— А чего он тогда сразу про уши?
— Просто так. Непослушных детей всегда треплют за уши.
— Обычных человеческих детей? — округлил глаза принц.
— Ну да. А ты думал, только эльфов?
— Это же неудобно, — искренне удивился Мафей. — У них уши слишком маленькие.
— Уж какие есть. Объясни, что полезного ты находишь в таких наблюдениях? Зачем тебе это?
— Мне интересно, как это делается.
— Технически?
— Ага, — смущенно признался эльф.
— Книжку почитай.
— Там непонятно. Так нагляднее. Только все почему-то делают это по-разному. Шеллар, а как правильно?
— Как тебе нравится.
— А если это окажется плохо?
— Не понял.
— Ну вот твоя маркиза сказала, что ты ее плохо трахал, — едва слышно пояснил Мафей.
— Это она тебе сказала?
— Нет. Я подслушал. А как надо, чтобы было хорошо?
— Глупенький, это не от техники зависит. Попробуешь — сам почувствуешь.
Мафей сокрушенно вздохнул и замолк. Король тоже помолчал, подумал, потом спросил:
— Малыш, почему ты так за меня боялся?
— Как — почему? Я же тебе объяснил…
— Скажи честно, ты видел сон? — перебил его король.
— Видел, — сдался Мафей.
— И никому не сказал?
Эльф покачал головой:
— В прошлый раз я сказал, а кто-то услышал… И Жаку разболтали. Знаешь, как он боялся! Вот я и не стал тебе говорить.
— А надо было. Я же не Жак. Давай договоримся: если тебе еще что-то приснится, обязательно скажи мне. Кто бы ни приснился. А теперь говори, что именно ты видел.
— Ты лежишь в кресле, бледный, как смерть, на тебе окровавленная повязка… Рядом стоит на коленях Элмар и уговаривает тебя не умирать… Это было страшно, Шеллар, очень страшно.
— Но ведь все обошлось.
— Обошлось. Но могло и не обойтись. Если бы меня нашли чуть позже, ты мог умереть. Как же ты так неосторожно?.. Зачем полез в перестрелку? Надо было спрятаться за креслом.
— Ты бы спрятался? — кратко спросил король.
Мафей печально понурился и виновато замолчал.
— Конечно, как советы раздавать, так мы все мудрые. А окажись ты сам на моем месте? То-то, малыш. Хорошо хоть, что ты это понял. Ты у нас умненький и понятливый маленький эльф…
Мафей поерзал на стульчике и спросил:
— Шеллар, а ты теперь женишься?
— Я же дал слово.
— А на ком?
— Еще не знаю, — честно признался король.
— А я, когда вырасту, тоже должен буду жениться?
— Если захочешь.
— Так это не обязательно?
— Нет.
— А почему тогда к тебе все так пристают, чтобы ты женился?
— Потому что я король. Государству нужен наследник. А теперь давай помолчим.
— Ты устал? Тогда спи. Тебе надо спать, — наставительно сказал Мафей и украдкой оглянулся на зеркало.
— Больше так не делай, — попросила Ольга, — заикой остаться можно.
— Извини, — покаялся Кантор. — Не буду. Просто не удержался. Когда надо мной без спросу колдуют, я от этого просто зверею.
— А кто это был? На кого ты так раскричался?
— Не знаю. Какой-то извращенец за нами наблюдал.
Ольга уткнулась носом в его плечо и тихонько захихикала.
— Что здесь смешного? Или тебе нравится, когда на тебя смотрят в такой момент? — спросил мистралиец.
— Нет, — отозвалась девушка, продолжая хихикать. — Это не извращенец. Это один любопытный и очень молодой человек, которому ужасно интересно, как это делается.
— Ты его знаешь? — оживился Кантор. — И кто этот засранец?
— Не скажу. А то ты ему и правда уши оборвешь, что он тогда делать будет? Лучше я на него настучу, кому надо, и он свое получит.
В дверь просунулась взлохмаченная голова Элмара.
— К вам уже можно?
— Можно, — разрешила Ольга и стала выбираться из бассейна.
Кантор последовал за подругой, поскольку к бассейну устремилась Этель, а находиться с ней рядом он опасался.
— Ну как? — спросила волшебница, вынырнув. — Я была права? А, Ольга? Права я была насчет стресса и прочего?
— Абсолютно, — безмятежно согласилась Ольга, набросила на себя простыню и растянулась на ковре. — Причем после таких вещей, видимо, то ли обостряется чувствительность, то ли еще что-то…
— Ах ты об этом, — засмеялась Этель. — Да нет, это совсем другое. Но тоже замечательная вещь, согласна. С эмпатами всегда так, получаешь двойное удовольствие.
— Ой! — спохватился Кантор. — Элмар, отдай мой амулет! Я про него и забыл…
— Лови. — Принц-бастард бросил ему амулет и в очередной раз расплескал полбассейна.
Этель немедленно прыгнула на него, пытаясь свалить с ног, но Элмар удержался, поймал озорницу за ногу, поднял на вытянутой руке и несколько раз макнул головой в воду.
— Шуток не понимаешь! — возмутилась волшебница, отфыркавшись. — А ты-то зачем на себя этот амулет напялил? Половину удовольствия потерял.
— Почему?
— Просто наш мистралийский друг так здорово эманировал, что мы с Ольгой получили незабываемое впечатление. А ты ничегошеньки не почувствовал.
— Спасибо, мне и так хватило, — проворчал Элмар и вдруг, спохватившись, устремил взор на дверь в оранжерею. — Ой, а как же Тереза? Она тоже все это… незабываемое впечатление… получила?
— Ой-ой-ой! — ужаснулась Ольга. — Что же с ней сейчас? Кто-нибудь знает, как на нее могло подействовать?
— Если мне кто-то объяснит, почему она так всех боится, — сказала Этель, — то я попробую предположить. Хотя проще сходить и посмотреть.
— Ольга, сходи ты? — попросил Элмар. — Вдруг ей плохо…
— Не ходи пока, — сказал Кантор. — Она плачет. Лучше расскажите, действительно, что с ней происходит.
Он повертел в руках амулет и бросил в кучу своей одежды.
— Я же тебе рассказывал, — неохотно проворчал Элмар, выбираясь из бассейна.
— Значит, мне объясните, — стояла на своем Этель. — Может, ее заколдовал кто?
— Десяток солдат-завоевателей, — буркнул принц-бастард. — Такие ребята колдуют безотказно… Как я понял, их страна была оккупирована врагом и там шла партизанская война, вроде как в Мистралии. Тереза работала в больнице, они там тайком лечили раненых партизан. Их поймали. Врачей расстреляли сразу, а сестер сначала пустили в круг, а потом уже добили… А тут еще и перемещение. Знаешь, что она первое спросила, когда начала говорить? «Я сошла с ума?» Долго пришлось ее убеждать, что это все на самом деле… Во всем остальном она нормальная, ты же видела. А вот насчет мужчин…
— А с Жаком они как? — перебила его Этель.
— По-братски в щечку. Но он все еще надеется, ждет, и Азиль его обнадеживает. Говорит, что постепенно все получится и что черная паутина с нее потихоньку опадает. Только уж очень медленно все это происходит, на мой взгляд.
