– Ты, ты, – Стела искала подходящие слова, – ты просто неотесанный человек, ничего не понимающий в жизни.
– Зато ты отесанный монстр, – парировал парень.
– Я монстр?! – девушка застыла, беспомощно глядя на него. – Ты прав. Я монстр, – она заплакала, прижимая ладошки к глазам.
– Эй, – растерялся Илья. – Я не это имел в виду. Слышишь? – он осторожно приблизился к ведьме.
– Я стараюсь, так стараюсь. Но ничего не получается. Я уродина. Мерзкая дрянь. Я… – девушка захлебнулась рыданиями.
– Извини, я был неправ. Ты хорошая, – Илья собрался с духом и положил руку на плечо ведьмы. – Ты же могла меня съесть. Ну, в смысле… а ты наоборот. Спасла. Рассуждая логически, – Илья вздохнул, – ты можешь себя контролировать. А это уже неплохое начало.
– Ты, правда, так считаешь? – Стела убрала руки от лица.
– Правда, – Илья с удивлением смотрел на девушку.
Она была чудо как красива. Фарфоровая кожа с нежным румянцем на щеках, казалось, светилась изнутри. Чуть вздернутый аккуратный носик. Высокий лоб. Рыжие кудри. Чувственные губы и громадные зеленые глаза с густыми ресницами. Девушка моргнула и зависшая на длинной реснице слеза упала на пухлую щечку, прочерчивая блестящую дорожку.
– Егору повезло, – сказал Илья внезапно севшим голосом. Он с усилием отвел взгляд от зеленых глаз ведьмы. – Ты ведь знаешь, где его найти? – он смотрел в сторону, напряженно кусая губы.
– Ну, разумеется, я же обещала Лизе, что помогу тебе.
– Лиза, – Илья полез за спасительным телефоном. – Привет. Это опять я. Да встретился со Стелой. Она действительно, гм, милая. У тебя было дурное предчувствие? Ну что ты. Все в порядке. Сейчас пойдем к Егору. Она очень волнуется, – пояснил он Стеле, захлопывая ракушку телефона.
– Она тебя любит, – понимающе кивнула Стела. – Я тоже волнуюсь за Егора. Сейчас пойдем на Совет. Обещай, что будешь меня слушаться. Арина уже там. Надо быть очень осторожными.
– Заметано, – Илья стал спускаться за девушкой.
– Тогда для начала надень это, – девушка остановилась на нижней ступеньке и протянула амулет, купленный утром в подарок Егору.
Она на секунду задержала его в руке. Полыхнула молния, и на одной из сторон медальона появилось имя парня. Илья повертел в руках деревянный кругляшек с выжженными символами и послушно надел шнурок на шею.
Егор, Карлос, Перистокл и Валериан уже сидели за большим круглым столом, накрытым цветастой скатертью. Вазочки с вареньем, сухофруктами и печеньем говорили о том, что все готово для чаепития.
– Похоже, хозяйка бала опаздывает, – недобро усмехнулся Карлос, перебрасываясь напряженным взглядом с двумя ведьмаками.
– Все будет хорошо, – Егор прислушался к собственным ощущениям. Он почти увидел, как Арина движется по улице по направлению к знакомому зданию.
– Ты еще и предсказатель? – Лери скептически поднял бровь, но не удержался и подмигнул парню.
– Я бы попросил всех вести себя, как прежде, – прошипел Карлос, кидая испепеляющий взгляд на друга.
– Предсказания, – дремавший Перистокл открыл глаза и приподнял голову. Седые пряди почти полностью закрывали лицо вещуна. – Я обязан про них рассказать. Ко мне вчера приходили Парки.
– Мы рады, что они не оставляют вас, уважаемый, – кивнул Карлос.
– У меня новость для тебя Лери, – старик повернулся к ведуну и по-отечески похлопал его по плечу. – Скоро появится новый Знающий. Твой срок работы подходит к концу.
– Очень мило сообщать об этом пятый раз за два дня, – Валериан сбросил руку с плеча.
– Извините, что задержался, – в комнату вошел улыбающийся Игорь. Он сел рядом с Егором и доброжелательно посмотрел на всех. – Я рад, что вы пригласили парня. Если мы хотим остановить безумие, грозящее городу, нам понадобится помощь.
– Не сердись, – произнес Карлос, – но дух земли в некотором роде твой родственник. Ты не пробовал с ним, э-э-э, пообщаться?
Игорь нервно провел рукой по волосам.
– Ладно, – перебарывая себя, ответил он. – Он мой отец. Ты это хотел сказать?
– В целом, да, – кивнул Карлос, пристально глядя на ведьмака.
Игорь покраснел. Воздух рядом с ним, накалился.
– Он псих, – прошептал Игорь. – Абсолютный псих. Считает, что люди незаконно вторглись в его владения. Думает, что слишком долго терпел и теперь лишь один неразумный шаг со стороны горожан станет объявлением войны. Когда я последний раз пытался доказать, что он не прав, отец разозлился еще больше. Оказывается, он с моей матерью… В общем, – Игорь набрал в грудь воздух, – он предполагал, что я, будучи наполовину человеком, помогу в борьбе с людьми. Теперь он уверен, что я его предал.
– Я так и думал. Отсюда надо валить, – кивнул Карлос.
– Возможно, нам удастся его переубедить, – Егор накрыл ладонью раскаленную руку Игоря.
– Я знал, что ты на моей стороне, – моментально остывая, сказал тот.
Лери заворожено смотрел, как Егор спокойно убирает руку.
– Что-то не так? – ведьмак перехватил взгляд. – Ах, это? Это досталось мне от отца.
– И пули тебя тоже не берут? – склонившись над столом не столько вопросительно, сколько утверждающе прошептал Лери.
– Точно, – кивнул Егор. Он давно привык к своим способностям, считая их нормальными для любого ведьмака.
– Ты знаешь, кто был твой отец? – одними губами спросил Лери.
Егор пожал плечами, не понимая смысл вопроса. Он, конечно, знал, что Сергей был запутавшимся человеком, колдуном, всеми правдами и неправдами стремящимся подобраться к знаниям. Но для парня это было далеким прошлым. По крайней мере, он не понимал обеспокоенности ведуна.
– Извините, что задержалась, – в комнату, лучезарно улыбаясь, вошла Арина.
Она села между Карлосом и Перистоклом и хлопнула в ладоши. На столе появились чашки, забулькал разогретый самовар.
– Прекрасно выглядишь, – промурлыкал Карлос, невзначай касаясь ее руки.
– И ты, любимый, – шепнула она, ставя перед ним золоченую чайную пару.
Лери озадаченно посмотрел на распущенные волосы ведьмы. Он не мог не отметить, что так она выглядела еще привлекательнее.
– Уже соскучилась, – едва слышно сказала ведьма, пододвигая к нему розетку с вареньем.
Лери напрягся, но усилием воли растянул губы в улыбку.
– Я уже говорил, ко мне приходили Парки? – Перистокл открыл глаза.
– Разумеется, – закатила глаза Арина. – Они вас регулярно посещают. А, Егорушка, – женщина сделала вид, что только заметила парня и, выудив из воздуха дешевую китайскую кружку, поставила перед ним. – Ты, кажется, пришел за книгой родственника?
– Считаю, с книгой вопрос решенный, – Лери достал из-за пазухи неприметную школьную тетрадь с обтрепанными краями. – По праву родства она принадлежит ему.
