— Да вот так… те же лекарства например. Хорошо?
— Конечно…
— Хорошо да не очень. Есть лекарство, антибиотиком зовется, так его уже в детское мыло добавляют. И что в итоге? А в итоге, когда ребенок все же чем-то заболеет, то целый спектр слабых антибиотиков, что могли бы помочь, уже бесполезны, так как зараза к ним привыкла и невосприимчива. Чтобы вылечить заболевшего, приходится давать жутко мощные средства. А чем лекарство сильнее, тем больше побочных эффектов, по внутренним органам бьет. В итоге получается, что одно лечим, а другое калечим. Вот такие дела…
* * *
Весь этот и следующий день Юрий Медведев провел в гостинице никуда не отлучаясь, и друзей держал в узде, чтобы они не стали разменной монетой в игре с эльфами. Впрочем, они все прекрасно понимали, с эльфами шутки плохи, и не возражали.
Эльфу также держал в поле зрения, чтобы не выкинула какой-нибудь фортель.
«Вообще странно, что она ведет себя довольно тихо, — с подозрением подумал Юрий. — Усыпляет внимание? Чтобы потом ударить, так ударить, так чтоб мокрого места не оставить?»
Эльф — посол в герцогстве Рэйстор, появился в гостинице вечером следующего дня. Один, как и оговаривалось в письме, хотя Юрий не сомневался, что квартал оцеплен полукровками и стоит только остроухому дать знак, как…
Увидев Элеонтаэль, посол что-то спросил у нее, Юрий разобрал только имя эльфы.
Она что-то ответила.
— Стоп! — вмешался Медведев, держа пистолет нацеленным на мага. — Все разговоры только на человеческом языке!
— Хорошо человек, но помни…
— Только без угроз, — попросил Юрий, — а то спать буду плохо, нервничать начну, а когда я нервный, то становлюсь буйным, и сия прекрасная эльфа может пострадать. Не забыли что я оборотень, плохо себя контролирующий… так что советую резких движений не делать, а то я весь чешуся уже…
Медведев и, правда, сильно нервничал, эльфийский маг все-таки рядом. А что от него ожидать Юрий не знал.
«Конечно, меня прикрывают товарищи и нашпигуют его свинцом, но для меня это может быть уже поздно», — думал Юрий.
— Узнали, что просили?
— Да.
— Ну и?
— Никаких странных чужаков, не говорящих ни на одном известном языке и в странной одежде к нам больше не попадало.
— А не врешь?
— Человек…
— Я знаю, что я человек. Вот свиток правды… — бросил Юрий магу пергамент. — Поклянись на нем.
Медведев понимал, что даже послу могли сообщить неверную информацию, чтобы он не выдал ее адресату, но это уже вряд ли. Зачем так заморачиваться ради какого-то человека? Еще Юрия напрягало что эльф не слабый маг и пергамент мог не сработать. Впрочем, ничего другого он сделать не мог.
Эльф спорить не стал, прочитал написанное требование говорить правду и только правду, резанул кончиком кинжала по большому пальцу и приложил его к свитку, окропив его своей кровью. Магический свиток тут же рассыпался в труху, а с магом ничего не сделалось, значит так или иначе сказал правду, хотя как уже отмечалось, даже от него она могла быть скрыта чиновниками Великого Леса.
— Ты удовлетворен?
— Да.
— Теперь ты отпустишь леди Элеонтаэль?
— Размечтался! Считайте, что вы меня поблагодарили за то, что я не стал ее убивать, хотя стоило бы.
— Что ты хочешь в обмен на ее свободу?
— Хм-м… чтобы вы оставили меня в покое.
— Я обещаю, что оставлю тебя в покое.
Юрий даже не поверил своим ушам, а потом, когда догадался в чем соль шутки, не сдержался и захохотал.
— Ну, кого ты хочет провести?! Да какать я хотел на твое обещание!
Твое личное! Я хочу, чтобы от меня отстал весь ваш гребаный Лес и все населяющие его остроухие хитрованы. Это ты можешь мне обещать?
Маг промолчал. В данном случае молчание — знак отрицания.
— Тогда выметайся.
— Ступайте магистр Мараллеэл… — мягко произнесла Элеонтаэль насупившемуся магу, явно задумавшему что-то нехорошее. — От этого, — указала она легким кивком на пистолет чуть подрагивающий в руке уже плохо контролирующего себя Юрия, — магия отражения не спасет.
— А когда я в медведя обернусь, то вообще порву тебя на тридцать три части, — пообещал Юрий, уже прикладывая значительные силы чтобы не начать трансформироваться. Но с каждым мгновением это становилось все сложнее. Рука уже начала набухать, а это больно и отнимает еще больше сил. — И ее тоже… Двигай отсюда и побыстрее… я уже себя почти не контролирую…
Маг кивнул Элеонтаэль и поспешно, но с достоинством вышел из комнаты. Юрий тут же бросил пистолет на кровать, едва не выстрелив, и принялся баюкать руку.
— О боги… — скрипел он зубами. — Чертово лисье племя… и почему вы не можете меня оставить в покое?.. Маньяки проклятые… извращенцы… садисты… Ненавижу… Ч-черт!!!
Эльфа на эти эпитеты видно обижалась, но что-то вякать поперек не рисковала. Видела, что иномирец сейчас не в том состоянии, чтобы мило пикироваться. Скорее как раз наоборот, одного слова может хватить, чтобы спустить лавину.
Медведеву действительно приходилось очень не просто. Процесс начавшейся и кое-как остановленной трансформации что-то долго не поворачивал вспять, более того, то и дело начинал усиливаться, да так что одежда в узких местах уже начинала трещать. Обувь так и вовсе в починку придется отдавать, это без вариантов. А стоны от боли переходили в глухой рык. Лишь каким-то невероятным усилием он удерживал себя от полного обращения.
Элеонтаэль со страхом смотрела на иномирца, его мучения и старалась не привлекать к себе внимание. Даже не шевелилась, замерев статуей. Но в какой-то момент, когда Юрий одержал очередную, пусть и временную победу над собой, почти все вернулось на прежнее место, но чувствовалось, что вот-вот все пойдет по новой, она осторожно приблизившись, подсела к Медведеву и взяла его за голову, погрузив пальцы в волосы, повела руки дальше, еще дальше по шее и на плечи.
Странно, но это Юрия окончательно успокоило. Теплая волна прокатилась по телу и он тяжело рухнул на кровать, корчась на ней от боли. Мышцы и сухожилия, такое впечатление, рвало на лоскуты, они продолжали судорожно сокращаться, делая из него какого-то невротика.
Только сейчас вошли друзья. Так поздно, потому что они контролировали перемещение по гостинице эльфийского мага, а так же подступы к гостинице и, лишь убедившись, что штурма не будет, пошли узнать как дела и дальнейшие планы.
— Ты в порядке? — озабоченно спросил Зарлон, отгоняя от Юрия эльфу пистолетом на другую сторону комнаты.
— Почти… Чуть не обернулся. Едва удержался…
— Новолуние все-таки, — заметил Лолт. — Так что ты поаккуратнее.
