— Черт… теперь понятно, чего это я с полтолчка начал превращаться.
— Да, тебя сейчас действительно лучше не злить и не трогать.
— К тому же и силы подкопил, — заметил Тард. — Ты ведь уже давно не оборачивался.
— Тоже верно… Ладно, спасибо что зашли и помогли. Пусть принесут ужин.
— Хорошо…
Друзья, немного потоптавшись, вышли из комнаты.
— Спасибо, — поблагодарил Юрий эльфу.
— Не за что. Я спасала себя…
Медведев легонько посмеялся. Оно и понятно, если бы он все же обернулся, то порвал бы ее как тузик грелку.
— Надо только твой ошейник проверить, а то, то что ты сделала со мной больно на магию смахивает… А магией с ошейником ты владеть не должна. Может маг этот что-то успел сделать?..
— Это не магия. И магистр ничего не сделал с ошейником.
— А что тогда, если не магия?
— Ничего… — смутилась эльфа. — Разозлившихся животных ведь тоже поглаживанием успокаивают…
— Действительно, — усмехнулся Юрий. — Но все равно спасибо. От меня ведь с благодарности не убудет. А доброе слово даже кошке говорят, приятно.
Элеонтаэль только скривилась.
* * *
— Здорово партнер! — жизнерадостно прогремело над ухом.
А потом широкая ладонь Дарвла врезалась Юрию в спину, так что он подавился обедом и долго прокашливался.
— Убьешь ведь… — прохрипел Медведев красный как рак. — А тебя потом за убийство делового партнера самого грохнут… вот эти три парня в три ствола, нашинкуют свинцовыми семечками. Они ведь с моей смертью возможное богатство теряют, хоть я им ничего на этот счет не обещал.
— Откуплюсь!
— Моими же деньгами от них за мою смерть откупишься?! Вот это нахальство!
— Ну и отдарюсь богато! Винтовками и часами!
— Что, уже начали делать?
— Нет еще… — тут же погрустнел Дарвл. — Только-только обстраиваемся.
— Как вы там вообще?
— Да нормально. Серьезного сопротивления от каменных гоблинов не встретили…
Юрий переглянулся с друзьями, и они одновременно усмехнулись.
— Где засели, если не секрет?
— Да какой секрет?.. Заняли самую высокую гору… холм, если уж на то пошло, — скривился как от кислого глава клана. — Там пещера хорошая оказалась, завалена только у входа… Вот мы ее расчистили и разработали быстренько под свои нужды: расширили, удлинили, жилые комнаты вырубили, да под кузни и мастерские помещения прокладываем.
Так что работать начнем только летом. Первую продукцию в лучшем случае осенью ждать следует.
— Неплохо. Чего вообще сам приперся-то? Простого письма хватило бы. Там вопросик-то пустяковый.
— Да, этот вопросик пустяковый и ответ на него отрицательный. Не видели мы никакого странного человека в пятнистой одежде не говорящего на человеческом языке. Вообще людей не видели.
— Тогда зачем личная встреча?
— Решил посоветоваться с деловым партером, по одному важному вопросу. Все-таки ты как-никак нас профинансировал, дал знания, технологии и твой голос имеет решающее значение.
— Что за вопрос?
— Дело в том, что маловато нас сразу для двух видов деятельности.
В часах в этих только деталей столько что похоже для изготовления самых простых изделий придется полукровок брать. В итоге, либо мы будем изготовляем часы, что для нас предпочтительней, ибо работа сложная, а значит достойная истинных гномов. Либо беремся за работу попроще — изготовление огнебойного оружия, что явно сулит гораздо большую выгоду, но и другие гномы смогут делать вскоре такое же.
— И тогда вам все равно придется вернуться к часам.
— Да. Наш маг придумал, как их защитить от дублирования другими мастерами.
— И как же?
— При любой попытке вскрыть механически или воздействовать магией, там сработает камень силы, что уничтожит весь механизм.
— Неплохо.
— Так как нам быть?
— Очень просто… — немного подумав, ответил Юрий. — Основным видом деятельности выбираете производство часов.
— А оружие…
— А оружие — второстепенным.
— Но…
— Но производить его будут полукровки.
— Но…
— Причем делать в больших количествах, буквальном смысле гнать поток, чтобы захватить рынок огнебойного оружия. А то знаю я вас гномов, будете каждый ствол индивидуальным делать со всякими там рюшечками и прочими украшательствами…
— А как же иначе?! — воскликнул Дарвл.
— Унифицированным! Такими, чтобы ничем кроме номера не отличались друг от друга.
— Но это же не достойно…
— А кто вам мешает делать оружие на индивидуальный заказ? Никто.
Закажут такое да сякое — делайте. Но нам нужно заработать и для этого вам придется поступиться некоторыми условностями. А чтобы вам не било по самолюбию отдайте поток полукровкам, связав всякими договорами и клятвами. И оружие на продажу не выставляйте, пока не изготовите несколько тысяч штук, чтобы другие кланы не перехватили инициативу благодаря количеству своих мастеров. Мы об этом уже говорили, так что повторяться незачем.
— Ясно…
— Тем более еще надо с порохом разобраться… Секрет я вам дать не могу, разве что сами как-то добудете.
— Как?
— Поищите среди непризнанных алхимиков. Не может такого быть, чтобы у меня был единственный рецепт взрывчатого вещества.
— Поищем…
— Впрочем, если не найдете, то тут я вам могу помочь… — сказал Юрий подумав, что можно дать бездымный порох. Технология и рецептура производства другая, так что клятва договора подействовать не должна. Правда, производство бездымного пороха намного дороже простого черного. Но это уже мелочи.
— Правда?!
— Да… Но это уже вообще чуть ли не людям придется делать.
— Разберемся! — заверил Дарвл.
— С часами тоже не мудрите особо, хоть они и защищены от дублирования, первое время гоните единообразный поток. Буквально штамповку. Не точите каждую шестеренку, если ее можно тупо отлить и подогнать заточкой.
Гном скривился как от кислого. Снова попрание всех норм.
— Корпуса да оформление циферблата со стрелками делайте разные: круглые, треугольные, квадратные… Даже число и дни недели не ставьте. А потом как заработаем хорошо, можете переходить на индивидуальное изготовление с использованием счетчиков дней, недель, месяцев и даже лет.
— Что ж, — тяжело вздохнул Дарвл, явно опечаленный перспективой «низкого» мастерства, — но видимо это действительно для нас единственная возможность быстро подняться, а не прозябать многие года на эксклюзиве.
— Не огорчайся. Набьете руку на потоке и дальше будете действительно делать индивидуальные образцы искусства, не только внешне, но и внутренне.
