— Я-то прятал, — смутился Рошан. — Пока у нее способности Открывающей не проснулись. А Открывающую к Вратам не пустить, сам знаешь, нелегко. Кто бы подумал, что так получится?
— Да как раз-то, если подумать, можно и догадаться, кем станет ребенок Хранителя Врат и Идущей. Открывающей. Да еще и какой! Не удивлюсь, если она и карду твоему в самом деле Свайлу откроет. Но это еще не скоро — силы у нее пока не те. Пусть учится, а там видно будет. Как бы то ни было, на Таре твоя Галла в безопасности.
— Не уверен я насчет ее безопасности. Во-первых, эльф этот — слишком уж он не вовремя появился. А учитывая то, что Дивер ей интересуется…
— Брось! С Иолларом мы вроде бы уже решили: ситуация на Эльмаре для него сейчас и впрямь не лучшая, да и с Лайсом они познакомились задолго до ее рождения.
— А во-вторых, не нравится мне то, что сейчас затевается в этом Мире. Неспокойно у тебя там становиться, Гвейн.
— А где сейчас спокойно? — флегматично отозвался старейшина. — Ты лучше подумай, куда она после пойдет.
— Подумаю, — кивнул Рошан. И немного помявшись, задал все же тот вопрос, ради которого, собственно и пришел: — Может, все-таки пустишь?
— Не сейчас. Сейчас я бы предложил тебе закончить разговор о Качествах.
— Разве он не закончен?
— Не думаю. Например, я бы с удовольствием обсудил с тобой тот случай, когда ты чудом остался жив, прорвав грань в Междумирье. Думал, никто ничего не заметил? Да не волнуйся ты — дело прошлое, ничего тебе, экспериментатору, не будет. А вот как тебе это вообще удалось — вопрос интересный…
* * *
Теории у меня сегодня не было, весь день провела с наставником Марко — повторяли то, успела изучить за эти два месяца. Вроде бы уже неплохо получается. С простейшей стихийной магией вообще никаких проблем: оказалось, что в шутки Эн-Ферро затесалась-таки доля истины — я действительно универсал. При чем абсолютный! Абсолютней не бывает: Огонь, Вода, Воздух, Земля — все мое! Десяток тестов прошла, чтобы выявить хоть какое-нибудь смещение к одной из первозданных сил — ни фига! Аб-со-лют-на-я!
Обычно, когда я начинаю задаваться по этому поводу, мой нудный кошачий магистр щелкает меня по носу, и заявляет, что никакой моей личной заслуги в этом нет: мол, всему виною кровь великих предков-драконов. А как по мне, то очень даже есть — не зря же я столько сил и времени трачу на разбор всех этих плетений, чтение мудреных трактатов и выписывание замысловатых символов. Сегодня вот снова под утро легла, зато разобралась с формулами объединения Воздуха и Огня. Теперь можно будет белье сушить, а можно будет, в случае чего, и мясо без костра прожарить.
Еще год в таком же темпе, драконья кровь плюс неистребимая тяга к знаниям — я выучусь и стану величайшей волшебницей Сопределья. Тогда даже Лайс не посмеет обзывать меня "галчонком", а станет именовать как-нибудь особо почтительно. Например, великой и грозной Повелительницей Четырех Стихий. Это я сама придумала. Хотя наставник и утверждает, что так не бывает.
— Стихию, Галла, нельзя подчинить, — вещает он. — Управление первозданными силами в общепринятом смысле невозможно. С ними можно только взаимодействовать, отыскать точки соприкосновения, подобрать некий подход, при котором они станут тебе не слугами — это ни в коем случае — а верными товарищами, готовыми всегда прийти на помощь, выполнить не приказ, но просьбу. Повелевание стихиями — красивые слова, придуманные менестрелями. Можно повелевать вещью, можно даже человеком, его поступками и мыслями, но стихиями — никогда!
Умный он, еще бы я его слушала. Так нет, голова, как назло, совсем другим занята.
— Простите, тэр Марко, вы однажды говорили, что у вас есть какой-то комплекс физических упражнений. Не могли бы вы мне его дать?
— Что? — выпучил глаза Медведь. — Какое отношение это имеет к нашей теме?
— Никакого, — согласилась я. — Просто я вот уже больше длани пытаюсь освоить навыки владения мечом, а мой…м-м… учитель говорит, что у меня подготовка недостаточная — растяжка плохая, плечи слабые, а кисть вроде как недостаточно подвижная.
— И все? — ухмыльнулся маг. — Да твой учитель тебе просто льстит! Я бы сказал, что ты вообще хилая.
Я? Хилая? Ну, знаете ли!
Хотя, пожалуй, да, есть немного. Я и на Земле со спортом не дружила, а на Таре еще и отощала, так что, видимо, хилая — это как раз-то про меня.
— И что же теперь делать?
Он почесал голову, взъерошив и без того беспорядочно лежащие волосы:
— Что? Сам не знаю, комплекс-то у меня на парня расписан. Могу его тебе, конечно, дать, но попозже — пересмотрю кое-что, лишнее уберу. Только учти — времени с этими тренировками уйдет больше.
— Намного?
Может, я это зря? Обойдусь как-нибудь? Но с другой стороны так хотелось добавить к магическим талантам еще и боевые навыки фехтовальщика. Я на историях о великих волшебницах целый собачий питомник съела: великой волшебнице без меча никак нельзя. А я так вообще на величайшую нацелилась…
— Ну, час еще к занятиям прибавь.
— Так это не так уж и страшно! — обрадовалась я. — А…
— А к стихиям мы сегодня вернемся? — насупился наставник.
А что, у меня выбор есть? Главное, с отдачей не перестараться, чтобы силы на тренировку остались. Уж сегодня-то я не позволю зловредному эльфу тыкать меня мечом почем зря!
Говорят, ко всему можно привыкнуть. И в последнее время я вполне с этим согласна.
Если чуть больше двух месяцев назад, когда Медведь только-только приступил к опробованию на мне несчастной своей новой учебной программы, я была твердо уверена, что жизнь моя вскорости трагически оборвется по причине нервного и физического истощения, то теперь, окрыленная первыми значительными успехами, ходила в Школу как на праздник.
Если полтора месяца назад, оклемавшись после отсидки в погребе, я решила, что вскорости не менее трагично (и не без моей помощи) оборвется жизнь одного чокнутого эльфа, по причине его склонности к немотивированному садизму и моей абсолютной несклонности к мазохизму, то теперь добровольно проводила наедине с этим ненормальным по часу в день на уединенной лесной полянке.
И если после первых уроков фехтования у меня не было ни малейшего желания делать хотя бы одно лишнее движение, опасаясь коварной боли в отсутствующих мышцах, то теперь я навытяжку стояла перед Гейнрой, которой наставник перепоручил мою физическую подготовку, и подобно молоку на солнцепеке скисала под ее скептическим взглядом.
— Фехтование, говоришь? — хмыкнула она.
— Угу.
— А почему не в Школе? С девушками я обычно занимаюсь. Хочешь, приходи в почин[14] и в середку[15] после основных занятий, включу тебя в начальную группу.
