- Верно. И именно вы с друзьями стали внимательней присматривать за Книжницей, вовремя обнаружив напасть.
- Друзья - да. Но я была совершенно беспомощна. Лихо сумел задержать только Лесогор.
- Нет, ты. И твоя отличная память. Лихард ничем не смог бы помочь, не знай наверняка, что нужно делать.
- Замкнутый круг, - пробормотала Беляна.
- Некоторым событиям просто суждено исполниться. Другие, даже несчастливые, должны произойти для того, чтобы не свершилось гораздо большее зло. Тебе было предназначено вызвать доверие домового, пройти через портал, и защитить Диковинницу.
- Я была не одна.
Властелина хитро сощурилась:
- Возможно, Лихард оказался в Диковиннице тоже не случайно.
Она встала и мягко улыбнулась, намекая на окончание разговора. Беляна проглотила висящий на языке вопрос о случайностях. Зато задала другой:
- Мне можно его увидеть? - промолвила тихо.
- Рослава? - уточнила Наставница.
- Да.
- Разумеется, Беляна. Но у вас не будет много времени. Совсем скоро за ним придут.
***
У кабинета Зарубича дежурили четверо дружинников амбалистого вида с бесстрастными лицами и одинаково тяжёлыми подбородками. С её приближением они расступились, и стоило Беляне протянуть руку, как дверь бесшумно отворилась, пропуская её в показавшееся мрачным помещение.
Хозяин кабинета отсутствовал. Лишь Рослав, ссутулившись, в полном одиночестве стоял спиной к окну. Хмурый и побледневший, он не походил на себя. Словно радость навсегда покинула его душу, заставив в один день стать на десять лет старше. Услышав шаги, он поднял голову и устремился навстречу, порывисто прижимая Белку к груди:
- Ты... - пробормотал с облегчением, - С тобой всё в порядке?
- Угу, - буркнула она, не понимая - то ли сердиться, то ли плакать.
- Не вынес бы, случись что-нибудь с тобой, - хрипло прошептал Рос.
Беляна замерла, и какое-то время не могла проронить и слова. Пока не заговорила совесть. Всего час назад она смотрела в глаза кипящей от ярости Светлане и принимала утешения всё ещё бледного от кровопотери Славера. А теперь вот... обнимается с их противником.
- Ты мог остановиться, - отдалилась она, а в её словах проскользнула боль, - Если так беспокоился обо мне, ты должен был остановиться!
Рослав с сожалением покачал головой, и Белка закрыла глаза от безысходности.
- Не понимаешь? - заговорил он, одаривая её взглядом, полным горечи, - Это ничего не изменило бы. Ты уже была в портале. Я лишь надеялся, что застрянешь в Пещере желаний - самой безопасной из ловушек. И приказал Лиху ни в коем случае тебе не вредить.
Внезапно Белке захотелось, чтобы всё происходящее оказалось страшным сном. Пусть самым жутким из её кошмаров, самым продолжительным, только бы не правдой.
- Всё равно, - еле слышно проворчала она, - Я бы вышла оттуда, и всё было бы по-прежнему.
Или нет.
- Я не собирался останавливаться, Белка. Ничто не могло заставить меня сойти с выбранного пути, - так же тихо ответил Рос.
Силы небесные! Это реальность, - заныло сердце, - Ничего нельзя изменить!
- Сделанного не воротишь, - добавил он, - Вам, троим, не стоило вмешиваться.
Снова несправедливость. Значит, это им нужно было остановиться, а не ему? Тем не менее, сил сердиться на Роса не осталось. В голове стучала только одна мысль. Он уйдёт. Уйдёт навсегда, и они больше никогда не увидятся!
- Ты вырвал страницу из моей книги, - с горьким упрёком проговорила Беляна, - Притащил те злосчастные тюльпаны только затем, чтобы проникнуть в комнату.
- Ты перестала носить её с собой, - бросил в ответ Рослав.
- Это твоё оправдание? - взвизгнула она, - Некоторые заклинания в книге были опасны, а значит, не для чужих глаз!
- Верно. У меня не было выхода, - согласился он и добавил после паузы, - Но цветы я принёс не поэтому.
- Врёшь! - разозлилась она, - Ты... ты даже не поцеловал меня! - выпалила неожиданно для себя самой и прикрыла рот ладонью.
Вздрогнув от её слов, Рослав шагнул навстречу. Отчаянно сгрёб её в охапку и обнял крепко-крепко, прижавшись к макушке щекой:
- Моя синеглазая, - порывисто шептал он, - Ты только что сделала меня самым счастливым на земле!
- Так и не нашёл времени... - укоризненно прошелестела Белка.
- Сначала ты не была готова, - тихо напомнил он, трепетно поглаживая её спину.
- А потом? - она и сама не верила, что говорит об этом.
Случившееся сегодня и предстоящая разлука смели все барьеры, оставив только боль и безнадёжность. Не суждено. Казалось, впереди ещё уйма времени, что всё успеется, а оказалось... никогда! Сердце сжалось так, что Белка даже зажмурилась.
- Потом опасался тебя спугнуть, - понизил голос Рослав.
- Чем? - не поняла Беляна.
- Тем... - он умолк, будто раздумывая, - Тем, что у меня не только зрачки вертикальные, - признался хрипло.
Она вздрогнула в его объятиях, но он прижал её теснее:
- Да-да, ты не ошиблась.
- Ты аспид, - вспомнила она, поднимая глаза, - Наполовину... ну, конечно. Что ещё?
Бросив виноватый взгляд, Рос приоткрыл губы.
- О небо, - тихо воскликнула Беляна, отшатнувшись, - У тебя...
- Раздвоенный язык, - кивнул он.
- Но других девушек ты целовал!
Ещё более глупая фраза. Вместо того чтобы испугаться, взыграла нелепая ревность. Ну что с её головой?
- С другими я легко себя контролировал, - он почти улыбнулся в ответ на её нечаянную реакцию, - Ты же непременно заметила бы... потому, что сводишь меня с ума.
Чёрные глаза задержались на её губах, когда он медленно приблизился:
- Что скажешь теперь, когда знаешь?
Ох, уж этот его бархатный голос...
А может, всего на одну минуточку представить, что всё по-прежнему? Что ничего плохого не случилось и сейчас им только предстоит кружиться в восхитительном вальсе. Вдвоём. Что все последующие события можно предотвратить. Но непременно снова...
Дыхания на миг соприкоснулись, когда она отклонилась, пряча взгляд:
- Рос, теперь я знаю не только это. Чего ты от меня хочешь?
- От тебя я хочу всего, - улыбнулся он из-под ресниц и опустил руки.
Чуть заметно встряхнув головой, Беляна отступила назад. Пытаясь сгладить неловкость, сменила тему:
- Как ты собирался вернуться из портала?
- Хм... - иронично хмыкнув, Рос скрестил руки на груди, - А ещё отличница. Я как-никак сын Подземного Владыки, синеглазая.
- Ты... ты умеешь проваливаться под землю? - после секундного раздумья догадалась Белка.
Он едва заметно кивнул.
- Тогда почему не возник прямо в Диковиннице?
- Потому, что никто не знает, где она находится. Я тоже.
- Тогда у входа в портал.
- Э нет, - усмехнулся Рослав, - Каждая пядь земли в проходе пропитана магией. Кроме той, на которой стоит Диковинница. Зачем рисковать? Я бы попал в кучу ловушек, а это вовсе не входило в мои планы.
