– Определенно, – покладисто согласилась Арина, ставя золоченую пару перед Игорем. – Но не стоит забывать, что оборотень убил человека.
– Серьезно? – вампир движением факира вытащил из воздуха золоченую чайную пару и поставил ее перед Егором, бесцеремонно отодвигая уродливую кружку. – А у меня есть немного другая версия событий.
– Что здесь происходит? – Арина настороженно обвела мужчин за столом взглядом.
– Действительно, друзья, я что-то пропустил? – заинтересованно сказал Игорь.
– Для начала, – Валериан встал и взмахнул руками, разбрасывая снопы света вокруг себя, – я хотел бы предупредить, что мы находимся на расширенном заседании Совета, поскольку обсуждаемый сегодня вопрос касается всех жителей Площадки.
– Здорово, – хлопнул по столу Игорь, глядя на знакомые лица на скамьях амфитеатра. – Я знал, что мы не оставим Белокаменск в беде.
– Мудро, – проснулся Перистокл. – Назначение нового Знающего – общее дело.
– Ты позвал всех? – Арина посмотрела на ведьм и ведьмаков, злорадный огонек зажегся в глазах ведьмы. – Хорошо, дорогой, – она приторно улыбнулась Валериану. – Но помни, ты сам захотел этого, любимый Лери, – она замолчала и посмотрела на вампира, ожидая реакции, Карлоса.
Вампир невозмутимо размешивал крохотной ложечкой сахар в чае.
– Карлос! – взвилась ведьма. – Ты ничего не хочешь сказать?!
– Что именно? – вампир оторвался от чашки. – Извини, я уже говорил, что ты сегодня очаровательна, дорогая? – он насмешливо посмотрел на женщину.
Арина переводила взгляд с ведьмака на вампира.
– Подлецы, вы сговорились, – ведьма стукнула кулаком по столу. Чашка, стоящая перед ней подскочила, расплескивая содержимое на цветастую скатерть.
– Интересно, – невозмутимо сказал Карлос. – Для чего ты хотела нас сейчас поссорить? Решила воплотить в жизнь принцип – разделяй и властвуй? И еще маленький вопрос: в твоем личном гареме были только ведьмак и вампир, или посчастливилось еще кому-то из присутствующих?
Игорь прикусил губу, словно не решаясь что-то сказать.
– Парки, – расхохотался Перистокл. – Парки меня предупреждали о ней. Поэтому, когда ведьма пришла в мое скромное жилище, я притворился выжившим из ума стариком, – он захихикал, вытирая выступившие слезы.
– Ты и есть глупый старик, – Арина поджала губы и уперла руки в бока. – Моя личная жизнь – мое дело, – она гордо посмотрела на амфитеатр.
Никола, сидящий в первом ряду, опустил голову.
– Но тогда получается, что твоей целью были представители Совета, – подал голос Игорь. – Помнится, ты и меня несколько раз настойчиво зазывала в гости. Чего добивалась?
– Думаю, этого, – Лери наклонился, выволакивая из-под стола большой стеклянный цветок похожий на лилию с закрытыми лепестками.
Он вытер пот. Груз оказался слишком тяжелым. Колокол времени задрожал, издавая низкий мелодичный звук, заполняющий пространство амфитеатра.
– Я же говорил? Парки не лгут, – Перистокл встал и отодвинул ведуна. – Я сам. Под туникой напряглись неожиданно мощные мышцы. Мужчина поднял колокол времени и поставил на стол.
– Старый мошенник, – прошептал Карлос.
– Мошенник, но не старый, – хохотнул Перистокл, отбрасывая со лба белые космы.
На лице практически без морщин задорно горели серые глаза.
Егор смотрел на преобразившегося старика, понимая, что у того не седые волосы. Скорее всего, белый – их естественный цвет.
– Очень смешно, – скривила губы Арина. Глаза ее наполнились слезами. – Каждый защищает своего ребенка как может. Я – не исключение. Лишь хотела, чтобы сын был следующим Знающим, – она метнула гневный взгляд на Лери.
– Мамочка, – подскочил к ней Никола, обнимая. – Не расстраивайся. Я все равно решил быть Защитником.
– Ну, теперь думаю, самое время открыть колокол, – рокочущий голос Перистокла перекрыл шум голосов в амфитеатре. – Все знают, что цветок учитывает мнение членов Совета, но решение принимает сам. Прошу всех занять места.
– Погодите! – Арина вырвалась из объятий сына. Ведьма не собиралась сдаваться. – Вполне возможно, не все действующие челны Совета имеют на это право.
Амфитеатр забурлил.
– Серьезное обвинение, дорогая, – строго сказал Перистокл. – Слишком серьезное даже для любящей матери.
– Я говорю правду, – Арина вытерла слезы. – Егор, чтобы ты ни думал, но я всегда хорошо к тебе относилась. Ты должен знать, твой родственник не убивал человека.
– Тогда кто это сделал? – дама в зеленом подскочила, размахивая суковатой палкой.
– Начала так продолжай, – крикнул с места Игнат, хозяин гостиницы.
– Лучше меня эту историю знает Лери, – ткнула пальцем в ведуна Арина. – Именно он растит на Площадке дочь-нежить.
Амфитеатр взорвался криками.
– Тихо, – рявкнул Перистокл, каким-то чудом перекрывая гомон.
– Это правда, моя дочь – нежить, – Валериан встал. – Если хотите, я могу покинуть Площадку.
– Ни хрена себе, – Перистокл по-мальчишески взъерошил волосы на голове. – Даже я был не в курсе. Считал, она одна из тех слабеньких ведьмочек, что ближе к людям по энергии. Егор, – беловолосый предсказатель взял себя в руки и посмотрел на ведьмака. – Ты должен предъявить обвинение.
– Обязательно, – парень встал.
Люди затихли, рассаживаясь по местам. Валериан угрюмо плюхнулся на стул, закрывая глаза ладонью. Карлос презрительно смотрел на Арину, не скрывающую злорадную улыбку.
– Я, – Егор набрал в грудь воздуха, – предъявляю обвинение в убийстве родственника и требую справедливого наказания.
– Имя, ты не назвал имя, – вздохнув, поправил его Перистокл.
– Арина, – крикнул Егор. Громкое эхо прокатилось по амфитеатру.
– Ты в своем уме? – растеряно сказала женщина. – Уж я-то его точно не убивала.
– Я называю имя истинного виновника. Того, кто накормил семилетнюю девочку-нежить запретной пищей: яйцом с молоком. Того, кто открыл ей дверь в ночь и навел на жертву.
– Это бездоказательно, – дрожащим голосом произнесла ведьма.
– Кому здесь нужны доказательства? – невозмутимо парировал Перистокл. – Слово на слово? – он вопросительно глянул на Егора.
– Да, – невозмутимо сказал парень. – Я уверен в правоте.
– Арина? – беловолосый мужчина повернулся к ведьме.
– Глупости, – пробормотала она. – Я требую расследования. Я найду свидетелей. Я докажу…
– Да или нет? – с угрозой в голосе повторил Перистокл.
– Конечно, нет. Никакого «слова на слово не будет», – Арина отскочила от стола, словно боясь, что ее будут удерживать силой.
– Ваше решение? – Перистокл повернулся к амфитеатру, окружившему стол.
