Несмотря на бесцеремонный тон орка и отсутствие у него всяческого воспитания, обижаться на него Кайра не стала. Она уже давно знала, что вокруг Орикса почему-то всегда "ошивается" именно такого рода публика, и все эти беспардонные гномы, люди, а вот теперь еще и орки, в последствии оказываются его лучшими друзьями.
-Вы давно знакомы с Ориксом? - спросила она.
-Мы? - удивленно переспросил орк. Он явно не привык к подобному обращению в свой адрес. - То есть я и Чет?
-Дядя Гарлиг, ну где же твои великосветские манеры! - весело рассмеялся юноша. - Госпожа, как женщина воспитанная, обратилась на "вы" именно к тебе!
-А, ну да, - растерянно кивнув головой, ответил Гарлиг. - Просто как-то сразу не сообразил. Так о чем мы?
-Я спрашивала, давно ли Вы знакомы с Ориксом.
-А как же! - оживился орк. - Вот как он с неба свалился на нашу голову, с тех пор и знакомы! Бог он, конечно, могущественный, но какой-то малость непутевый.
Кайра невольно улыбнулась, услышав столь необычную характеристику Орикса. Она сама никак не могла подобрать для него определение, а вот Гарлиг попал прямо в точку. Правда, в его тоне не было осуждения, а скорее наоборот, некая гордость за своего товарища.
-И в чем же эта непутевость выражается? - спросила она.
-А как же! - живо откликнулся Гарлиг. - На небе не удержался, свалившись, треснулся башкой так, что даже имени своего не помнил, с орками связался, мухоморовку с моим тестем Архримом пьет, сквернословит так, что просто уши вянут. А Вы говорите, в чем непутевость выражается! Да это не непутевость, а сам Орикс выражается, и при этом в выражениях своих ничуть не стесняется! Разве путные боги так себя ведут?!
-Дядя Гарлиг, а ты много их, богов этих, знаешь? - рассмеявшись, спросил Чет.
-Вы, госпожа, извините моего племянника за невоспитанность, - строго посмотрев на юношу, сказал орк. - Он, вообще-то, парень хороший, только все время встревает во взрослые разговоры.
-Чет Ваш племянник? - удивилась Кайра.
-Ну, раз дядей все время называет, значит да, - рассмеялся орк. - Думаете, почему он такой? Тоже дурное влияние Орикса! Раньше мальчишка был гораздо сдержаннее и язык свой длинный не распускал!
-Ну, это Вы зря, - рассмеялась Кайра. - Мальчик и сейчас очень мил. Его бы только приодеть, так и вовсе красавчиком стал бы.
-Не в одежде дело, - вздохнул Гарлиг. - А я Вам вот что скажу, Орикса женить надо! Я вот, пока семьей не обзавелся, тоже непутевым был, а сейчас остепенился, совсем другим стал. Зухира на меня не нарадуется. Только где ж ему невесту-то сыскать?! Бог все-таки, какую попало не возьмет! А Вы сами, любезная госпожа, откуда его знаете?
-Знаю вот, - вздохнула Кайра. - Я его бывшая жена.
-Вот тебе и раз! - удивился орк. - А я и не знал, что Орикс был женат! И детишки есть?
-Сын один остался.
-Как есть непутевый! - покачал головой Гарлиг. - Бросил жену с ребенком, а сам развлекается тут! Малыша-то с кем оставили?
-Малыш уже взрослый, - улыбнулась Кайра. - И не вини во всем одного только Орикса. Я сама виновата в случившемся гораздо больше него.
За разговорами они дошли до той комнаты, которую выделил Ориксу Волай. Пока Гарлиг и Чет укладывали его на постель, на пороге появился никто иной, как Таангрим. Поклонившись Кайре, он встревожено спросил:
-Что с ним?
-Пока не знаю, - ответила Кайра. - Похоже, он израсходовал слишком много сил. Ему сейчас просто нужен отдых.
-Тогда я останусь здесь и подежурю, - предложил гном.
-Не знаю как на это посмотрит Гарлиг, - с сомнением в голосе прошептала ему на ухо богиня. - Сейчас он взял на себя обязанности няньки Орикса, и вряд ли уступит эту "честь" кому-нибудь другому.
-Орк? - нахмурился Таангрим. - Ну, с ним-то я как-нибудь разберусь!
-Не стоит, Таангрим. Он друг Орикса, и затевать с ним сейчас ссору по-моему не слишком уместно.
-А я и не собираюсь ссориться, - угрюмо буркнул гном. - Просто объясню парню, что имею ничуть не меньше прав на то, чтобы заботиться об Ориксе, чем он.
-Подожди. Я попробую разрешить этот вопрос другим способом.
Кайра подошла к орку и, тронув его за плечо, сказала:
-Гарлиг, позволь представить тебе Таангрима, почтенного гнома и старинного друга Орикса. Он очень обеспокоен состоянием его здоровья и хотел бы посидеть рядом с ним.
-Не волнуйся, старина, - протягивая руку гному, ответил тот. - С Ориксом все в порядке. Единственное, что ему сейчас нужно, так это хорошенько выспаться. Если ты не будешь шуметь, так сиди на здоровье!
-Вот и отлично, - улыбнулась Кайра. - А я, чтобы вам не скучно было сидеть, попрошу принести что-нибудь покрепче, чтобы промочить горло. Согласны?
Оба с энтузиазмом приняли это предложение.
-А Чет, может, пойдет со мной? - предложила богиня.
-Нет, - усмехнулся Гарлиг. - Этот от нас не отвяжется. Так и будет хвостиком сзади волочиться. Да Вы не волнуйтесь, мы с Таангримом ему не нальем. Маловат еще. Вот что, Чет, сходи-ка ты лучше, помоги госпоже.
Тот с готовностью согласился.
* * *
-Я вижу, ты очень любишь своего друга? - спросила Кайра, когда они с Четом покинули комнату.
-А Гарлига невозможно не любить, - ответил юноша. - Он веселый и очень добрый. Скажу честно, за всю свою жизнь я не встречал никого лучше него! Гарлиг заменил мне и родителей, и брата. О таком друге можно только мечтать!
-Ты сирота? - участливо спросила богиня.
-Увы, да.
-А как ты оказался с орками?
-Это длинная история. Скажу честно, сейчас мне ужасно стыдно за то, что когда-то я шел к ним совсем с недобрыми намерениями. Господа Барбаган и Лестер решили уничтожить орков на Лиросе, хотя те ничего плохого никому из жителей нашего мира не сделали. Для этих целей они создали орден, и я оказался в нем. Мы все шли с желанием отличиться на этой бойне, ничуть не задумываясь над тем, что это такие же разумные существа, как люди или гномы. В большинстве случаев эти чудовищные расправы проходили гладко, но на этот раз нам не повезло. Племя Архрама взял под свою защиту Орикс, и наш отряд был разгромлен. К чести орков могу сказать, что они только защищались, а когда большинство наших оказалось в плену, не стали устраивать кровавой расправы. Пленных они отпустили с миром, и лишь тех, кто был опознан как пришедший во второй раз, раздели догола и прогнали за пределы леса прутьями. Среди них, к сожалению, оказался и я. Вы не представляете себе, какого страха я тогда натерпелся! Мы бежали, не разбирая дороги, а сзади свистели прутья, то и дело обжигая ударами тело. Поскольку я был слабее остальных, мне досталось больше всех. Но самое ужасное случилось, когда я подвернул ногу и упал. Бежать я больше не мог, и решил, что меня непременно убьют. Но случилось то, чего ожидать совсем не приходилось. Меня не только пощадили, но и оказали помощь, а Гарлиг сам отнес меня в орочий лагерь и заботился, как о родном сыне, пока я снова не стал ходить. Пока я жил среди орков, я узнал их гораздо ближе. Вы не смотрите, что они немного страшноваты на вид! На самом деле они просто замечательные! И старик Архрам, и Зухира, и, конечно, сам Гарлиг! Я как будто оказался в одной большой семье. Никто не попрекал меня прошлым, никто ни к чему не принуждал. Во мне не видели врага, а это многое значит! Признаюсь, что больше всего я боялся, что меня отправят назад в Троер.
