В середине недели приехал отец. Калар немного приболел синей лихорадкой, так что мне нашлось, на ком применить свои умения М'лечащего. С папой тоже о многом поговорили. Он сказал, что гордится мной. Приятно.
В воскресенье, за день до встречи с Вивьен приехал в Мостфель. В гостиницу «Усталый путник», где мы всегда останавливались. Сначала думал взять с собой пару Охраняющих. Только зачем они мне? Я ведь совсем не важный человек. Как Вивьен, например. Какой смысл на меня покушаться?
На следующий день славно погуляли с принцессой. Покатались на лодке на маленьком озере в парке. Немного странно смотрелись еще две лодки Охраняющих, которые следовали за нами. Вивьен сказала, что со мной ей не надо подбирать слова, не надо вырабатывать какую-то стратегию, не надо бояться сболтнуть лишнего.
— Спасибо. Давно я так не отдыхала!
— Да. Может, еще куда-нибудь сходим? Я в столице редко бываю.
— Куда?
— А куда тут ходят? Может, в театр?
— Отличная идея! Только давай я билеты закажу? Хочу посмотреть из лучших мест.
— Хорошо. На комедию, если ты не против.
Вивьен кивнула.
— Селин, у меня к тебе есть не слишком приятный разговор.
— Что случилось?
— Ты мой друг, поэтому буду говорить откровенно. У нас с тобой нет будущего. И дело не в моих «особенностях». Моя свадьба будет еще одним поводом укрепить отношения с кем-то из старших Владеющих. Или даже с другим государством. Все, что я могу предложить — это подобные редкие свидания. Мне с тобой очень комфортно. Если тебя тяготит мое общество, я могу… платить тебе за встречи.
— Не тяготит. Мне нравится с тобой говорить обо всем. И ты вот так просто согласишься выйти замуж?
— К этому меня готовили с детства. Только вот мой жених захотел попробовать меня раньше, чем я созрею, — Вивьен сбилась. Видимо, вспомнила что-то неприятное. — Брат дал мне достаточно времени почувствовать свободу. И я благодарна ему. Мой союз в любом случае пойдет на пользу Тазаму, а значит, отказаться я не имею права. Это мой долг.
— Сложно все у принцесс.
В ответ Вивьен только улыбнулась.
После парка я вернулся в «Усталый путник». Поужинал, немного поигрался с формами в посохе. Крутая штука! Уже решил лечь спать, как в номер постучали. Я в исподнем проковылял к двери.
— Обслуживание номеров!
Наверное, белье пришли менять. Я отпер дверь. В воздухе что-то промелькнуло.
— Спасибо, приходите еще! — улыбнулась брюнетка в белом переднике и захлопнула дверь.
Боль. Из груди толчками выбивалась кровь. Моя кровь. Несколько мгновений я неверяще глядел на это. Потом ноги подкосились, и я упал. Боль. Голова не работала. Никаких мыслей не было совершенно. Боль. Но руки сами потянулись к посоху. Я схватил гладкое черное дерево. Боль. Кое-как вывел плетение. Каналы? Сил уже нет на настройку каналов. Боль. Темнота накатывала волнами и в итоге поглотила мое сознание.
Очнулся я оттого, что кто-то пихал меня в бок.
— Живой вроде. Эй, позови Лечащего!
Топот чьих-то ног. Я открыл глаза. Надо мной склонился Управляющий гостиницей. Голова раскалывалась.
— Что случилось?
— Прислуживающая пришла сменить белье, а тут вы весь в крови лежите. Лер Велиостро, как вы себя чувствуете?
— Не очень. Голова болит. Жить буду, наверное.
— Оберегающих вызвать, лер?
— Да.
Подошел Лечащий, осмотрел меня. Послушал сердце.
— Заклинание сработало вовремя. Меньше литра крови потеряли, я думаю.
— Это плохо?
— С вашей комплекцией ничего страшного. Пейте больше жидкостей, питайтесь лучше. Спиртное только в малых дозах.
— Ясно.
Потом объяснялся с Оберегающими. То ли мне тупые попались, то ли они все такие, но ничего не выяснили толком. Прошла женщина в форме Прислуживающих гостиницы, постучалась в номер, быстро ткнула тонким кинжалом в сердце. Каких-то приметных черт у девушки я не увидел. Оберегающие ушли.
Вот так. Надо было слушаться Вивьен. Она умная. Не хочу больше чувствовать боль. Почему так всегда со мной происходит? Надо написать принцессе, попросить прислать Охраняющих. Я ведь почти умер. То есть смерть всегда так болезненна? Тогда я умирать не хочу. Понятно, почему другие боятся смерти. Никто боль не любит.
На улице я шарахался от каждого встречного. В окнах видел арбалетчиков, в старухе с клюкой — замаскированного бойца гильдии Лишающих. Доехал до дворца, но тут возникла проблема.
— Мне надо срочно передать письмо принцессе Вивьен!
— Уважаемый, вы сегодня тридцать седьмой, кто хочет передать письмо ее высочеству, — надменно произнес Прислуживающий возле ворот. — Отдайте Доставляющим.
— Это ж сколько дней пройдет! Я хорошо знаком с Вивьен, прошу, передайте письмо.
— Уважаемый, вы девятый за сегодня, кто хорошо знаком с ее высочеством.
— Мы только вчера с ней в парке гуляли!
— О! Вы первый, кто придумал про парк. Хорошо, я передам. Пять серебряных.
— Сколько?!
— Лер, обратитесь к Доставляющим.
— Хорошо, держите пять серебряных! — я передал деньги и письмо.
— Сделаю, лер! — Прислуживающий развернулся и зашагал по направлению к дворцу.
Я вернулся в гостиницу, запер дверь в номер, проверил окно. К вечеру вестей от Вивьен так и не пришло. Охраняющих принцесса тоже не прислала. Рано утром я отправился в Старобрадфель, решив не ждать ответа от Вивьен. Мало ли что у нее случилось.
На сей раз Синко я плел со всем тщанием. И это помогло мне обнаружить противника издали. Два Колдующих и трое неодаренных. Пару асенд я размышлял, что мне делать. Первым естественным порывом было вернуться в Мостфель и сообщить Оберегающим. Так меня учили, как Разведывающего. Но узнать, что им от меня надо, страсть как хотелось. Может быть, от заклинания я умру сразу, не почувствовав боль? Это было бы здорово.
Через треть телла они будут здесь. Надо что-то придумать. Пылинка фыркнула. Точно, надо спешиться, а то лошадь заденут еще!
Я спрыгнул на землю и отвел Пылинку в сторону от дороги. Они ведь наверняка магическими щитами укроются. Значит надо использовать пробивное. Но их много, успею ли я? Может, огненную волну Тиов доработать? Ладно, время еще есть. Я принялся аккуратно выстраивать форму. Довольно трудное дело. Пришлось добавить пять пробивных форм по числу противников. Они должны сработать при встрече со щитами.
Я настолько увлекся, что пропустил приближение людей. Какое-то заклинание просвистело в шаге от меня и разорвалось дальше по дороге. Я активировал Ванку из посоха. В защиту прилетело еще несколько форм. Не только от Колдующих, но и от рун Воюющих. Хорошо моя форма держит.
