Обронивший первую кровь канул вниз, нырнул под неприятеля, но тот ловко перевернулся в полете, снова оказавшись лицом к лицу с противником. Белое крыло сверкнуло в лучах солнца, тяжелой россыпью слетели с перьев багряные капли, воин Антара издал торжествующий вопль. Амон взвыл зверем — крылья ангелов обманчиво мягки, но в бою могут разрубить противника надвое. Из рассечённой брови лилась кровь. Это было не столько больно, сколько досадно — теперь будет заливать лицо и мешать смотреть. А ведь этот гаденыш нарочно так сделал!
Демон снова ушел вниз, преследователь камнем упал следом, нагнал противника у самой земли, мешая ему взмыть ввысь и набрать скорость, необходимую для нападения. Они снова сцепились, стараясь разодрать друг друга, выплеснуть взаимную ярость. Квардинг — досаду из-за того, что совершил ошибку, поддавшись невразумительным мотивам. Его друг, раб и сообщник — горечь, что не смог удержать его от этого промаха и упустил единственный шанс освободить Кэсс. Черное и белое сплелось в беспорядочно мечущийся клубок, который рухнул на балкон, разбросав не только самих дерущихся, но и чинно стоящую мебель.
Неприятели вскочили на ноги одновременно и застыли друг напротив друга: окровавленные, взъерошенные, тяжело и часто дышащие. Один с поврежденным крылом, другой — с рассеченной бровью и в изодранной, окровавленной рубахе.
— Тебе меня не победить, — сказал Амон.
— Тебе меня тоже, — парировал его противник. — А вот поколотить смогу. Ты о чем думал?
— Я… не смог.
— Чего? Чего не смог?! — ангел резко сложил крылья и шагнул вперед.
— Сказать ей «нет», — прорычал демон. — Я не могу думать, когда она рядом!
Он с размаху ударил кулаком в стену, и по розовому мрамору разбежалась сетка трещин. Не утруждая себя словами, кардинг швырнул другу воспоминания последних полутора недель.
— Я не могу ее отпустить, — кулак снова впечатался в стену. — Скорее убью.
— Уверяю, ты преуспеешь.
Риэль замолчал.
Он не знал, что еще сказать.
Его Хозяин был воином. Отправь его убивать Безымянных, справится без проблем. В этом грозный предводитель воинства Ада не имел себе равных. На поле битвы он был всесилен. Но сейчас, с обычной человеческой девчонкой оказался беспомощен. И никак не мог понять того, в чем столь прочно запутался. Как это получилось? В чем ошибка? Когда ситуация начала выходить из-под контроля? Почему он этого не заметил? Ведь замечал раньше, всегда замечал. Хотя нет… раньше у него ничто не выходило из-под контроля.
А вот Андриэль осмыслил, наконец, произошедшее. И осознание масштабов катастрофы холодной волной хлынуло по телу.
— Ты… чувствуешь, — потрясенно сказал ангел. — Ты любишь ее.
— Нет. Демоны не умеют любить, — хрипло отверг эти слова демон. — Я не…
Риэль сделал пасс пальцами, и спросил:
— Ты любишь свою нииду?
— Амон! — Кассандра вылетела на балкон бледная, как привидение, и даже не заметила погрома. — Там… там эти серые! Они всюду!
— Серые? — хозяин Гнезда свесился через перила и пробормотал цветистое ругательство.
Демон подошел к другу и, проследив за его взглядом, на миг застыл, а потом ровно произнес:
— Безымянные в Антаре. Немного раньше, чем я предполагал.
— Их кто-то ведет — посмотри, как они собраны, — ангел указал вниз. — И вооружены.
Ниида оперлась о плечо квардинга, разглядывая творящееся внизу. Туман, словно напуганный, отступал прочь от идущих нестройным шагом страшных существ. В руках Безымянных были секиры, у некоторых луки.
— Бессмысленно — здесь живут духи, — озадаченно сказал Риэль. — А зачем против духов оружие? Да и стая небольшая…
Амон глубоко вздохнул, втягивая воздух.
— Они идут не убивать ангелов. Они идут разрушать гнездо левхойта, бестолочь.
— Тьма… — выругался недогадливый обитатель особняка. — ВИЛОРА!!!
Дверь спальни распахнулась, и оттуда выбежала вампирша. Она на миг застыла, увидев Наставника и подругу, но ничего не сказала, гордо вздернув подбородок.
— Нужна твоя помощь. Господин?
Демон повернулся и вытер рукавом рубахи упрямо льющуюся по лицу кровь. Кэсс только сейчас заметила, что ее Хозяин, несколько минут назад целый и невредимый, где-то уже нашел впечатлений на свою голову. Невольница хотела спросить, где его так угораздило, но в последний момент осеклась. Навряд ли предводитель воинства Ада нуждался в её расспросах и заботах. Пока она над этим раздумывала, он обернулся и сказал:
— Кэсс, считай вслух до восьмидесяти. Я должен знать, сколько у меня времени.
Девушка ничего не поняла, но послушно начала:
— Один, два, три, четыре…
Квардинг на миг застыл и прикрыл глаза, словно погрузился в раздумья. Однако нииде показалось, будто он отдал кому-то мысленный приказ. Но уже через мгновенье Амон встрепенулся, выходя из состояния сосредоточенности, и скомандовал:
— Вилора, принеси воду и полотенце.
Девушка кивнула и сразу исчезла.
— Риэль, убери это, — он повернулся к другу, подставляя изуродованное лицо. — Я не могу дать тебе больше пятидесяти счетов.
— …Двенадцать, тринадцать…
Ангел, положил руки на распоротое надбровье, свел края уже припухшей раны и сосредоточился. Было видно, что он сосредоточился и действует на пределе возможностей — целительная магия обитателей Антара была почти всесильна, но на неё требовалось время, которого сейчас как раз и не было.
— …Тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять…
Пальцы лекаря охватило сияние, будто солнечный зайчик отразился в зеркале. Кэсс зажмурилась, продолжая считать.
— …Сорок пять, сорок шесть…
Вошла вампирша с кувшином воды и чистым полотенцем.
Риэль убрал пальцы. Исцеленный гость повернулся к Вилоре и кивнул, подставляя пригоршни. Девушка плеснула воды.
— Шестьдесят пять, шестьдесят шесть…
Окровавленная вода розовыми ручейками лилась на белый мраморный пол. Кассандра продолжала считать, а про себя думала о том, что всем почему-то казалось очень естественным подчиняться Амону. Даже строптивая Ви и та не возражала. Ни у кого, ни на секунду не возникло сомнений ни в его праве распоряжаться, ни в логичности его действий. Тем временем оставшаяся в кувшине вода оказалась вылита прямо на светловолосую голову, и на мокрые волосы сразу же легло полотенце.
— …Семьдесят восемь, семьдесят девять…
Полотенце было отброшено на пол, вслед за ним отправилась изодранная окровавленная рубаха, которую демон сдернул, чтобы не стесняла движений.
— …восемьдесят!
— Мой квардинг.
