На подходе к Одинокой долине отряд Звана встретился с армией Орикса. Магистр приказал своим воинам не предпринимать никаких враждебных действий по отношению к оркам, а сам отправился на переговоры.
-Что привело тебя сюда на этот раз? - спросил его бог Огня. - Надеюсь, ты не собираешься возобновлять военные действия?
-Ни в коем случае, - ответил Зван. - Я и мои воины ищем защиты от новой напасти у господина Волая.
И магистр рассказал Ориксу обо всем, что произошло в Троере после их последней встречи.
-И так, город пал, - подвел итог Орикс. - Какая беспечность! Самим запустить в Троер армию вампиров!
-Возможно, в этом есть и моя вина, - вздохнул Зван. - Надо было проследить, чтобы мой приказ бы выполнен в точности, но я спешил доложить о происходящем Лестеру.
-Так ты не знаешь, что произошло с ним после вашего расставания?
-Нет, кроме того, что он был жив на тот момент, ничего добавить не могу. Правда, шансов на то, чтобы спастись у него было очень мало.
-Что же, будем надеяться на Мэлвина. Возможно, ему все же удалось вытащить Лестера из этой передряги. Что ты можешь рассказать о вампирах?
-Кроме того, что они боятся огня, никаких других слабых мест этих тварей я пока не знаю. Говорят еще, что их можно убить ударом в сердце, но случая проверить этот факт на практике у меня еще не было. Любой, укушенный вампиром, в течение суток становится членом клана и теряет при этом все человеческие качества. В темноте их глаза светятся красным, на свету же наоборот, становятся бесцветными с маленьким черным зрачком. Других внешних отличий от нормальных людей я не заметил.
-Что же, Лестер, вероятно, не зря приблизил тебя, - похвалил магистра Орикс. - Доклад толковый и по делу. Надеюсь, Волаю ты тоже пригодишься, если только сумеешь найти общий язык с его народом. У дагов, кажется, на тебя большой зуб имеется?
-А у орков? - спросил его Зван. - Поверь, я не за себя волнуюсь, а за тех воинов, что привел с собой. Обещал им, что в Одинокой долине будет безопаснее, чем где бы то ни было.
-Про орков ты можешь спросить у тех людей, которые перешли на нашу сторону. Насколько помню, никому из твоих бывших подчиненных они обиды не припоминали. Это вообще интереснейший народ. Насколько они безобразны снаружи, настолько же чисты и беззлобны внутри. И это вдвойне удивительно, если припомнить историю орков. Ничего такого, что могло бы пробудить в них столь высокие душевные качества, в ней не было. Вероятно, судьба теперь просто возвращает им свой долг за все прошлые унижения и мучения.
-Я почти ничего не знаю про историю орков, - сдержанно ответил магистр.
-Как-нибудь на досуге расскажу тебе о них. А пока можешь не опасаться за своих воинов. Со стороны моего народа им ничего не грозит.
* * *
Мэлвин и Кайра были настолько потрясены смертью Лестера и так торопились не опоздать на помощь хотя бы к Волаю, что прибыли в Трабангар даже раньше Орикса. Врата Мэлвин открыл с той же ювелирной точностью, что и в Троере, так что они оказались непосредственно в комнате младшего сына Кайры.
-Мать, дядя Мэлвин? - с удивлением воспринял их внезапное появление Волай. - Что-нибудь случилось?
-Случилось, сын мой, - обнимая его, сказала Кайра. - Я так рада, что хотя бы здесь мы успели вовремя!
-Ты пугаешь меня! Что произошло? Что-то плохое?
-Да. Сварг вторгся на Лирос. Он убил твоих братьев, и сейчас, должно быть, уже направляет свою армию сюда.
-Он действует один? - осторожно спросил Волай.
-К сожалению, нет. У него появился союзник.
-Орикс?! - изумленно воскликнул юноша. - Неужели он обманул меня?!
-Нет, Волай. Мэлвин уже разговаривал с Ориксом, и мы договорились с ним о совместной борьбе со Сваргом. Сейчас он спешит к тебе на помощь. Предателем, увы, оказался Глинд.
-Не может быть! - прошептал Волай. - Вот уж никогда бы не подумал на него! Он был, как бы помягче сказать, не слишком сообразительным, что ли. Такие, как он, не склонны к переменам и обычно держатся за то, что есть. И все же я рад, что это не Орикс. Мы встречались с ним, и он произвел на меня очень хорошее впечатление. Мне показалось, что он был искренен со мной.
-Что же, я рада этому, - вздохнула Кайра. - Тем более, что я должна открыть тебе то, что так долго умалчивала. Скрывать дальше не имеет смысла, поскольку скоро правда все равно откроется, а я хочу, чтобы ты узнал об этом от меня. Орикс не только могущественный бог, входивший в Триумвират, но еще и твой отец.
Слова матери поразили Волая. Некоторое время он не знал даже, что сказать ей в ответ. Помолчав с минуту, он с грустью в голосе спросил:
-Почему же он сам не рассказал мне об этом?
-Не вини его за это. Все дело в том, что он и сам пока не знает о своем отцовстве. Я скрыла от него твое появление на свет, точно так же, как и рождение твоих старших братьев.
-Но зачем? - изумился Волай.
-Понимаешь, наши с ним отношения ухудшались с каждым днем, дело шло к окончательному разрыву, и я решила, что так будет лучше для всех. Возможно, я была не права, но материнское чутье почему-то подсказывало мне, что поступить надо именно так. Прости меня, если я причинила тебе своим решением боль.
-Я не осуждаю тебя, - подумав, ответил Волай и, обхватив руками голову, простонал: - Никак не могу поверить, что Барбагана и Лестера больше нет! Не могу сказать, что наши отношения при жизни были такими уж близкими и задушевными, но только сейчас, когда их не стало, я в полной мере ощутил всю горечь этой потери!
-Ладно, хватит об этом, - вздохнула Кайра. - У нас очень мало времени на то, чтобы организовать отпор Сваргу. Мэлвин введет тебя в курс событий.
Пока Повелитель Звезд рассказывал Волаю обо всем, произошедшем за последнее время, а также о своих мыслях на этот счет, на пороге комнаты появилась насупленная Танга.
-Красный плащ с орками прибыл, - стараясь не смотреть на Волая, сказала она.
-Орикс? - оживился тот. - А чем ты так расстроена?
-С ним магистр, - угрюмо буркнула девушка. - Танга надеялась, что больше никогда не увидит этого человека.
-Ладно, поговорим об этом позже. Познакомься Танга, это моя мать.
Девушка опустилась на колени и проникновенно произнесла:
-Танга счастлива видеть ту, которая дала жизнь Отцу Всех Волков.
-Встань, милая, - доброжелательно ответила Кайра. - Мне тоже очень приятно познакомиться с тобой.
-Танга, ступай, скажи что мы сейчас идем, - распорядился Волай.
Девушка встала, низко поклонилась Кайре и Мэлвину, и вышла из комнаты.
-Странная девушка, - произнес Повелитель Звезд. - Я так и не смог определить, к какому племени она принадлежит. И закрыта для меня внутри. Кто она?
