- Его мать - ведунья из Несказанного княжества, - объяснил Богдан, - Похоже, в этом он не солгал. Она воспитала его, но умерла почти два года назад. Судя по всему, после её смерти Змиулан забрал сына к себе. Но об этом Рослав умолчал, и теперь понятно почему.
***
Капли душа казались Беляне огромными и тяжёлыми, будто свинцовыми. Она чувствовала каждую из них, как удар. Даже дыхание стало глубже, а каждый вздох отмерял время, оставшееся до заката. На закате за ним придут. Сердцу стало тесно в груди, а влажный воздух купальни показался нестерпимо душным. Наскоро обтеревшись полотенцем и ещё раз проверив исцелённое Кудеяром плечо, девушка вернулась в горницу и сразу подошла к шкафу.
- Куда собираешься? - угрюмым тоном спросила Светлана. Подруга сидела на кровати, обхватив колени, и сосредоточенно смотрела в никуда.
- Ты знаешь, - тихо ответила Белка.
Света недовольно фыркнула, заёрзав на месте:
- Отговаривать бесполезно? - уточнила она.
Беляна решительно замотала головой, застёгивая пуговицы на блузке.
- Мы будем ждать тебя на Велесовом холме, - обречённо выдохнула деванка.
Глава Ведарии будто ждала Беляну в кабинете. Обычно чопорная Бусинка встревожено и суетливо проводила девушку в кабинет Наставницы и поспешно растворилась в стене.
Какое-то время сохранялось молчание. Беляна с потерянным видом рассматривала свои бледные руки, контрастирующие с тёмным полированным деревом стола. Властелина, сидя в высоком кресле, казалось, терпеливо ожидала вопросов, сочувственно глядя на девушку.
- Почему вы были так спокойны? - наконец заговорила Белка убитым тоном, - Вы ведь знали об угрозе.
- Я не была спокойна, Беляна, - покачала головой Берегова, - Но Диковинница действительно была защищена более чем надёжно. Во-первых, там всегда был Бублик.
- Бублик, - вскинула брови девушка, - Вы полагались на защиту крошечного домовичка?
Властелина усмехнулась, добродушно взглянув на неё:
- Никто не проникнет в дом вопреки желанию его хранителя.
- Но Бублик! - не смогла скрыть недоумения Белка, - Всего лишь маленькое, слабое существо. Его можно заставить...
- Вопреки Желанию. Понимаешь? Домового нельзя заставить открыть дверь. Он должен захотеть этого.
- Но его можно поймать... - упрямо возразила Белка.
- Ты когда-нибудь пыталась поймать домового? - усмехнулась Властелина.
- Н-нет, - пробормотала девушка, мотнув головой.
- В лучшем случае, тебе удастся мельком дотронуться до него, как он тут же испарится. Я была уверена, что дверь в портал никто не откроет. Так и случилось. В своём доме, Беляна, домовой обладает огромным могуществом. Которое не может оспорить ни одно другое существо.
- И всё же одному удалось, - прошептала Белка и содрогнулась при воспоминании о Лихе.
- Да, - согласилась Берегова, - Я ошибалась. Так глупо с моей стороны - забыть об этом.
- Лихо - не человек и не существо, он злой дух, - огорчённо промолвила Беляна, - Ему не было нужды проходить через дверь, охраняемую Бубликом.
- Совершенно верно, - кивнула Властелина, - Он возник прямо внутри портала - там, где велел ему хозяин. Поэтому домовой плакал.
- Это я виновата, - склонила голову Белка, - Это из моей книги Рослав вырвал страницу о том, как подчинить себе Лихо.
- Не казни себя, - решительно возразила Наставница, - Как бы то ни было, мы сумели разоблачить его раньше, чем был нанесён непоправимый вред, - она вздохнула и продолжила, - Когда я почувствовала опасность, что грозит Диковиннице, то приняла дополнительные меры.
- Вы устроили ловушки.
- Да. Отодвинули портал от её входа и установили ещё несколько препятствий на пути.
- Ловушки не задерживали Лихо, - покачала головой Беляна.
- Да. К сожалению, оно точно знало, куда нужно идти. Но расстояние дало вам время победить его.
- Кто, кроме вас и Лесогора, знал об этих ловушках? - сощурилась Беляна.
Властелина помолчала, напряжённо сведя брови:
- Тебе ведь не понравилось это чувство - подозревать кого-то? - улыбнулась она.
- Ужасно! - передёрнула плечами Белка.
- Вот и мне не нравится, - покачала головой Берегова, - Давай пока положимся на мой Дар. А он говорит, что Диковиннице в ближайшее время ничего не грозит.
- Я бы на вашем месте, зная об угрозе, читала мысли всех подряд, и вычислила злодея.
Властелина с рассеянной улыбкой покачала головой.
- Я не всех могу читать, - спокойно призналась она,
- Вы не слышите мыслей высших существ, - сорвалось с языка у Беляны.
- Не только. На моей памяти было несколько таких людей. И от моего Дара, при желании, можно защититься. Я не сомневалась, что злоумышленник именно так и поступит.
- Но тогда можно было определить того, чьих мыслей вы не слышите, - нетерпеливо воскликнула Белка.
В глазах Властелины сверкнули весёлые искорки:
- Например, тебя? - усмехнулась она.
Белка разинула рот от удивления:
- Вы не можете меня читать?
- Не могу, - простодушно пожала плечами Наставница.
- Но... - Беляна озадаченно потёрла виски, - Вы ведь узнали про восковую печать и Лихарда.
- Только потому, что ты позволила.
- Но на собеседовании...
- Я ничего не смогла увидеть.
- Но как? Почему? Я ничего не делала!
- Верю, - успокаивающе кивнула Властелина, - Будем считать, что это один из твоих талантов. Способность противостоять видению - это всегда признак серьёзной магии. Намеренной или врождённой.
- И Вы, тем не менее, дали мне Ведову? Зная, что Диковиннице грозит опасность?
- Пойми, девочка, - Берегова сплела пальцы и опёрла на них подбородок, - Мой Дар даётся вовсе не для того, чтобы каждый раз принимать меры для предотвращения событий. Да, я не читаю тебя. Но, тем не менее, с радостью приняла в Ведарию. И разве плохо, что мы вместе отвели беду?
Беляна невольно согласилась с железной логикой Властелины.
- И всё же, вы должны были меня подозревать, - безжизненно пробормотала она.
- Я подозревала всех, - вздохнула Берегова, - Ужасное ощущение. Чувствовала, что попытка будет осуществлена, но когда начались занятия, видения изменились. Я поняла, что несчастье непременно предотвратят, хоть и не знала как именно. Успокоилась, решив, что преградой послужат ловушки... а оказалось, что причиной была ты, Беляна. Именно твоё появление запустило цепь событий, которые привели к сегодняшней развязке.
- Разве? - горько усмехнулась Белка, - Я была так глупа! Таскала повсюду мамину книгу, не понимая, как она может быть опасна.
- Твоя книга, девочка, всего лишь позволила Рославу не искать других способов проникнуть в Диковинницу. Ведь он, - Властелина задумчиво потёрла лоб, - Непременно нашёл бы их.
- Не в этом, так в следующем году...
- Верно. И именно вы с друзьями стали внимательней присматривать за Книжницей, вовремя обнаружив напасть.
