От мыслей о вкусной и полезной пище меня отвлек благополучно забытый за время занятий Сэл, сдержавший свое утреннее обещание — дождался-таки.
— Я тебя провожу?
— Да я сегодня вроде бы в порядке, — попыталась отказаться я.
— А просто так нельзя? — опустил он голову.
Горе ты мое луковое! И что мне с тобой делать?
— Можно и просто так. Ты сегодня верхом?
— Да. Только давай подождем немного. Прямо перед тобой магистр Феаст из Школы вышел, тоже к керсо пошел. Пусть уедет уже.
— Какой Феаст? — я такого наставника не помнила.
— А, ты же не знаешь. Артефактор. Что-то вроде консультанта со стороны по вопросам инструментальной магии. Его к старшим часто приглашают, а к нам сегодня Гейнра зазвала. Показывал свои амулеты: накопители, проводники, парочка одноразовых заклинаний. Говорят, у него магическая лавка в городе, нужно будет зайти при случае. Вон он, кстати, кера выводит.
Рассмотреть артафактора мне не удалось. Только теплый плащ с капюшоном, да длинный посох, на который он опирался до тех пор, пока не взобрался на ящерку.
— Теперь пошли, — скомандовал Сэллер.
Пока ехали к моему дому парень болтал без умолку, пересказывая все произошедшее на пропущенных мною уроках, даже острить пытался, зародив у меня смутное подозрение, не поменялись ли близнецы шутки ради местами.
— О, опять тебя встречают, — набычился он вдруг, стопроцентно выдав в себе все-таки Сэла, а не Ная.
Ну, встречать не встречают, а эльф опять по двору расхаживает — это факт. Тесный, видать, у нас с братцем домишко, после Долины Роз некоторым принцам и развернуться негде.
Интересно, вернулся Лайс или нет? А если нет?
— Сэл, а может, ты к нам зайдешь?
Не хочется мне снова с этим типом наедине оставаться. Вроде бы и решили все, но кто знает, что у него в башке творится — вдруг снова перемкнет, и возникнет идейка повеселее погреба?
Упрашивать водника не пришлось, после такого предложения он аж засветился, даже про брата строгого не вспомнил. И к дому подъехав, на эльфа взирал уже чуть ли не с превосходством, даже поздоровался первым и не так неуверенно, как в первую встречу:
— Доброго дня, сидэ эльф.
— Доброго дня, тэр ученик, — в тон ему ответствовал принц. А в мою сторону даже и не глянул.
Вообще-то обмен приветствиями в такой форме говорил о том что друг другу они официально не представлены, и мне, как общей знакомой, стоит исправить эту ошибку. Но, во-первых, ошибкой я такое положение вещей не считала — незачем мне этого беженца эльмарского с друзьями знакомить. А во-вторых, я просто не знала, как это правильно сделать. С Сэлом-то все ясно: Сэллер Кантэ — друг и соученик. А Ваол? Лайс хоть бы предупредил, как мне в этом мире его приятеля величать, Идущие-то, как правило, имен не меняют, мол, звать меня так-то и так-то, а там понимайте, как хотите, и глубоко мне безразлично, что в вашем Мире такие имена не в ходу. Но этот-то не Идущий, может, у него и псевдоним имеется, сообразно местным языковым нормам.
Не дождавшись от меня никаких действий, парни решили этот вопрос сами.
— Иоллар.
— Сэллер.
И даже руки друг другу пожали. Молодцы, смотреть любо-дорого!
Может, все же эльф подлянку какую задумал?
— Лайс дома? — попыталась привлечь я его внимание.
— Нет, — все так же, не глядя в мою сторону, ответил он, а потом намного тише едко прибавил: — Води кого хочешь.
Ненадолго же его смирения хватило! Ладно хоть Сэл не слышал.
В долгу оставаться не хотелось. Подозвав эльфа поближе, я свесилась с кера и очень-очень вежливо попросила, практически в самое ухо многозначительно прошептав:
— Ты тогда тоже погуляй пока.
Он взглянул на меня как-то странно, но все же согласно кивнул. Ну и хорошо, пусть померзнет! А его мнение о моем моральном облике меня не волнует.
Что делать со званым гостем Сэллером Кантэ, я не знала, но уж во всяком разе не то, о чем подумал блудный принц. Посему, напоив его чаем, попыталась приспособить в кухонные работники, торжественно вручив нож и мешочек с картошкой. Судя по тому безумному взгляду, которым парень смотрел на бурый корнеплод, дети Верховного судьи герцогства картошку видели только в жарено-вареном виде.
— Ладно, — вздохнула я, — учись, пока жива!
Наглядно продемонстрировав, как следует поступать с данным овощем, рискнула предложить:
— А теперь сам попробуй!
И следующие минут двадцать ушли на остановку крови, поиск бинтов и перевязку трех (!) порезанных пальцев.
Убедившись, что толку от водника никакого, смиренно взвалила весь груз работ на свои хрупкие плечи, позволив раненому ухажеру развлекать себя беседой. С беседой тоже не заладилось — видимо Сэл на приглашение не рассчитывал, исчерпав запас красноречия по дороге из Школы, но прощаться все же не спешил. А я и не гнала. Зачем? У меня для таких случаев Лайс имеется. Кстати, что-то долго его нет.
Эн-Ферро пришел, когда я уже почти покончила с готовкой. Ворвался в дом, как торнадо, чуть дверь входную с петель не сорвал и остановился в дверях кухни, переводя непонимающий взгляд с меня на гостя и обратно.
— А что это вы тут?..
— Обед готовим, — отозвалась я. — Или уже ужин? Ты раздевайся пока, мясо еще не готово. Кстати, помнишь Сэла?
Помнить-то он помнил. И Сэл его тоже.
— Гал, можно тебя на минутку?
Я прошла за кардом в гостиную, где в явном смущении переминался с ноги на ногу эльмарский принц.
— И кто из вас объяснит мне, что здесь происходит? — грозно обратился Лайс к нам с эльфом.
— А что такое? — не поняла я.
— Что?! Вот это чудо остроухое тормозит меня на полдороги к дому и начинает какую-то ерунду плести о природе, о погоде и не прогуляться ли нам в поселок. А когда я ему доходчиво объясняю, что я за день уже нагулялся, очень просит меня не сердиться и заявляет, что ты, мол, тут, к-хм… не одна.
Я чуть от смеху не умерла. Ну дела! Ваол-то на самом деле поверил, что я притащила домой дружка! Но, что странно, я-то думала, что он меня братишке с первой минуты сдаст, а он, оказывается, еще и прикрыть решил! Ой, порадовал!
Лайс, недолго думая, присоединился к моему веселью, причем забавляла его больше всего по-детски обиженная физиономия эльфа.
— Да уж, Ил, выводы ты делаешь интересные!
— А что я? — насупился тот. — Она ж сама сказала…
— Что я тебе сказала? — усмехнулась я. — Погулять, пока обед не готов?
— Ты про обед не говорила! — совсем уж по-ребячьи губы надул.
— Ну извини, — пожала плечами я, — я ж не думала, что у тебя только пошлости на уме. Ты, Лайс, выгулял бы его, что ли в Марони, а то я слыхала, некоторым слишком озабоченным товарищам длительное воздержание грозит проблемами с психикой.
