- Расскажи мне, - задыхалась Аэлина, тихо моля, чтобы было не настолько плохо, как это казалось. - Расскажи мне все.
- Они схватили ее, они схватили ее, они схватили ее.
- Кто? - спросила Аэлина, убирая волосы девочки назад, задаваясь вопросом, запаникует ли та, если она схватит ее.
- Люди короля, - прошептала Эванджелина. - Они нашли письмо Аробинна. Они сказали, что оно было в завещании Аробинна, в нем говорилось о р-р-родословной Лисандры.
Сердце Аэлины остановилось. Хуже – намного хуже, чем она ожидала.
- Они сказали, что она оборотень. Они схватили ее и собирались схватить меня тоже, но она набросилась на них и приказала мне бежать, и сказала, что Кларисса не поможет.
- Куда они забрали ее?
Эванджелина рыдала.
- Я не знаю. Лисандра говорила мне идти сюда, если что-то случиться: она просила передать тебе, чтобы ты бежала.
Она не могла дышать, она не могла соображать. Рован опустился на колени рядом с ними и обнял девочку, обхватывая ее настолько большой рукой, что она накрыла почти весь затылок. Эванджелина уткнулась лицом в его татуированную грудь, и Рован бормотал безмолвные слова утешения.
Он встретился взглядом с Аэлиной над головой девочки.
Мы должны покинуть дом в течении десяти минут – пока не выясним, предал ли он и нас тоже.
Как будто услышав его слова, Эдион прошел мимо них к окну, через которое Эванджелина проникла на склад. Лисандра, казалось, обучила ее некоторым вещам.
Аэлина вытерла ее лицо, затем положила руку на плечо Рована, когда встала, его кожа была такой теплой и мягкой под ее мозолистыми пальцами.
- Отец Несрин. Мы попросим его присмотреть за ней сегодня.
Аробинн сделал это. Последняя карта в его рукаве.
Он знал. О Лисандре – об их дружбе.
Ему не нравилось терять свой контроль.
Шаол и Несрин ворвались на нижний уровень склада, и Эдион был на полпути к ним, прежде чем они поняли, что это он.
У них были еще новости. Один из людей Рена связался с ними несколько мгновений назад: встреча должна была состояться завтра, в Задубелом лесу, встреча между королем, Дорином и Лидером Крыла с его воздушной конницей.
Доставляя нового заключенного в Морат.
- Мы должны вытащить ее, - сказала Аэлина Несрин и Шаолу, когда ворвалась на лестницу. - Прямо сейчас. Вы люди, они не заметят вас сразу. Вы единственные, кто может войти в эту тьму.
Шаол и Несрин обменялись взглядами.
Аэлина шагала к ним.
- Мы должны вернуть ее прямо сейчас.
Удар сердца, и ее уже не было на складе. Удар сердца, и она стояла в красивой спальне, перед окровавленной кроватью и уничтоженными телами, вывернутыми наружу.
Шаол протянул руку.
- Мы лучше потратим время на подготовку засады.
Звук его голоса… Шрам на его лице в тусклом свете. Аэлина сжала ее пальцы в кулак, ее ногти – ногти, которые порезали его лицо – врезались в кожу.
- Они могут питаться ею, - удалось выговорить ей.
Позади нее Эванджелина снова зарыдала. Если они заставят ее пережить то, что вынесла Аэлина, когда боролась с принцем-Валгом…
- Пожалуйста, - сказала Аэлина, ее голос ломался на каждом слове.
Тогда Шаол заметил, что ее глаза были сосредоточены на его лице. Он побледнел, когда открыл рот.
Но Несрин взяла ее за руку, ее тонкие, загорелые пальцы были холодными напротив липких ладоней Аэлины.
- Мы вернем ее. Мы спасем ее. Вместе.
Шаол только пристально смотрел на Аэлину. Он пожал плечами, когда сказал:
- Никогда больше.
Она хотела верить ему.
Спустя несколько часов, сидя на полу ветхого трактира, который находился на противоположной стороне Рафтхола, Аэлина смотрела на карту, на которой было отмечено место встречи – приблизительно в полумиле от храма Темис.
Крошечный храм находился в центре Задубелого леса, расположенный на вершине возвышающейся скалы, в центре глубоко оврага. В него можно было попасть только через два подвесных моста, прикреплённых к разным сторонам оврага, это спасало его от вторжения войск на протяжении многих лет. Окружающий лес, вероятно, будет пуст, если драконы прилетят. Они, несомненно, прибудут под покровом темноты, накануне ночью. Сегодня ночью.
Аэлина, Рован, Эдион, Несрин и Шаол сидели вокруг карты, затачивая и полируя свои клинки, и обсуждали план. Они отвели Эванджелину к отцу Несрин, вместе с большим количеством писем для Террасена и Бэйна – пекарь не задавал вопросов. Он только поцеловал свою дочь и объявил, что они с Эванжелиной испекут специальные пироги к их возвращению.
Если они вернутся.
- Что, если на ней ошейник или кольцо? - спросил Шаол в их маленьком кругу.
- Значит, она лишиться головы или палеца, - в открытую заявил Эдион.
Аэлина взглянула на него.
- Ты не сделаешь этого без моего приказа.
- А Дорин? - спросил Эдион.
Шаол смотрел на карту так, будто мог прожечь там дыру.
- Не мне это решать, - жестко отрезала Аэлина.
Глаза Шаола вспыхнули.
- Ты не тронешь его.
Это был большой риск, привести их всех в пределы досягаемости принца-Валга.
- Мы разукрасим себя знаками Вэрда, - проговорила Аэлина. - Все мы. Чтобы защититься от принца.
За десять минут они взяли все, что могли, захватили оружие, одежду и припасы из складской квартиры, она не забыла прихватить и свои книги по знакам Вэрда, которые теперь лежали на небольшом столе перед единственным окном в комнате. Они арендовали три комнаты на ночь. Одну для Аэлины и Рована, одну для Эдиона, и еще одну для Шаола и Несрин. Золотой монеты, которую она кинула на прилавок хозяина трактира было достаточно, чтобы заплатить, по крайней мере, за месяц. И за его молчание.
- Мы уничтожим короля? - спросил Эдион.
- Нет, - ответил Рован, - пока мы не знаем, сможем ли мы убить короля и обезвредить принца с минимальным риском. Освобождение Лисандры из из-под стражи является первостепенной задачей.
- Согласна, - сказала Аэлина.
Эдион пристально уставился на Рована.
- Когда выходим?
Аэлина удивилась, что он уступил принцу Фэ.
- Я не хочу, чтобы драконы или ведьмы учуяли нас, - ответил Рован, как командир, готовящийся к битве. - Мы прибудем как раз перед тем, как состоится встреча – ровно за такое временя, чтобы найти выгодные места и определить местонахождение их разведчиков и часовых. Их обоняние слишком острое, чтобы рисковать и быть раскрытыми. Мы двигаемся быстро.
Она не могла решить, было ли это облегчением.
Часы пробили полдень. Несрин поднялась на ноги.
- Я закажу нам обед.
Шаол встал, потягиваясь.
- Я помогу тебе принести его.
Действительно, в таком месте, как этот трактир, было не предусмотренно обслуживание в номере. Хотя, здесь, предположила Аэлина, Шаол мог отлично следить за спиной Фалюк.
Хорошо.
После того, как они вышли, Аэлина взяла один из ножей Несрин и начала полировать, достойный кинжал, хотя и небольшой. Если они переживут завтрашний день, может быть, она купит ей лучше, в знак благодарности.
- Жаль, что Лоркан психованный ублюдок, - подумала она вслух. – Он пригодился бы нам завтра.
Рован напрягся.
- Как думаешь, что он будет делать, если узнает о наследии Эдиона?
Эдион отложил кинжал, который полировал.
- Будет ли его это заботить?
Наполовину отполировав лезвие, Рован остановился.
- Может быть, Лоркану будет наплевать – либо наоборот, он может посчитать Эдиона интригующим. Но его бы, скорее всего, заинтересовало, как Эдиона можно будет использовать против Гареля.
Она посмотрела на своего кузена, на его золотистые волосы, теперь ей казалось, что у Эдиона с Гарелем было больше сходства, чем с ней.
- Ты хочешь встретиться с ним?
Быть может, она перевела разговор, чтобы не думать о завтрашнем дне.
Он пожал плечами.
- Мне было бы любопытно, но я не рвусь. Только если он сам собирётся притащиться с его кадрами сюда, дабы помочь нам сражаться.
- Такой прагматик, - она повернулась к Ровану, который принялся снова полировать клинок. - Можно ли его переубедить нам помочь, несмотря на то, что сказал Лоркан?
Они когда-то оказали помощь - во время нападения на Стража Тумана.
- Вряд ли, - ответил Рован, не поднимая глаз от лезвия. - Если Маэва не решит посылать помощь, то это будет следующий шаг в игре, которую она ведет. Может быть, она захочет вступить с вами в союз, чтобы убить Лоркана за предательство.
Он размышлял.
- Часть Фэ, которая раньше здесь жила, могла бы выжить, находясь в бегах.
- Я бы не рассчитывал на это, - сказал Эдион. - Маленький народец я видел и чувствовал в Задубелом лесу. Но Фэ… Ни следа.
Он встретился глазами с Рованом, и взялся чистить не наточенное лезвие Шаола.
- Король слишком тщательно стер следы их существования. Я готов заключить пари, что если кто из Фэ и остался в живых,то точно застрял в своих животных формах.
