Зеленоватое солнце на глазах ошеломленных воинов стало салатовым. Дождавшись, пока следуя его воле, светило полностью нальется новым оттенком, Ладрозар изверг на своего неприятели гигантскую лавину огня. Элиффин не выставил преграду, но в мгновение ока переместился, стал позади Ладрозара и ответил ему сотворенной из воздуха волной, которая, не успев дойти до своей цели иссякла, обратившись в густой белый пар.
-Хорошая попытка, но сегодня тебе ничто не поможет, нет ни Луны, ни звезд, есть только я, воплотивший в себе солнце этого мира, - прогрохотал Ладрозар.
Десятки молний пронзили небо: в небе подле своего властелина явились маги, те самые, что склонили головы пред Гвендором Солнца этим утром. Их было ровно четыреста сорок четыре.
Зрачки Элиффина расширились от ужаса и страха, но спустя уже мгновение он вернул себе самообладание.
-Их слишком много, я же один...все кончено, - грустно поразмыслил кудесник. - Что ж, значит такова судьба.
Элиффин не был безумным храбрецом, ему было страшно, очень. Теперь над ним не было ничего уже кроме солнца, огромного, зеленого и палящего, враждебного и злобного, совсем не того, каким оно было для него и всех остальных еще тем дивным утром, когда он впервые явился в Ансапиен.
Ладрозар вновь простер свой скипетр и на окрестности пала зеленая завеса, лишившая Элиффина возможности перемещаться.
Маги, догадавшиеся о цели их призыва направили в едином порыве свои жезлы против Элиффина. Ладрозар выжидал. Убедившись, что противник его не ускользнет, он желал лучше насладиться моментом, который должен был стать его главным триумфом.
Внезапно небо озарили новые искры, которые, пробив завесу, обратились волшебниками в серых плащах, явившимися подле Элиффина. Их было двадцать семь, все они присутствовали с остальными этим утром у Гвендора Солнца, но избрали при этом свой путь.
-Глупцы! - вновь расхохотался Ладрозар. - Избрали себе такую бесславную погибель... моя завеса впустила вас, но назад она вас не выпустит!
-Зачем? - прошептал Элиффин ближайшему из них, уже ощущая бремя вины за предстоящую гибель молодых людей.
-За тем, что мы поклялись себе самим этим утром избрать добро. Иного шанса нет и не будет, мы хотим умереть с тобой, - звонко ответил ему высокий маг, отчетливо произнося каждое слово, чтобы и Ладрозар, закипавший от злобы, мог их расслышать.
-Умрете! Это я вам обещаю! Но довольно церемоний... больше гостей, как я понимаю, не будет... - прорычал себрин огня. Ладрозар простер скипетр и сотворил в воздухе огненный шар. Четыре с лишним сотни магов последовали его примеру и также, обуздав свое пламя, извергли снопы пламени, закрутившиеся в шары. На глазах изумленных волшебников, выступивших на стороне духа воды, все огненные клубы слились в одну единую сферу.
Ладрозар, не смея медлить, переместился в самый центр сферы, которая, подпитываемая его собственным могуществом и жизненными силами четырех сотен магов, продолжала разрастаться над землей. Наконец, пламенный чародей широко распростер руки и весь жар принял его облик: себрин огня пребывал внутри гигантской огненной копии самого себя, повторявшей в точности любое его движение и также безропотно исполнявшей любой приказ.
-Наши силы соединились! Теперь мне подвластно все! - прогремел Ладрозар.
-Прям уж все... Все подвластно только тому, кто объединил девять камней... силы пары сотен магов - это еще не всемогущество... - подметил Элиффин.
Но Ладрозар решил не тратить больше время на пустую брань. Гигантскими прыжками он двинулся в сторону застывшего на месте Элиффина.
Повелитель воды на миг растерялся, не зная, что предпринять. Наконец, не дожидаясь смертоносного удара от Ладрозара, он простер свой лазурный жезл, и навстречу огненному силуэту устремилась гигантская волна.
Ладрозар не моргнул и глазом. К ужасу и изумлению Элиффина, вся посланная в атаку вода до последней капли испарилась, так и не дойдя до цели.
Тем временем огненный чародей, желавший все поскорее закончить, с силой ударил в городскую стену, подле которой стоял Элиффин. Сопровождавшие волшебника воды маги направили против пламенной длани свои жезлы, но тщетно: лишь на мгновение рука почувствовала подобие преграды, преодолев которую, она вновь беспрепятственно устремилась вниз.
-Шесть против трех! Четыре сотни против двадцати! Ты - ничто! - гремел Ладрозар.
Элиффин решил не отвечать на этот новый выпад. Пока Ладрозар разглагольствовал, он воспарил вместе с остальными волшебниками и помчался к заливу. Ладрозар, разгадав его намерения, последовал со своими магами следом.
Завеса, ограждавшая место битвы шла по морю в версте от побережья. Внезапно, воспаривший над океаном Элиффин устремился вниз, точно желая сокрыться от преследователей в морских пучинах. Остальные волшебники, сопровождавшие его, сперва растерялись, а потом, исполнившись уверенности, последовали его примеру.
Ладрозар, мчавшийся по небу в своем новом образе замер у самого берега. Не успел Элиффин погрузиться в воду, как море восстало и поднялось: все вместе и разом, могучие волны слились в один гигантский гребень, которому следовало обрушиться на Ладрозара.
На миг огненный чародей растерялся и даже отшатнулся, но тут же простер свой скипетр и, обратившись к солнцу прокричал неясный приказ:
-Уничтожь ее! Скорее!
Покорный зеленый диск загорелся с новой силой, следом за ним явилась на небе и Луна, вновь засиявшая потоками мягкого бирюзового света.
-Сожги! Убери ее прочь! Навсегда! - свирепо гаркнул Ладрозар.
Воссиявшее солнце затмило все вокруг, казалось, что в мире не осталось ничего, кроме ослепительно-яркого зеленого света, того самого, что впервые проник в высокую и некогда белокаменную башню Монтлода. Когда же он померк, все увидели, как Луну оплели зеленые сети, пытавшиеся сковать и перекрасить ночное светило. Но зеленому солнцу, как и во время затмения, не хватало для этого сил.
Луна, сиявшая так же ярко, как и в полнолуние, продолжала безмятежно искриться и переливаться бирюзовыми лучами в вышине бескрайнего зеленого небосвода.
Тем временем Элиффин, поймав озабоченный взгляд Ладрозара, обрушил на пламенный силуэт всю мощь поднятой им волны. Белый гребень, пенясь и испаряясь, прошел насквозь одной из ног огненного чародея.
Ладрозар гаркнул от боли, простер свой скипетр и изверг доселе никому и никогда неведомую зеленую пламенную стрелу, жаркую, точную и смертоносную. К своему изумлению, Элиффин осознал, что предназначалась она не ему.
Огненный наконечник устремился в зеленое небо и исчез, обратившись в точку. Спустя мгновение Луна, сраженная огненной стрелой, покорно позеленела вслед за Солнцем. Поднятая Элиффином морская волна бессильными брызгами рассыпалась в воздухе.
