- Если бы мог, я бы его просто убил, но у меня пока на это нет сил. Обещаю, что как только наберусь сил, буду таких ублюдков просто рвать на куски. Разумеется, с твоего разрешения, хозяйка.
Таня грустно смотрела на меня.
- Я хотела спастись от одного негодяя, а теперь придётся начинать счёт погибшим от твоих рук и мучиться до конца жизни, сомневаясь, заслужили ли эти люди ту участь, которую ты им приготовил.
Я обиделся уже всерьёз.
- К твоему сведению, я ещё никого не убил! А если тебе так жалко того лейтенанта, так ты только скажи, и я больше никогда не буду тебя защищать! Кто знает, может и, в самом деле, я получу новые силы, наблюдая, как тебя будут пытать!
Таня поникла, и мы долго шли молча. Но тема заклинания осталась невыясненной.
- Танюш, а как вообще действуют ваши заклинания?
- Что значит как?
- Ну, я привык к конкретным действиям. Молотком по гвоздю, кулаком в зубы, всё просто и понятно. А вот как ты смогла меня "призвать", не зная, кто я и где я?
- Я приготовила особые схемы, нарисовала их, разместила артефакты в нужных местах, затем прочитала заклинание, добавила своей магической силы, вот и получила…
- А какую роль играет каждый элемент в общем результате?
Вопрос поставил Таню в тупик.
- Не знаю. Но если хоть что-то упустить или сделать неправильно, то результата не будет, а можно и умереть страшной смертью.
- Но ведь кто-то же это придумал, обосновал, предусмотрел возможность для повторения!
- А, вон ты про что. Это всё наследие Древних.
- А это ещё кто такие?
- Древние это… Древние. В далёком прошлом жили люди, невообразимо превосходящие нас умом и знаниями. Потом что-то случилось, и они исчезли. Сейчас мы пользуемся крохами их знаний.
- А, это у вас такая местная версия инопланетян или Апокалипсиса.
- Чего? - глаза у Тани стали круглыми.
- Ну, когда не знают, как объяснить знания предков, думают, что эти знания им дали люди с других планет. Или что раньше была развитая цивилизация, которая погибла в ядерной или ещё какой войне. А то, что до нас дошло - это искажённые "инструкции по эксплуатации", записанные одичавшими предками. Если фантазировать в таком духе, то заводку машины на морозе тоже можно расписать в особо сложный ритуал. А что, - развеселился я - взять артефакт "машина", потом добавить в нужное место артефакт "бензин", изготовленный по особой технологии, вставить главный артефакт "ключ зажигания", сказать заклинание "заводись, же, зараза", потом повернуть ключ, и, возможно, свершится чудо - гора железа поедет, и может даже очень быстро!
Не выдержав, я заржал, но Таня, наоборот, стала очень серьёзной.
- Ты такой великий маг, что с лёгкостью можешь раскрывать такие секреты первому встречному?!
Я в недоумении посмотрел на Таню, но та и не думала шутить - она говорила всё совершенно серьёзно!
- Танюш, ну какая же ты "первая встречная"? Ты для меня сейчас самый близкий и дорогой человек!
Прозвучало это немного двусмысленно, Таня зарделась и отодвинулась от меня.
- И вообще, какие же это секреты? Я таких могу рассказать ещё много - вдруг меня кольнуло подозрение - Или я сказал какие-то знакомые тебе слова?
Таня не стала уточнять, только кивнула головой. А вот это уже становилось интересным - что из наследия древних тут сохранилось и можно использовать привычным образом (типа машин, пистолетов, микроволновок).
- А есть заклинания, которые работают без артефактов?
- Конечно, для простейших достаточно произнести формулу и всё.
- И это может сделать любой, кто выучит формулу?
- Только тот, кто обладает магическими способностями.
- Так что же важнее - формула или способности?
- Одно без другого не работает.
- А для кого же говорят формулу?
- Как для кого?
- Ну, её же можно произнести в уме, записать на бумажке. Значит, есть кто-то, кто ваши пожелания выслушивает, как осмысленные, потом получает в качестве платы частичку вашей магической силы и исполняет?
Таня долго молчала.
- У тебя какие-то извращённые мозги. Самые обычные и привычные вещи ты выворачиваешь наизнанку, и теперь я даже не знаю, что думать и говорить.
- Так может просто покажешь какое-нибудь простенькое заклинание?
Таня с сомнением покосилась на меня, затем прочитала что-то коротенькое, типа "громхыз чарун рукидан", и на её поднятой ладошке загорелся небольшой огонёк. Я с интересом рассмотрел его и ничего не понял - ладошка чистая, ничего нет, но огонёк горит, прицепившись к руке, как приклеенный. А когда Таня перевернула ладошку, огонёк продолжал гореть, но уже вниз, не обжигая руку. Моё уважение к местным резко возросло.
- А я так смогу?
- Не знаю.
- А что означали слова, и на каком это языке?
- Не знаю, их заучивают просто как формулу.
Я попробовал на вкус эти дурацкие словечки "громхыз чарун рукидан", и во рту появился какая-то неприятная оскомина. Не, мне такое не нравится.
- Тань, а можно я попробую сказать что-нибудь своё?
- Попробуй.
Я, вспомнив наши киношки, направил руки в сторону огромного дуба, мимо которого как раз проходили, забубнил "тринитротолуол гидрат хлорид асбесто- сероводород", затем сделал толкающее движение в сторону дуба. Глянул на Таню, но вместо ожидаемого почтения и уважения увидел только откровенно насмешливую улыбку.
- Вань, ты у себя на родине всегда так деревенских простушек обманывал?
- Это почему? - не понял я.
- Так сразу же чувствуется, что вибрации формулы не те. Может, они и будут работать, но никак не с деревом.
"Расколола" меня Таня мгновенно, посмеяться бы и забыть, но я среагировал неправильно - внутри поднялась какая-то неожиданная обида и ярость. С какой-то непонятной злостью снова толкнул руки в сторону дуба, а вдогонку послал ругательство - "да чтоб ты сгнило!"
Повернувшись к Тане, криво улыбнулся.
- А так лучше?
Но Таня вместо того, чтобы ещё раз посмеяться надо мной, не отводила взгляда от дуба.
- Ваня, ты перестарался и сделал что-то страшное!
- А что я вообще сделал?
- Пойдём, посмотрим.
Мы подошли к дубу, Таня тщательно его осмотрела, даже послушала, прикладывая ухо к стволу.
- Ничего не понимаю. Я увидела что-то страшное, что летело к дубу, но сейчас не могу ничего обнаружить.
- Может показалось? - мне, честно говоря, уже было неинтересно.
- Может быть - согласилась Таня.
Мы отошли, наверное, на сотню метров, как вдруг совпали странные вещи - налетел лёгкий ветерок, взъерошил волосы Тани, а сзади раздался глухой шум, напоминающий обвал. Мы резко обернулись и увидели поразительное зрелище - дуб, от которого мы отошли, оседал, но как-то неправильно. Не падал набок, как можно было ожидать, а именно оседал на месте, быстро теряя форму и цвет. Когда мы подбежали, на месте гордого дуба лежала куча трухи, которая быстро оседала, будто проваливаясь сквозь землю. Минут через десять не осталось даже мусора.
