-И я о том же. – Вынужденно согласился Стас. – Иначе бы не просил.
Посетители постоялого двора даже не обернулись в их сторону. Народ простой и на своем веку всякого насмотрелся. И драк, и кровавой поножовщины. Кому тишины и покоя хочется, тот не в порту, в городе на постой устраивается. Туда и городовая стража заглядывает чаще и любого – каждого на порог не пустят. А здесь и подешевле и в лицо не заглядывают. И обиду лишний раз выплеснуть не возбраняется.
Прогулка откладывалась. Не будешь же объяснять, что и за закрытыми дверями от ножа не укроешься. Пришлось возвращаться к столу. Да и знакомцы не спешили его покинуть.
-Вам, ребятки, от меня лучше держаться подальше. – Сдержанно усмехнулся он, садясь к столу. – И Тайлесий.
Замечание прошло не замеченным. Пролетело, как мухи, которые без числа кружились над столами.
-О Тайлесии можно услышать и здесь. А нет, так ночью кое-куда заглянем. А тебя лучше, господин, одного не оставлять.
-Ну, нет, друзья мои, помочь вы мне не сумеете. А себя под нож точно подставите. – Покачал уверенно головой и, не оборачиваясь, окинул «глазом» трактир.
Взгляд не отпускал его даже на миг.
Девицы, не имея больше сил сдерживать свое чисто женское любопытство, нахально улыбаясь и всячески подчеркивая свои формы, подсели к столу и с нескрываемым вожделением посматривали на его выпуклую твердокаменную грудь и тугой, в пластинах мышц, живот.
-Господин угостит девушек вином?
-А плохо не будет? – Полюбопытствовал он.
От женщин несло вином так, что мухи падали от головокружения. Лица красные, глаза в разброс.
На их счастье дева-воительница далеко и не видит их не пристойных домогательств. Уж у нее нашлось бы что сказать этим легкомысленным красоткам. А, может, и не только сказать.
Сделал знак хозяину и предупредил.
-Но, барышни, угощайтесь за другим столом, если у этих ребят нет на этот счет иного мнения.
На хмельных лицах появилось разочарование.
Положение спас развязный тип потрепанного вида. Нагловато улыбаясь, всем своим видом пытаясь подчеркнуть образ бравого моряка и покорителя морей, он положил руку на эфес меча и чтобы привлечь внимание, подкрутил и без того лихо закрученные усы.
-Меня зовут Санчес…
-Да? – Удивленно хмыкнул Стас и скептически улыбнулся. Высокий общественный и социальный статус, обозначенный им еще у дверей, необходимо было держать на уровне. А развязный тон нагловатого хлыща, судя по пренебрежительным улыбкам его приятелей, ему категорически не понравился. – Никогда бы не подумал.
Усы потрепанного кабальеро обиженно дрогнули.
-Я капитан «Беркута», лучшего судна на побережье. Как я понял, господин ищет лихую команду и доброе судно. Если это так, то мой «Беркут» и его ребята, это то, что вам надо.
Соседи по столу снова скептически заулыбались.
Улыбнулся чуть заметно и Стас.
-Если твой «Беркут» боевая и быстроходная галера, то почему бы нет? – Сдержанно ответил он, даже не думая приглашать незваного гостя к столу.
-Мой «Беркут» уйдет от любой галеры.
-Пусть так. Хотя я бы предпочел обратное.
Санчес счел за лучшее принять его слова за комплимент. И самоуверенно ткнул грязным пальцем в один из камней, сверкающих на рукоятях его мечей.
-Половина вот этих камешков и «Беркут» хоть завтра утром выйдет в море.
Стас развеселился. И безразличным тоном сказал, словно в пустоту с легкой небрежностью.
-Заплачу вдвое больше в виде аванса и готов отложить выход на сутки, если капитан Санчес готов идти к острову Черной скалы. – И почмокав трубкой добавил. – Если меня устроит судно и команда. А по возвращении еще столько же.
Санчес поперхнулся.
Ледяное спокойствие и насмешливая улыбка таинственного и уверенного в себе незнакомца, обескуражила самонадеянного капитана. И он молчал, тщетно пытаясь найти достойный выход из трудного положения.
И Стас сам пришел ему на помощь.
-Да, не переживай ты так. Без работы не останешься. Что ты там возишь? Шкуры, шерсть, скотину? Ну, вот и вози. Прибыльное дело. Не голодаешь и ладно.
Как здорово, что вовремя нашлись нужные слова, чтобы утешить человека. Зачем огорчать лишний раз? Переживать начнет, в запой ударится, как у них, моряков водится. А у него недоброжелателей и без того хватает. Правда, если судить по лицам дружинников, у них мнение почему-то было обратное. Они, неизвестно почему, сочли, что у капитана после таких слов утешения остается одна дорога. Команду распустить, судно затопить, а самому кинуться на меч.
Стас говорил тихо. За соседними столами его слов не слышали. Но так это не проблема. Есть люди, которые слово в слово передадут содержание короткой беседы многочисленным друзьям – приятелям за кружкой вина или забористого пива. Давно пора сбить спесь с этого самовлюбленного петуха. И за что его только девки любят? Вельможные матроны готовы на перебой окна своих спален распахнуть.
В глазах капитана полыхнула ярость. Южная кровь! И вино подогрело. И с чего обижаться? Совет, как совет. Капризно очерченные губы дрогнули. Из-за пояса вылетела перчатка и с хлестким звуком упала на стол.
Стас снова поморщился. Слишком много событий для одного дня. Напрасно вернулся.
-Парень, я давно вырос из коротких штанишек и в детские игры не играю. – И брезгливым движением, двумя пальцами, как дохлую крысу, сбросил перчатку на пол. – Уйди живым, пока есть возможность. И что за скверная привычка класть всякую грязь на обеденный стол?
Санчес окончательно потерял голову. Его меч с треском вылетел из ножен. Стас вздрогнул и вынул трубку из рта. А Санчес лицом вперед рухнул на стол. Меч выпал из ослабевшей руки и с глухим стуком упал на глиняный пол. В уголке губ появилась тонкая струйка крови. Надсадно захрипел, выгнул спину и затих.
-Умер от огорчения! – Вздохнул Стас, уверенный в том, что никто не заметил, как его локоть разбил грудную клетку. – Да, друзья мои, меч на поясе - страшная штука. И в первую очередь для его хозяина. Появляется излишняя самоуверенность.
Затянулся и выпустил тонкую и длинную струйку дыма.
-Пора отдохнуть. За четверо суток успел без малого пять сотен верст отмахать. Жеребчик мой, поди уж третий сон видит, а я все бражничаю. – Поднялся с лавки и закрутил головой, отыскивая хозяина. – Веди, друг любезный, на постой. В сон клонит.
Сделал шаг и обернулся.
-Ребятки, вы обещали…
-Твоя милость может не беспокоится. Мы найдем Тайлесия.
Выпрямились в полный рост. Спина прямая, грудь колесом. Так и перед старшиной своим отродясь не стояли. Байке про слабое сердце капитана не поверили даже на обгрызенный ноготь. Не первый год караваны сушей и водой водят. Всякую смерть видели.
