Сел и с удивлением поднял лицо на хозяина.
-Любезный, я же просил…
-А… э – э… - Проблеял трактирщик, растерянно глядя на груду северян.
-Не бери в голову. Тесно. Запнулись. Торопились должно быть. – Успокоил его Стас и повернулся к наемникам. – Так, что вы посоветуете, друзья мои?
Бесполезный вопрос. Его случайные друзья все еще пребывали в трансе, пытаясь вникнуть в то, что произошло на их глазах. Или, наоборот, выпало из поля зрения. Приводить их в чувство испытанным методом Войтика, не решился. Пришлось терпеливо ждать, когда они вернутся к жизни естественным способом. Но времени для этого понадобилось не мало. Успел даже выкурить трубку и опорожнить кружку с вином.
И все-таки пришлось поторопить события, оторвав их от переживания сладостного зрелища. Рыжеволосые бородачи и здесь мало у кого вызывали теплые чувства.
-Да, плюньте вы на них. – Решительно посоветовал он. – Лучше подскажите мне, как нанять подходящее судно.
Скрепя сердце, отвели взгляды от умилительной картины.
-Вряд ли получится это у твоей милости.
-Да, что вы заладили! Милость, да милость! Зовите просто… Славом.
-Хорошо, господин… Слав.
-Тогда почему же не получится? У меня найдется, чем заплатить.
-Господин должен понять. Смерть ясна и понятна. Проще говоря, все там будем. Ее при случае и обмануть не грех. А вот чтобы живым и по своей воле.… На такое дело серебром не купишь.
-А корабль?
-Корабль без команды – бабий короб!
Стас задумался. И было над чем. Не господь – бог, чтобы по морю, яко по суху ходить. Хотя, как знать! Не пробовал же.
-Господин, твоя милость Слав, долг собрался мечом, не серебром и не золотом отдавать? - Прервал его раздумья осторожный вопрос.
Поднял голову и с недоумением спросил.
-Серебро? Какое серебро? И при чем здесь золото? Ах, да.… Нет, мечом надежнее. Расписку писать не надо.
-Тогда твоей милости надо искать черную галеру.
-Черную галеру?
-Ну, да! Капитан Тайлесий промышляет разбоем по всему побережью. Урон от него не малый. Человек бывалый, дерзкий.… Не зря архонты за него сотню золотых готовы выложить. И… золоту порой предпочитает…
-Риск? Или славу? Где найти? – Голос жесткий, требовательный, хотя и не громкий.
В ответ дружинники дружно пожали плечами.
-На это может ответить только сам Тайлесий. Пусть твоя милость поживет здесь день – другой, может, и услышим. Тайлесий не любит, когда о нем забывают надолго.
Взгляд где-то совсем рядом. Кажется, что обернись, протяни руку и вот он. Присел за соседний стол с безжалостным стилетом в рукаве.
-Он мне нужен, ребятки. И как можно быстрее. Аспид уже здесь. Правда, вынужден признаться, что мы друг другу не понравились. Характерами не сошлись. А, впрочем, червяк, как червяк. Только жирный и без глаз.
Этого говорить не следовало. Потому, как эффект от его слов превзошел все ожидания. Его случайные знакомые на какое то время утратили дар речи. Глаза уставились в одну точку где-то за его спиной, утратив всякую подвижность.
Пощелкал пальцами перед носом, поводил перед глазами.
-Эй, ребятки, вы где?
-Твоя милость что-то сказал?
-Я спросил, вы где?
Вопрос пролетел мимо цели.
-Где господин видел Аспида?
-Да, здесь. В двух переходах моего жеребца. Должно быть голодный был. Полз мимо, а тут мы с моей лошадкой. Слово за слово, повздорили.… Говорил же, что не понравились друг другу. И пошли дальше, каждый в свою сторону.
Говорил шутливо, и скупо улыбаясь, чтобы еще больше не перепугать ребят лишними подробностями. И снова попросил.
-Ребятки, мне нужен капитан Тайлесий.
Просьба прозвучала, как приказ. Но мужики даже не заметили этого, с неподдельным интересом и ужасом разглядывая его лицо. Но многое ли увидишь, когда половина лица скрыта под черной повязкой. И при всем при том не самая худшая половина.
Помолчали, жадно запивая вином услышанное.
-Думается, твоя милость, у хозяина острова Черной скалы тоже есть, что сказать тебе?
Пожал плечами и скучно ответил.
-Не знаю… может быть. Я не спрашивал. Важнее то, что у меня есть к нему.
-Мы узнаем, господин, где Тайлесий.
-Хорошо. Я буду ждать.
Снова появилось острое желание обернуться. С трудом переборол желание и вышел из-за стола.
Хозяин уже стоял рядом, решив сам проводить его в комнату.
-Не трудись, мой друг. Посмотрю, как устроилась моя лошадка. А затем пройдусь по городу.
И не спеша, направился к выходу, ловко обходя столы.
Неожиданно в дверях возникла потасовка. Стас приостановился и в тот же миг почувствовал удар в спину. Удар подлый. Умелый и выверенный. И не заметный. В почку. Тонкое лезвие, встретившись с его кожей, хрустнуло и упало на пол. Рука Стаса метнулась за спину, под пальцами лопнула кость. Повернулся на пятке. И столкнулся со взглядом равнодушных безжизненных глаз. И еще удар. Уже с другой стороны. Потасовка в дверях прекратилась. Вокруг него замелькали лезвия ножей. Снова развернулся. Толкнул мертвое тело, ошибиться не мог, на встречу убийцам. Коротким молниеносным движением свернул шею, ударом ноги сломал позвоночник. Под кулаком провалилась в мозг переносица. Хотя зачем мертвецу мозг? Чьи-то пальцы потянулись к амулету на груди. Как мечом рубанул ребром ладони.
И все исчезло. Растаяло, как предрассветный туман. В дверях пусто. Только валяются на полу обломки ножей. Все кончилось так быстро, что его новые знакомые так и не успели прибежать ему на помощь.
Окинули взглядами ножи и обломки клинков.
-Не скучно живет, твоя милость.
В глазах недоумение… и вопрос. Не понятно мужикам, почему жив до сих. Пришлось извиняться.
-Не ловко получилось. Помешал ребятам. Влез не свое дело. Обиделись.
Но дружинники не поверили в его искреннее сожаление.
-Не ходил бы ты, господин. Сидел бы здесь от греха подальше. Беды сыплются на твою голову, как мураши на дохлую лягуху. – Посоветовал один из них. – Уж если…
-Говорю же, не в свое дело влез. – Не довольно поморщился Стас. – И друг мой черный торопит. Ждет! Обижается. А от обиды кровь портится.
Ребята бывалые. На мякине не проведешь. Да, и обидчиков сразу угадали, если судить по их многозначительным взглядам.
-Поторопитесь, друзья мои. Нельзя мне надолго здесь останавливаться. Друг мой егозлив и без меры назойлив.
Переглянулись и с минуту помолчали.
-Заждался, если умертвий прислал поторопить тебя.
-И я о том же. – Вынужденно согласился Стас. – Иначе бы не просил.
Посетители постоялого двора даже не обернулись в их сторону. Народ простой и на своем веку всякого насмотрелся. И драк, и кровавой поножовщины. Кому тишины и покоя хочется, тот не в порту, в городе на постой устраивается. Туда и городовая стража заглядывает чаще и любого – каждого на порог не пустят. А здесь и подешевле и в лицо не заглядывают. И обиду лишний раз выплеснуть не возбраняется.
