Ты хочешь сказать ему что-нибудь душевное, но тебе слишком больно.
«Дестин, — тем не менее думаешь ты. — Его ведь никто не гладит вот так вот… как же он?»
Сжав зубы, ты заставляешь себя сесть.
— Ляг немедленно! — возмущенно требует Марна. — Небось другие не глупее тебя!
Ты падаешь наземь, успокоенный. Дестина по голове гладит сама Марна. Что-то в том, как она это проделывает, говорит тебе, что одним поглаживанием дело не ограничится.
А мерзавец Дестин, весь перекошенный от боли, успевает тем не менее открыть один глаз для того, чтобы залихватски подмигнуть тебе.
«Вот же зараза!»
— Достаточно, — как сквозь воду, слышишь ты голос наставницы. — Посмотрим, что у нас получилось.
Боль схлынула, утекла куда-то… ты облегченно вздыхаешь — и понимаешь, что тебе не хочется ничего. То есть совсем ничего. Так бы всю жизнь и лежал теперь, пустил корни и зазеленел по весне…
— Ты и так уже зеленый, — негромко комментирует Эргарет. — Дальше просто некуда.
— Эргарет, не мешай, — тотчас откликается Марна.
Тебе хорошо, тихо, спокойно… вот только глаза не открываются… и не нужно их открывать, кто ж с открытыми глазами-то ходит, лучше просто смотреть, смотреть на зеленые пятна… странные зеленые пятна, что мельтешат вокруг… мельтешат, мельтешат… какие же они зеленые, если они серые? Ты едва успеваешь вскинуть тяжелый клинок, чтобы отбить вражеский удар.
Шестеро воинов в серых плащах окружают тебя со всех сторон. Ты уходишь в сторону от тяжелого и страшного боевого топора, уворачиваешься от удара копьем — и все-таки достаешь того, с мечом… он отшатывается, зажимая рану в боку, а ты вновь прыгаешь в сторону, прямо под тяжелый удар дубиной… выскакиваешь каким-то чудом, отбиваешь брошенный в тебя кинжал, отводишь в сторону еще один меч и ловишь грудью арбалетную стрелу. Ты стоишь на коленях, а серые плащи медленно надвигаются, чтоб тебя добить. Тебе совсем не больно. Просто обидно, что все так нелепо кончилось. Ты с трудом подымаешься на ноги и шагаешь навстречу смерти. Ты так и не понимаешь, почему она вдруг такая зеленая, этого ни в одной сказке нет…
— Тэйн в конце концов научился отбивать арбалетные стрелы, — слышишь ты голос Эргарета.
Открываешь глаза и хватаешься за грудь.
— Ну и привиделось же мне!
— Не только тебе, — чешет голову Дестин. — Меня дубиной огрели, а тебя?
— Стрелой…
— А я стрелу отбила, — хвалится Тисаф.
— Жаль, ты не попала ко мне раньше, — с сожалением говорит Марна. — Из тебя могло получится нечто большее, чем из остальных. Ну, отдохнули?
— Только начали, — бурчит Дестин.
— И закончили, — безжалостно обрывает его Марна. — Встали. Если я говорю «встали», нужно вставать…
Тебе удается не только встать, у тебя хватает сил протянуть руку Тисаф.
— Когда потребуется помогать друг другу, я скажу об этом. — Марна ударяет тебя по руке.
Тисаф вскакивает сама.
— Медленно повернулись, — командует Марна. — А что — неплохо вышло, — говорит она сама себе. — Лучше, чем я надеялась. Сейчас поглядим…
Она велит взять деревянные мечи. Тяжелая и неказистая деревяшка на удивление ловко ложится в руку.
Наставница нападает без предупреждения. Откуда она выхватывает свою деревяшку, ты просто не успеваешь понять. Впрочем, ты и вовсе ничего понять не успеваешь. Просто быстрая серая тень вдруг устремляется к твоему горлу, а в следующий миг твоя рука уже сама уводит вражеский меч в сторону. Ты делаешь шаг в противоположную и наносишь собственный удар, но Марна уже атакует Тисаф, и твой меч безвредно вспарывает пустоту. Марна начинает свою атаку коварным ударом снизу вверх. Тисаф разворачивается, пропуская чужой меч у самой кожи, и рубит наискось и сверху… впустую, противник уже сместился, и Дестин с трудом отбивает мощный удар сбоку. Один, второй… ты едва не пропускаешь, засмотрелся, забыл, что твоя очередь может прийти когда угодно…
— Неплохо, — внезапно останавливаясь, говорит наставница. — В первом же бою вас не убьют. Конечно, если вы будете посвящать этим упражнениям хоть какое-то время…
— Обязательно будут, — клятвенно заверяет Эргарет.
* * *
— Этот день заколдован, — заплетающимся от усталости языком объявляет Дестин, когда вам наконец-то разрешают отдохнуть.
— Почему? — схожим голосом спрашиваешь ты.
— Потому что не кончается, — поясняет он. — Уже давно должен, а он все тянется и тянется… наверняка злые наставники его заколдовали, чтоб новичков мучить. Тисаф, неужто ты не устала?
— Угу, — отвечает Тисаф.
— Что «угу»? — переспрашивает Дестин.
— Отстань, — жалобно просит Тисаф. — Устала я, устала…
— Ну, отдохнули? — жизнерадостно интересуется появляющийся словно из-под земли Эргарет. — Сейчас небольшая пробежка, еще немного боя на мечах, потом изучение основного свода Законов нашего королевства и переноска тяжестей на дальние расстояния.
— Эргарет!!! — этот негодующий то ли стон, то ли вопль вырывается из трех глоток одновременно.
— Да шучу я, — смеется он. — Шучу. Все уже на сегодня.
— Здорово… — устало говорит Тисаф. — А прилечь тут где-нибудь можно? Я ненадолго, честное слово.
— Прилечь? — переспрашивает Эргарет. — Я думал, вы поняли. В ближайшее время вам предстоит здесь жить. Для семейных есть отдельные комнаты. И, между прочим, горячая вода у нас тоже имеется. Очень не рекомендую ложиться спать, не побывав предварительно в горячей ванне. Завтра не встанете. Я, конечно, подыму, но болеть все равно будет.
— Понятно, — вздыхает Тисаф. — А я пообещала подружкам завтра все рассказать.
— Тут ты погорячилась, — кивает Эргарет. — Раньше чем через месяц — и не мечтай. Ничего, Тэйн им все объяснит.
— Тогда, если можно… Эргарет, покажи нашу с Крэлли комнату, а то я просто на ногах не стою, если честно, — сообщает Тисаф.
— Не передумала у нас оставаться? — спрашивает Эргарет.
— Вот еще, — бормочет Тисаф. — Я еще дослужусь до того, что стану твоей начальницей. И тогда припомню тебе все эти глупые вопросы.
— Понятно, — ухмыляется Эргарет. — Ладно, пойдем покажу вашу комнату.
— А мне куда? — спрашивает Дестин. — Я, конечно, могу лечь у хозяйского порога, но тогда с утра точно не встану. И никакая магия не подымет. Даже истинная.
— Чуть не забыл! — хлопает себя по лбу Эргарет. — Марна сказала, чтоб ты зашел. Она хочет тебе показать какой-то особенный фехтовальный прием.
— Ага! — Дестин мигом распрямляется, выражение вселенской усталости на его лице куда-то исчезает, глаза вспыхивают азартом. Он подмигивает вам с видом победителя. — Мне можно пойти прямо сейчас?
