- Вам уже ответили, - сказала Ленка. - Кто ты такой?
- Вампир, не ясно? - грубовато ответил незнакомец, чуть опуская меч. Теперь он смотрел не в грудь Ленке, а в пол, но это ничуть не успокоило Вику. При желании его можно мгновенно поднять или так же мгновенно рубануть снизу вверх…
Ленка чуть отступила назад, а Линар, наоборот, сделал шаг вперёд. Теперь ученики стояли почти плечом к плечу, Вика невольно встала впереди всех.
- Вампир… - задумчиво протянул найтаг. Его зрачки значительно расширились и заняли почти всю радужку. - Мёртвый?
- А может, я должен сообщить, и как меня уничтожить? - криво усмехнулся вампир и вновь поднял клинок. Переходить на мирный тон он явно не собирался и напоминал стрелу, готовую сорваться с лука. Вот только продолжаться бесконечно это не могло.
- Нет, не должен, - согласился найтаг. - Тем более, что я не уверен…
- Что "не уверен"? - передразнил его вампир. И внезапно страшно и коротко хохотнул: - Думаете, я не знаю, кто вы такие? Думаете, ваши личины меня обманут?! Я ещё не настолько глуп, выродки демонов Аш'шарга… Давайте, нападайте скопом!
Вику так и подмывало спросить, к кому он обращается, но она решила подождать с этим.
В пещере вновь воцарилось насторожённое молчание. Невольные противники ждали, не сводя друг с друга глаз, каждый из них готовился к атаке. Но на этот раз тишина нарушилась тихим свистом Арэйте. Вика удивлённо покосилась на лирну, на одну секунду отведя глаза от вампира. Всего на одну жалкую секунду. Но ему хватило.
Одним прыжком он кинулся на отвлёкшуюся Вику. Меч коротко блеснул в свете наколдованного найтагом огня, и девушка с трудом увернулась от удара, сильно толкнув в сторону замешкавшуюся Ленку. Тесная пещера мешала движениям и не давала даже изменить обличие - драконица неминуемо затоптала бы всех. Даже проворный найтаг не мог здесь нормально двигаться…
Удар повалил Вику на пол. Отчаяние загнанного зверя придало вампиру сил, и он вложил в этот удар их все. Падая, девушка больно ударилась спиной о камень и невольно вскрикнула. В следующее мгновение она оказалась лежащей, а к шее мчалась тонкая светящаяся полоска.
"Так глупо погибать здесь и сейчас, не в истинном облике, не в настоящей битве…"
Но тут пришли на помощь Ленка с Линаром. Их задержка объяснялась просто - с начала схватки не прошло и трёх секунд, и девушка-драконица в более слабой своей ипостаси не успела ещё прийти на помощь. Найтагу же банально не хватало места и времени…
Но они успели. Удар когтистой лапы отбросил вампира на стену. Вика успела увидеть странный серебряный цвет, в который окрасилась лапа найтага. Линар перестарался - враг впечатался в камень и без крика бесформенной кучей сполз на пол. Меч звякнул об пол, его и без того слабое свечение погасло окончательно.
"Опять… опять убили. Я так устала от этого…"
- Вика, ты как? - Ленка помогла подруге подняться. Вика помотала головой и поморщилась от боли в спине, но всё-таки ответила:
- Нормально. Он ничего не успел сделать… Что ты сделал с ним, Линар?
- Не знаю, - хлестнул хвостом найтаг. - Можешь посмотреть, но, кажется, прикончил. Он и так на последнем издыхании был, а я ещё "Серебряные шипы" применил, а это уничтожит любую нежить на сто процентов.
В щёку Вики ткнулась головка Арэйте. Вика покосилась на лирну, которая вновь заняла своё место на плече хозяйки.
- А ты что сказать хотела? Меня из-за тебя чуть не прикончили. Ты обрадовалась бы, а?
Змеинка виновато потупилась. Вика ощутила её вину и какое-то смешанное чувство. Кажется, о нём и хотела сообщить ей лирна. Девушка попыталась разобраться в запутанных мыслях и эмоциях лирны, но не смогла. Подумав, она решила оставить это на потом. Пока есть и более важные дела…
Вика аккуратно, не отрывая от него насторожённого взгляда, подошла к вампиру и присмотрелась. Щупать пульс она не стала - какая разница, если он всё равно мёртвый и был таковым даже до встречи с их компанией? Просто несильно толкнула его сапогом. Вампир не пошевелился, не застонал. Но у девушки остались некоторые подозрения…
- Может, вынести его наружу? - предложила она. И тут же невольно поморщилась - раньше смотреть так спокойно на мертвеца, да ещё касаться его руками, она не могла… Впрочем, не дракону быть брезгливым.
Неожиданно вмешался Линар.
- Не тратьте усилий… Сейчас я его долеветирую… Наверное… - предложил он с некоторым сомнением и внимательно посмотрел на тело вампира. Повинуясь взгляду найтага, оно поднялось в воздух и полетело к тоннелю. Но на полпути остановилось и упало на пол, глухо ударившись о камень.
Несмотря на явно неподходящий момент, Вика хихикнула. Линар смущённо потупился, но вновь повторил попытку.
- Не всем же владеть любой магией в совершенстве, - сконфужено пробормотал он. - Вик, его меч захвати, ладно?
Вика послушно подняла с пола клинок и тут же вновь уронила его на землю: ладонь точно обожгли огнём. Присмотревшись, девушка увидела небольшой ожог. Она порылась в сумке, которая всё ещё висела у неё на плече, и нашла какой-то платок. За неимением лучшего девушка обмотала руку им. На этот раз меч не стал обжигать, и Вика беспрепятственно последовала за остальными.
- А ты какой магией владеешь? - неожиданно спросила Ленка. Вика была рада её вопросу. Девушка с удовольствием бы забыла, что здесь только что произошло. Они просто неудачно столкнулись с раненым существом - и один мёртв, а другие вновь убили.
Хотя кого она обмануть хочет?! Не забыть этого. Никогда.
Линар задумался, явно перебирая в уме все известные ему заклинания. При этом он невольно отвлёкся, и тело незнакомца вновь упало на пол. Линар поспешно поднял его в воздух и больше не отводил взгляда. Но на вопрос всё-таки ответил:
- Разными… Иллюзии материальные хорошо накладываю… Немного огненной магии, самые основы водной. Защиты всякие - этому обучают в первую очередь. Воздушная и всякие левитации удаются плоховато, - он мрачно кивнул на пример его "плоховато". - Естественная для найтагов, разумеется… Это языки всякие, простейшая боевая магия, такая же простейшая лесная… чуточку заклинаний против нежити. Я ученик только, мне пока сложных заклинаний не давали изучать…
Пока найтаг перечислял, они выбрались из щели. Вика представила, как они выглядят со стороны - две девушки со странными волосами, чудище ростом с коня и вампир. Мёртвый, правда… Пожалуй, на Земле выглядело бы дико. А здесь - вполне нормально.
Найтаг с облегчением опустил тело вампира на камни. Левитация столь крупных предметов давалась ему нелегко, и он был рад закончить это издевательство.
Вика с Ленкой вновь подошли к телу чужака. При свете солнца он мало изменился, разве ещё больше побледнел. Ленка коснулась его шеи и тут же отдёрнула руку, словно обжёгшись.
