— Знаю, — буркнул королевский шут. — В этом отношении я пас. На ногах не стою. Был бы очень благодарен, если б меня кто-нибудь домой отнес и в кровать уложил. Во время трансформации расход энергии такой, что потом чувствуешь себя словно пахал целый день. Так что пусть Элмар с тобой занимается. Ему что, он здоровый… Представляю, какая прелесть приснится мне сегодня ночью.
— Зато тот сон сбылся, — сказала Ольга.
— Какой? — насторожился шут.
— Про который ты мне рассказывал. Как ты лежишь на столе весь в крови и незнакомый мистралиец лупит тебя по лицу… Диего, он лежал на столе?
— А как же, — кивнул Кантор. — И по щекам я его шлепал. А что, кто-то видел такой сон?
Жак заметно ожил и заинтересованно поднял глаза.
— Правда? — с надеждой вопросил он. — Я действительно лежал на столе и ты меня пытался привести в чувство? И вышитая скатерть была?
— Да, — пожал плечами мистралиец. — Так что за сон-то?
— Да наш Мафей периодически видит вещие сны, — неохотно пояснил Элмар. — Только сбываются они как-то странно. Про меня — через два года, когда про этот сон уже и думать забыли. Про Жака — луны через четыре. Интересно, про Шеллара этот паршивец тоже видел сон? Он так его уговаривал надеть кольчугу…
— Давайте выпьем, — предложил Жак.
Он ожил, зашевелился, даже разговаривать начал нормально.
— Давайте, — согласилась Этель. — Второй тост традиционно пьют за павших героев.
Элмар тяжело вздохнул.
— Понимаю, ваше высочество, самому доводилось… Как не вздыхать, конечно, грустно это и очень больно… Кстати, сон в пятницу! Чуть не забыл…
Кантор отставил пустой кубок и сказал:
— Элмар, а знаешь, твой покойный друг передавал тебе привет.
— Опять приснился? — заинтересовался принц-бастард и даже отставил кувшин с вином.
— Да, в эту пятницу.
— И чего он тебе снится? — вздохнул Элмар. — Почему не мне, не Этель?
— Потому что вы не бываете в Лабиринте. А он как раз там и провел все это время. Передал, что возвращается назад, в свое царство мертвых, какое оно у них там, и что больше приходить в мои сны не будет. Передал привет. Тебе, Этель, Жаку… и королю тоже. А еще сказал, что где-то через год он опять родится и, может, вы еще встретитесь. А чтобы его узнали, обещал дернуть за нос, если увидит.
— Шутник, — невесело усмехнулась Этель. — Все младенцы хватают людей за нос, за волосы и вообще за что попало. Изящная шутка, вполне в стиле Шанкара.
— А я верю, — заявил Элмар и опять потянулся к кувшину.
— Так что, теперь всех младенцев будешь на руки брать, чтобы проверить? — поддела его высочество волшебница.
— А также щенят, котят и всяких прочих мышат, — добавил Жак. — И нос подставлять.
Элмар молча запихал что-то в рот, давая понять, что не намерен вести дискуссии на эту тему.
Наблюдая, какими темпами его высочество опустошает сосуд, Кантор начал понимать, почему король запретил первому паладину пить перед банкетом. И этот человек читал ему проповедь о вреде наркотиков?! На себя бы посмотрел!
— Ой, ребята, чего вам я сейчас расскажу! — спохватилась Этель, видя, что после второго тоста настроение в компании резко понизилось. — Обхохочетесь! Являюсь я домой со своим драконом, еле в подвал впихнула, здоровенный такой… Так вот, положила тушу в подвал, оставила там на время, крови набрала в бутылку и пошла наверх руки помыть. А там… Оставила, называется, ученицу на хозяйстве! Они с вашей маркизой чудно спелись, навели мужиков и устроили такую оргию, что его величеству и не снилось. Захожу в свою спальню, а там гульбище в разгаре — кругом пустые бутылки, травой воняет, все пьяные и обкуренные, на кровати этакая затейливая пирамида — моя ученица с тремя мужиками, а на полу под пальмой сидит пьяная, как лондрийский матрос, маркиза и жалуется какому-то хину, как плохо ее трахал ваш король. Причем этот хин, по-моему, по-ортански ни бум-бум, даже когда трезвый, но кивает с большим знанием дела…
— Кобыла! — проворчал Жак. — Какого ж хрена она с ним спала, раз он ее так плохо трахал?
— А что, у него с этим какие-то проблемы? — не удержался Кантор.
— Не знаю, — заявила Этель. — Валенту он, судя по всему, трахал хорошо. Не жаловалась. Даже наоборот.
— Этель, придержи язык, — попросил Жак. — И давайте еще выпьем. Кажется, мне помогает. Может, теперь засну спокойно.
— Давайте! — согласилась волшебница. — И пойдем купаться. А то вода остынет.
Они выпили третий традиционный тост — за удачу, после чего Этель принялась преспокойно раздеваться.
— Ты полагаешь, это будет прилично? — заколебался Элмар.
Жак, которому было уже давно на приличия наплевать, негромко сказал Терезе, что за одной дверью есть комната с кроватью, а за другой — симпатичная оранжерея, после чего сбросил простыню и нырнул в бассейн. Тереза молча встала и направилась в оранжерею. Кантор печально посмотрел ей вслед. Бедная девчонка не может даже смотреть на голых мужиков, точно как Саэта. И чем ей помочь? Та хоть не боялась, только психовала и лезла драться, а эта еще и боится. Хватает же сволочей… Неужели есть что-то приятное в таком сексе — когда женщина кричит и вырывается, вместо того чтобы ласкать и обнимать? Извращенцы…
Ольга дернула его за рукав и тихонько спросила:
— А ты пойдешь?
Мистралиец кивнул и потащил через голову рубашку. Имел он все приличия, из-за такой ерунды отказываться от возможности поплескаться в горячей воде? Да никогда. Подумаешь, неприлично раздеваться при дамах… Дома в кровати прилично, а тут, видите ли, нет. Ерунда какая…
— А куда это Тереза отправилась? — спохватилась Этель, сминая в комок свою одежду и бросая ее на ближайший стул.
— Куда надо, — категорически перебил волшебницу Элмар. — Не трогай ее.
— Ну и ладно… — Этель пожала плечами и дернула Элмара за рубашку. — Давай не выпендривайся. Все как люди, один ты стеснительный. Не подобает, видите ли! Мало выпил, наверное?
Принц-бастард вздохнул, допил свой кувшин и тоже принялся раздеваться.
Вода была действительно горячая, и Кантор с удовольствием окунулся в нее несколько раз, после чего сел у стенки и расслабился, откинув голову на теплый мокрый мрамор. Рядом, в такой же позе, пристроилась Ольга.
Вода всколыхнулась и чуть не вышла из берегов. Бассейн, когда в него бултыхнулся его высочество, сразу стал маленьким и тесным. Да и сам Кантор неожиданно почувствовал себя маленьким худеньким заморышем. И вырастают же такие здоровенные! Есть на что посмотреть, чего уж там! А Элмар еще стесняется… А вот и автограф доктора Кинг — ровный тонкий рубец от горла до лобка, через все туловище. Почти не заметно, но все же… И на спине еще один такой же… Почки в брюшной полости, надо же… А ведь собрала. Упорная женщина, этого у нее не отнять.
