После такого всякая стрельба стихла. Вряд ли нападающих шокировала выходка полковника, думаю, они просто опустошили барабаны револьверов. Здешнее оружие перезаряжается неспешно, так что у нас есть немного времени, и будет глупо потратить его впустую. Бежать надо, и бежать быстро.
— Уходим! Быстрее! Гаса хватаем и уходим! Бегом!
А ведь и правда с винтовкой и заплечным мешком бегать будет куда труднее, чем налегке.
— Леон! Амату в коляску! — крикнул полковник и достал из-под полы самую настоящую бомбу.
Ну точь-в-точь как, те, которые применяли анархисты сто и более лет назад, — круглый черный шар с коротким фитилем. Вот эту штуку полковник и запустил в сторону кустов, причем с серьезным недолетом.
Он что, нас взрывать собрался?!
Бомба приглушенно хлопнула, выбросив клуб дыма, консистенцией напоминающий густую сметану. В таком свой нос не разглядеть, так что я неправильно понял намерение агента — он просто пытался укрыть нас от стрелков.
— Леон! Амату! Амату! Ну не стой же ты!!!
— Да понял я!
Девушка осталась на ногах и пребывала в предобморочном состоянии. Видимо, нечасто любовалась на сцены повешения, психика недостаточно закаленная. Потянул за руку, пошла, будто бездушная марионетка. Ну и отлично, нам сейчас только буйной истерики не хватало. Закинул в коляску, порадовавшись, что имею дело не со стандартно-неподъемной местной толстухой, развернулся, вытащил второй револьвер, поспешно разрядил в дымное облако. Не ради того, чтобы подстрелить кого-нибудь, только чтобы в тонусе держать, а то еще полезут в атаку.
Едва отъехали, как я, перезаряжая оружие, заметил:
— Пальбу слышал весь город, военных тут полно, на заставах уже тревогу объявили, не вырвемся.
— Вырвемся… — протянул полковник, после чего, достав нож, обхватил рукоять двумя руками, с силой вонзил длинное лезвие в сердце Гаса, равнодушно заметив: — Без врача точно не выкарабкается, да и с врачом вряд ли. Так лучше будет.
Меня, мягко говоря, случившееся покоробило, а Бугае и ухом не повел, так и продолжал нахлестывать лошадку в прежнем темпе. Про Дм ату и говорить нечего, та продолжала пребывать в глубокой прострации, возможно, даже не заметила ничего.
Ну и порядки здесь…
Полковник прямо на ходу скинул тело на брусчатку, вместо поминальной речи заявив:
— Они следили за домом. Повезло, что нас заметили поздно, не успели привести солдат.
— Военные следили?
— Кроме Дюкуса, Амата никому не интересна. Этот упырь подозревал, что генерал рано или поздно за ней заявится или пришлет кого, вот и велел поставить соглядатаев.
— А почему вы слежку не заметили?
— Скорее всего они расположились в одном из домов по соседству, а мы так и не смогли снять там жилье. Уж очень неудобный район. Крутились вокруг, но это все не то, грамотную стационарную слежку выявить — та еще задача. Ребятки не иначе как из канцелярии наместника, там толковые попадаются. Слышал, что Дюкус их контору подмял под себя, вот уж не думал, что прям здесь столкнуться придется. А вы, Леон, молодец, уж простите, что не доверял. Сами видите, какие у нас тут дела, никому не доверишься.
— А теперь, значит, доверяете полностью?
— Полностью и себе-то довериться нельзя. Вы очень вовремя крикнули, иначе положили бы они нас. Как заметили засаду?
— Я не заметил. Запах почуял от жвачки.
— У вас хороший нюх и реакция тоже. В большие люди выбьетесь, если раньше не повесят.
Пока мы тратили время на светские разговоры и убийство раненого товарища, Бугае привез нас в то же милое местечко, где днем мы утопили тело соратника Валатуя. Ночью в этом районе даже городская стража опасалась показываться, но у нас выбор невелик, к тому же вот-вот рассветет, восток розовеет, в тропиках солнце показывается быстро, будем считать, что на дворе утро, да и постоять за себя умеем.
Только что нам здесь надо? Ведь дальше только река, дороги нет. Или у полковника на этот счет кое-что припасено?
Да, так и оказалось. Пропетляв среди лачуг, мы выехали к Тоте. Здесь, у корявого причала нас поджидали две личности бродяжьего облика. Полковник, ни слова не произнеся, кинул им маленький увесистый мешочек, который тут же растворился в сумерках, я даже не понял, кто именно его поймал. Профессионалы.
Один из встречающих хриплым голосом произнес непонятное:
— Коляску как всегда?
Полковник кивнул и молча направился к лодке. Ну и мы за ним.
У причала стояло крошечное суденышко. Паровой катер или что-то в этом роде, я не разбираюсь в речном транспорте. У меня чуть от сердца отлегло. С Тотой уже не первый раз сталкиваюсь, знаю ее возможности. Водный путь сейчас куда безопаснее сухопутного, здесь не перекрыть все тропы заставами, и собак по следу не пустить.
Невдалеке раздался страшный звук, будто доисторическое чудище заревело.
Полковник, не оборачиваясь, пояснил:
— Портовая сирена, тревогу объявили. Все суда и лодки должны причалить к берегу.
— А мы, значит, поступим наоборот? — Я счел нужным уточнить то, что вообще-то в уточнениях не нуждалось.
Но полковник понял меня правильно:
— Нас заметят, но у военных нет ничего, что ходит быстрее этой скорлупки. Разве что «Энникс», но пока на нем разведут пары, мы успеем дойти от устья до истока.
Все же есть приятные моменты в отсталости здешних технологий. Любой мотор по сути — просто-напросто чайник. Пока он не закипит, не поедешь и не поплывешь. А учитывая объемы заливаемой в котлы воды, дело это небыстрое.
В нашем случае ждать не пришлось, на катере все было готово к спешному отплытию. Едва отошли от причала, как Бугае, взглянув на берег, присвистнул:
— Дардек только что перерезал Щербатому горло.
Все обернулись, но ничего не увидели, берег был чист.
— Да он уже в кусты тело отволок, — пояснил Бугае. — Быстро работает.
— Нас их дела не касаются, — ответил полковник и обратился к единственному члену команды катера: — Ранник, держись под берегом, может, заметят позже.
Лодочник указал на трубу:
— Почти не дымит, дровишки у меня хитрые, я их в нефти вымачиваю. В нашей, той, что светлая, она копоти почти не дает.
Со стороны порта вновь взвыла сирена.
— Заметили, — лаконично произнес полковник и уставился в сторону противоположного берега.
Бугае почему-то смотрел туда же, ну и я поддался общему примеру. Но сколько ни таращился, так ничего и не разглядел. Тумана на реке не было, но ширина Тоты такова, что на таком расстоянии разве что постройки угадывались. Ну и длинные причалы тоже в глаза бросались, как и корабли возле них. Южный порт был куда скромнее северного, к тому же тот берег номинально под контролем повстанцев. Даже не знаю, или горожане договорились с Валатуем, или тамошний гарнизон слишком силен, но пока что заправляет там всем наместник. Ну или Дюкус, сейчас уже не понять, кто из них главнее.
