В сроках тебя не ограничиваю, но сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше.
Быстрей теперь уж вряд ли получится. Извините, Хранитель, придется вам подождать, если так уж важно ваше "обязательное условие".
* * *
Мир Драконов
"…И те, кто был прежде Миров, создали тогда Врата и поставили над ними Хранителей из народа драконов, ибо были те сильны и мудры, и жизнь имели долгую, но не вечную. И вверено им было хранить закон и порядок в Мирах и меж ними, оберегая Врата и Пути… И суждено так быть пока не придет дитя крови дракона, но и человека… и не презрит существующий порядок и не отринет его…"
Огненные буквы, вспыхивавшие на сером камне, потухли. Рошан тряхнул головой и зажмурил начавшие слезиться глаза: читать тайные тексты — задачка не из простых.
— Так значит, из-за этого весь переполох?
Гвейн согласно кивнул.
— И ты тоже веришь, что девочка несет угрозу Хранителям?
— Угрозу? — Хранитель Тара брезгливо поморщился, демонстрируя пожелтевшие от старости клыки. — Ты нашел в тексте что-либо говорящее об угрозе?
— Прямо — нет, но…
— Прямо-криво. Все это глупые предрассудки. А пророчества для того и пишутся, чтобы исполняться, а иначе какой в них смысл? И не нам стоять на пути у Судьбы. Кстати, видел я вчера твою девочку…
— Видел? — встрепенулся Рошан.
— Да. Хотел убедиться, что это действительно она.
— И?
— Убедился. Она — дочь Кира. Тебе стоило рассказать мне о ней раньше.
— Кир не хотел, чтобы кто-либо из драконов был в курсе. Я бы молчал и дальше, не спроси ты прямо.
— Просто Кир знал о пророчестве и понимал, как оно будет истолковано, проведай другие старейшины о девочке. Он и к тебе рискнул обратиться лишь потому, что считал, что у тебя нет шансов в ближайшее время войти в Совет и ознакомиться с тайными текстами.
— Но если это пророчество доступно только старейшинам, как Кир узнал о нем?
— Так же как и ты сейчас, я показал. Ты, возможно, не знал, Кир вряд ли стал бы этим хвалиться, но я готовил мальчика в Совет, себе на замену. Так что он читал не только это.
— Кира — в Совет? — не поверил услышанному младший дракон.
— А что тебя удивляет? Считаешь, он был бы плохим старейшиной?
— Нет. Просто я думал…
— Что в Совете Великого Круга восседают лишь старые трухлявые пни, вроде меня или Алана?
— Я хотел сказать, что Кир был хорошим драконом. Самым лучшим. Но ведь для того, чтобы стать старейшиной нужно еще и обладать Качеством. У Кира было Качество?
— У него была масса качеств. И Качество у него тоже было. А то, что ты этого не знал, не удивительно: непосвященному сложно увидеть в другом драконе Осколки.
— Осколки?
— Мы, старики, называем это так — Осколки Изначальной Силы. Считается, что те, кто был прежде нас, Владыки, построившие Врата и объединившие Миры паутиной Путей, обладали невероятной силой, сочетающей в себе все возможные таланты. И эту силу, разбитую на тысячу осколков, они передали нам, драконам. Каждый такой Осколок уникален, каждое Качество — особое. Одно вызывает почтение и страх, как способность Алана лишать Хранителей их магии. Второе — кажется ненужным, как вот моя способность читать и толковать древние тексты, навеки сберегая их в своей голове. Качество Джайлы — находка для Совета — это ведь так важно, Видеть Суть вещей и событий. Кадм — Хранящий Кровь, дракон, способный творить чудеса с живой материей, Дивер — Вершитель Нового, и его таланты простираются в сфере создания необычайных устройств и механизмов. Но как бы то ни было, в совершенстве Качество проявляется лишь у драконов, прошедших полную инициацию и занявших место в Совете. Они же и могут рассмотреть Осколки в других. А впервые Качество проявляется после становления Хранителем, хоть и в незначительной степени…
— Гвейн, прости, но тебе известно, как называют тебя между собой драконы?
Старик поморщился. Сказочником, он знал.
— Я всего лишь спросил тебя о Кире, — продолжил Рошан, — а ты прочел мне целую лекцию о Качествах.
— Хочешь знать, какое было у Кира?
— Если можно.
— Нельзя. И смысла теперь не имеет. Ты вообще-то ради девочки ко мне пришел. Хотел узнать причины, по которым твой друг велел скрывать ее от драконов, и узнал. О чем теперь хочешь спросить?
— О многом, — нахмурился Хранитель Земли. — Если Кир знал о пророчестве и знал о том, что Кадм о нем знает, то зачем он тогда рассказал ему о ребенке? Мне кажется, что в твоем рассказе масса нестыковок, старейшина.
— Нет тут никаких нестыковок. Кадм — Хранящий Кровь, и только к нему Кир и мог обратиться за помощью. Видимо, возникли какие-то осложнения еще во время беременности, и твой друг хотел получить информацию о событиях того периода, когда не написано было еще пророчество, когда у драконов и людей еще рождались общие дети, что-то, что могло ему помочь. Медицинские записи, рекомендации — не знаю, я ведь всего лишь Хранящий Слово. Знаю только, что Кадм отказал ему. Они поругались, Кир заперся на Алеузе, а Кадм выступил с заявлением в Совете.
— И что постановил Совет?
— Ничего. Совет постановил не предпринимать никаких действий и дождаться естественного исхода. Три голоса против двух.
— Кадм и Дивер?
— И Дивер. Круговая порука, — вздохнул старик. — Идеи этих двоих, как правило, не находят одобрения у других членов Совета, так что волей-неволей держатся друг за друга. И теперь вот снова. Даже не знаю, что они способны натворить, найди они способ подобраться к твоей девочке.
— Есть еще кое-что, чего я не могу понять, — Рошан нервно расхаживал по огромному каменному залу, — откуда они вообще о ней узнали? В смысле — сейчас, через столько лет? Если я правильно понял, после смерти Кира — кстати, еще один вопрос без ответа — все должны были поверить, что ребенок, даже если он и родился, остался в одном из его Миров. Проследить за Киром в его последний приход на Землю они не могли, это точно, так что…
— Точно? — прищурился Гвейн. — Я бы не был так уверен. У Дивера были идеи на этот счет, и не думаю, что он от них отказался. Хотя, этот прибор появился, кажется, уже намного позже…
— Прибор? Какой прибор? — заинтересовался Хранитель Земли.
— Не лезь раньше времени в дела Совета! — осадил его Гвейн. — Я говорю, что Дивер мог увидеть твою подопечную в момент перехода в мой Мир, и скорей всего так оно и было, так как именно тогда у этой парочки возникли первые вопросы. И боюсь, по своей неосведомленности дал на них не совсем те ответы, которые могли бы развеять их подозрения. Сам виноват! К тому же они и раньше могли на нее внимание обратить, когда она на станции у тебя работала — не слишком ты ее и прятал.
