— Молодец. Все верно. Только ты забыл указать четвертую возможность. Причин не знаешь, от тебя скрыты. — Я кивнул соглашаясь.
— Для начала ты ошибся. Раскопок бросать я не собираюсь, — глянув на спящих товарищей, старик неожиданно плеснул магией в их сторону, думаю, чтобы не подслушали нечаянно наш разговор, — а вот для того чтобы знать, где копать, мне и нужны книги.
— Чем Седрикгард тебя не устраивает? Колдуй и копай, что обнаружил.
— Пусть людские походники за древними доспехами или даже артефактами охотятся. Для меня это попутная добыча не больше, чтобы пустым не приходить. Меня, да и тебя, коли сильным колдуном стать хочешь, должны интересовать не древние вещи, а древние знания. Места, где остатки древних доспехов лежат, я хоть сейчас с десяток мест могу показать. Причем места, где их много. Ради одного-двух копать не интересно, разве что магией несет. — Меня будто кольнуло в задницу. Старик улыбнулся и продолжил:
— В боевой магии мы от Империи мало что потеряли, и приобрели тоже немало, а вот в других областях, увы, разница с эльфами слишком велика. На одних же боевых заклинаниях далеко не уедешь. Сейчас справляемся, но что будет лет через двести? Нужно изучать магию, изобретать новые заклятия и прочее, открывать полноценные магические школы, обучать подающую надежды молодежь, даже если способности слабоваты. Нас бояться в мире. Поэтому будут либо пытаться мириться, либо попытаются уничтожить. В первом сомневаюсь. Почему мы ходим в походы и заливаем чужие берега кровью сотни лет? Да потому что иначе они придут заливать кровью наши, как пришли пятьсот лет назад. Наша защитная стена проходит по линии вражеских берегов. Чтобы защитить которые наши враги вынуждены иметь армии, которые им еле-еле кормить и содержать хватает. Если они все вместе на нас обрушаться, я тебе скажу, что встанет вопрос о выживании.
— Договориться никак?
— Думаешь, не пробовали? Кончилось тем, что в посольство желающих найти очень трудно стало. Когда посольства поголовно на колья садят, никому голосом конунга или ярлов служить неохота.
— О как!
— А ты как думал? Ради собственного удовольствия мы каждый год сотни сыновей навсегда в походы провожаем? Или денег? Земли вокруг незанятой сотни лет осваивать и без рабов тоже вполне можно обойтись. Да только в этом случае мы обороняться будем, а не люди и эльфы. А их и так во много раз больше. Не будь эльфов, с людьми можно было бы говорить пытаться, в общем, иногда получается. Да только тех государей, что смеют нас не кровожадными зверями считать, обычно почему-то очень быстро преждевременный конец настигает. Из эльфов же, только островные на эдикты Совета Князей плюют, когда им надо. Почему твоя подружка за столом и прислуживала, а не в яме гнила. Как они к нам, так и мы к ним. На островах это давно поняли, а на материке не хотят. — Меня несколько удивил этот спич, старик будто высказывал наболевшее личности, которая способна это наболевшее понять и оценить правильно. Что могло говорить о симпатии и доверии ко мне старого козла, а так же моих перспективах на выживание, если я обману или тем более предам такое доверие. Такого серьезные люди не простят даже на Земле, здесь тем более.
— Так что ты в этих книгах найти хочешь? — Поспешил я соскочить с опасной темы, пока расчувствовавшийся колдун не начал посвящать меня в грязное белье местных политиков. Пока длинные зубы не отращу, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Такое доверие накладывает уж слишком много обязательств. Хотя избежать все равно не удастся.
Колдун задумался, оценил меня взглядом и выдал то, чего я от него совсем не ожидал:
— Академию.
— Какую? — Затупил я.
— Магическую естественно, — пожал плечами колдун, — Империи.
— Не понял, — я потряс головой, похоже продолжая тормозить, — она, что была такая незаметная, что очень сложно найти что-то, что может указать ее былое местоположение?
— Напротив, ее расположение всем прекрасно известно. Более того, тот отряд людских походников с охоты на который наше близкое знакомство началось, на том месте, где она располагалась и копал. А те развалины, что ты из земли торчащими видел, это остатки ее зданий.
— Так о чем ты говоришь?
— О ее библиотеках, хранилищах артефактов, наконец, лабораториях, в том числе и тех, в которых эльфов, людей и гномов в орков превращали. Понял о чем?
— Понятно, — пришел я в себя, — как понимаю всего этого там, где молодых магов в Империи учили, нет и быть не может. А если и было что, успели вывезти и спрятать.
— Правильно. Те людишки вообще как дерево тупы были, нашли, где искать. Там где они копали кроме остатков доспехов, металла и всякой дряни, ничего найти невозможно. Причем доспехи от людей, что в Мор там сдохли, а не магов Империи и ее легионеров погибших при защите столицы. Хорошо еще, что сам Мор опять эти копатели запустить по миру не смогут. Даже коли маг в ватаге был, что мог он найти сейчас, чего маги победителей сотни лет назад не нашли? И маги что не ему чета. На библиотеку Имперской Магической Академии никто не откажется лапу наложить даже сейчас, тем более тогда. А ведь ее так и не нашли.
— Ты ее ищешь?
— Я же сказал, в том числе и ее. Да любая лаборатория старых магов должна библиотеку иметь, мне и ее надолго хватит. Только найти непросто. За последние, — тут старик сбился с темпа, — несколько лет я только одну нашел и ту разграбленную. Ничего интересного не было, точнее вообще ничего кроме скелетов не было. Даже доспехи с трупов победители когда-то поснимали. И целой чашки не нашел.
— Не от Мора вымерли?
— Если конечно Мор может черепа пополам раскалывать, тогда почему бы и нет. Частично вместе со шлемами. Остальные доспехи мертвецов Мор с собой, наверное, прихватил. И выжег все тоже он.
— Так что ты в библиотеке ярла тогда найти надеешься?
— То без чего Империя обойтись никак не могла. Документов. Каждую лабораторию, как бы она скрыта не была, охранял отряд воинов. Каждому платили жалованье. Этих воинов надо было кормить каждый день, сиди они в подземельях или крепостях или не сиди. А значит откуда-то и куда-то должна была идти жратва. Тем более в этих лабораториях далеко не одни воины каждый день кушали. Карты там тоже есть. Листай книги и документы и ищи несоответствия. Ты думаю понял о чем я.
— А документы откуда?
— А документы в Хильдегарде с самого начала хранились. Как твои предки в него вернулись и начали восстанавливать крепость, обнаружили библиотеку и архивы. Даже по императорской гвардии документы попадаются. Ума хватило все сохранить. Тем более что по Императорским эдиктам помещения библиотек и архивов маги соответствующе заклинали, для обеспечения сохранности хранимого, это не считая того, что маги и саму бумагу с пергаментом, что на документы предназначались, еще при создании обрабатывали. Как металл что на доспехи и оружие легионов шел, почему имперские доспехи так и сохраняются. Документы и часть книг ни сколько не хуже. — Сплюнул за борт и добавил, — я видел трактат по военному исскуству, что просто в толще земли нашли. Так там только на первых и последних страницах не разобрать, что написано, остальные только пожелтели. Кстати плетения заклятья сохранности накладываются почти те же самые, только слегка изменены под материал.
