-Зря ерничаешь, - обиделся Сварг. - Армия, способная летать, будет иметь подавляющее превосходство над противником. Когда крылья появятся у всех наших воинов, мы в два счета наверстаем время, потраченное здесь! А пока сиди и наслаждайся вином своего сводного брата. Ты, кстати, уверен в том, что покончил с ним?
-Вне всякого сомнения! Сам видел, как меч вонзился ему в спину.
-Не очень чисто сработано на этот раз. С Тианой и Барбаганом ты действовал гораздо профессиональней! Чего тебя понесло вступать в разговоры с ним? Чуть было не провалил все дело! Сбеги Лестер в Ассаан, достать его там было бы неимоверно трудно!
-Тиану же достали, - смущенно начал оправдываться Глинд.
-Тогда сработал фактор внезапности. Мы застигли их врасплох и нанесли выверенный удар. Но риск оказаться разоблаченными был крайне велик. Я пошел на этот риск, и моя тактика оправдала себя полностью. Но сейчас же Мэлвин уже точно знает, кто его противник и второй раз себя облапошить не даст. Так что с Волаем постарайся обойтись без всякой самодеятельности. Подошел, убил, получил в награду целое Мироздание!
-Когда мы выступаем-то?
-Когда у первых обращенных появятся крылья. По моим расчетам это произойдет не позже, чем через пару дней. Остальные догонят нас потом.
-А они не разбредутся по всему Лиросу, как стадо без пастуха?
-Весь клан связан с Агдишей. Где бы ни находился любой из них, ее приказ он услышит тут же, и моментально поспешит выполнять его.
-Но... - хотел что-то возразить Глинд, но тут же спохватился и замолк.
-Вот оно, слабое место Сварга! - пронеслось у него в голове. - Все войско целиком и полностью замкнуто на Агдише! Она управляет кланом вампиров, как пчелиная матка улем! Убери ее, и единство разом рассыплется! Вампиры перестанут быть армией, а поодиночке истребить их будет уже гораздо проще! Да, но как я могу воспользоваться этим? А какая, собственно говоря, сейчас разница?! Время покажет! В конце концов, если все будет складываться совсем уж плохо, за эти сведения можно попробовать выторговать себе жизнь у Мэлвина, ну а при удачном стечении обстоятельств расправиться по завершении всего с самими вампирами!
-Но...- вслух произнес он, как бы продолжая незавершенную мысль. - Как у нее это получается?
-И это говорит мне будущий Повелитель Звезд! - усмехнулся Сварг. - Да так вот и получается! Мой талант и гений вложил в нее эти способности. Не знаю, объяснял ли тебе твой папаша, что каждое творение несет в себе частицу своего создателя?
-Мэлвин считал меня неспособным к созиданию.
-Вполне возможно, что он был прав, - безнадежно вздохнул Владыка Хаоса.
-Сварг, ты действительно не убьешь меня, когда мы завершим наше дело? - неожиданно даже для самого себя задал вопрос Глинд.
-Ну и что я должен на это ответить? - усмехнулся Сварг. - Поклясться именем Мэлвина, что не убью? Нет, Глинд, если уж в твоей голове засела такая мысль, то никакие заверения с моей стороны не помогут тебе избавиться от нее.
-Ты не ответил, - настойчиво повторил он.
-Мы, насколько я помню, уже заключили обоюдовыгодный договор, и я от него отступать не намерен. Тебе мало моего слова?
-Удавка на шее заметно перевешивает все слова. Особенно, если эта шея твоя.
-Я, кажется, объяснил тебе необходимость такого контроля с моей стороны еще на Ассаане.
-Да, объяснил. Но тогда у тебя действительно не было другого выхода. Ты находился в стане врага, и тебе нужно было обезопасить себя от возможного предательства. Я понял это, и воспринял меры предосторожности, предпринятые тобой, как должное. Но теперь-то ситуация изменилась в корне! Мы повязаны кровью трех богов, и пути назад для меня просто не существует! В случае провала я теряю все, а в случае успеха получаю только расплывчатые обещания. Я полагаю, что в знак взаимного доверия ты мог бы и освободить меня от этого поводка?
-Что же, в твоих словах есть свой резон, - немного подумав, кивнул головой Сварг. - Будь по-твоему.
Он сделал неуловимое движение рукой, и цепочка свалилась с шеи Глинда к его ногам, вновь обретя при этом видимость.
-Ты доволен? - насмешливо спросил Владыка Хаоса. - Теперь я убедил тебя?
-Да, полностью.
-Вот и отлично! Но помни, что самая страшная удавка это не та, которая была у тебя на шее, а та, что сидит в твоей голове, и избавиться от нее ты сможешь только сам!
* * *
Магистр Зван возвращался в Одинокую долину не один, а в сопровождении целого отряда воинов. Это были его бывшие подчиненные, взятые в плен Волаем и отпущенные им в знак миролюбивости своих помыслов. Магистру стоило большого труда убедить их изменить маршрут и повернуть назад. Все стремились домой, к семьям, и только рассказ о страшной участи, постигшей Троер, заставил солдат принять это сложное решение. Не всех, конечно. Кое-кто все же решился отправиться в город в надежде отыскать и спасти своих родных.
Зван не стал дополнительно отговаривать их от столь необдуманного поступка, знал ведь, как тяжело бывает поверить в смерть тех, кто близок тебе, а уж представить себе, что они превратились в неких ужасных чудовищ: такое и вовсе невозможно. В то, что они навсегда потеряли человеческий облик, эта часть отряда просто не хотела верить. Они надеялись, что когда найдут своих матерей, жен, детей, те в любом случае узнают их и не сделают им ничего плохого, что это своего рода болезнь, от которой со временем можно будет излечиться и вернуться к нормальной жизни. Переубедить их в обратном было невозможно, а потому магистр просто не стал тратить на это свое драгоценное время. Он спешил выполнить последний приказ своего господина, и то, что при этом представилась возможность спасти хотя бы часть людей, уже представлялось ему удачей.
Да и что он мог еще добавить к сказанному, чтобы переубедить упрямцев? Разве что рассказать о том, как за ним после Троера увязался мальчик лет пяти, обращенный в вампира? Он преследовал магистра несколько дней, каждую ночь предпринимая попытки напасть на него. Сил у малолетнего вампира было маловато, но вот настырности и злобности хватало с избытком. При этом он обладал невероятной шустростью и никак не давался в руки. Проведя несколько бессонных ночей, Зван, в конце концов, все-таки подловил и убил его, но сделать это оказалось не так-то просто. Маленькое тело никак не хотело расставаться со своей противоестественной жизнью и, даже лишившись головы, продолжало попытки нападения на свою жертву. Избавиться от этих мерзких, шевелящихся частей тела магистр смог, только придав их огню. Убедила бы сомневающихся в правдивости его рассказа подобная вот история? Как знать?! А вдруг кто-нибудь из воинов узнал бы в маленьком вампире своего собственного сына?
