Ты чего встал?
