Сирин все еще не был готов, и мной снова занялась Эрхена.
Она подошла и бесстрашно дернула за торчащую пластину, заставив в третий раз залезть в балахон с широкими рукавами. Вдвоем со служанкой они выполнили сложную задачу — подогнать на монстра приличный наряд. Сделать его удобным и прочным, таким, чтобы шипы не порвали.
Теперь швеи трудились, не покладая рук, обметывая многочисленные разрезы в тех местах, где выпирали шипы. Косо, некрасиво, на скорую руку, но тут уж не до жиру. Я и в холстину завернулся бы.
И хотя одежка получалась удобная, я не радовался, потому что ни одеть, ни снять ее самостоятельно не мог — порвал бы сразу. Хоть шерстью обрастай, чтобы не мучиться. Или обзаводись оруженосцем.
Эрхена расправила последнюю складочку, не снимая рубахи, прямо на мне, пришила дополнительную пуговицу и петлю и сделала шаг в сторону, любуясь творением своих рук.
Так забавно было следить за ее серьезным личиком, за деловым видом, когда она обходила меня кругом. Словно девушка мастерила не наряд для монстра, а шила платье самое меньшее, для любимого брата к свадьбе.
Наконец мягко хлопнула книга о стол, и Агаи мрачно изрек, — Я готов!
Словно на эшафот собрался.
Бронза услужливо отразила в своей полированной глубине молодого мужчину.
Я видел его раньше. Несколько лун тому назад.
Интересно, это в сирин врожденная вредность заговорила, или он со страху новое плетение придумать не смог? Он что — издевается?
— Дюс, прости, не получается по-другому! Колдовство не ложится на тебя! Ты не принимаешь! — развел руками маг, извиняясь за причиненный ущерб.
Моральный, конечно. Ибо смотреть на лицо двойника Фирита удовольствия не доставляло. Вот и заглянувший в комнату Рис на мгновение потерял свою выдержку и скривился в брезгливой гримасе.
Я одарил его злым взглядом, и милитес поперхнулся комментарием, готовым сорваться с презрительно изогнувшихся губ. Вместо этого Лаланн прокашлялся и коротко сказал, — Сочувствую.
Еще бы. Я сам себе сочувствую. Вот уже четвертый месяц.
Когда сирин закончил с волшебством, все было готово к отъезду.
Все тюки были увязаны, лошади оседланы, осталось только нагрузить животных и вывести через тайный проход.
Мы уже накинули плащи и подошли к лестнице ведущей на конюшню, как дернулся шнур сигнального колокольчика, нарушая покой отчаянным трезвоном.
Рука, терзавшая на улице шнурок, так усердствовала, что почти сразу оборвала плетеную веревку, и колокольчик упал на пол, жалобно звякнув в последний раз.
Рис остановился.
— Не надо! — прошептал сирин, — Не открывай!
И словно разгневавшись на его слова, сверху громыхнуло.
Удар по дому был так силен, что дрожь сотрясла все нутро подземного жилища, припорошив наши макушки мелкой крошкой осыпавшегося туфа.
Похоже, кто-то очень сильный только что снес волшебством часть дома.
— Быстро к лошадям! — рявкнул я на растерявшихся товарищей.
Взбежать на верхний ярус стало делом пары минут. Впереди отправили женщин и Лаланна. Мы с Агаи прикрывали отход, на бегу прикидывая, сколько осталось времени до того момента, как нас обнаружат. Оказалось — совсем немного.
Второй удар вынес последнюю препону на пути врагов, и мы едва успели нырнуть в коридор, ведущий к конюшне, как внизу послышались голоса. Точнее — громкий посвист.
— Приказывают разделиться и искать по всем этажам, — шепнул мне Агаи. Дюс, их не меньше полсотни!
Плохо. С такой толпой, да еще возглавляемой неслабым магом, я не справлюсь. И Агаи не справится. Самое большее, что осилим — немного задержать погоню.
Какой ценой, даже думать не хотелось.
— Сможешь по-тихому заблокировать эту дверь? — спросил у аптекаря.
Тот кивнул — мол, смогу.
Значит, если выйдет удачно, то у нас появится еще минут пять форы. Может еще удастся задержать их при поиске тайной двери.
Я осторожно притворил дверь, милитес тут же заложил ее массивным запором, а сирин принялся дрожащей рукой чертить руны на дереве.
— Рис, забирай женщин, Морру и уходите. И ты, Агаи, тоже. Я останусь ненадолго, потом догоню.
— Нет! Я тебя одного не брошу и не побегу! — решил поиграть в запоздалое благородство аптекарь. А может, это клятва дала о себе знать.
Я глянул на него и осадил, — Побежишь как миленький! Или хочешь, чтобы вас всех убили? К тому же мне смерть не грозит. Все равно они попытаются меня обезвредить, а не убить! Так что давай…
Лаланн тем временем раскидал тюки сена, сложенные у задней стены конюшни, открывая тайную дверь, замаскированную ложными балками.
Эх, нехорошо… Хоть и незаметная, а все равно на виду. Если не прикрыть — обнаружат! Значит, придется остаться. Иначе всем тут сгинем.
— Агаи, уходишь вместе со всеми — заколдуешь дверь с той стороны. Я — с этой сложу сено на место. Если удастся, поставь в коридоре хотя бы пару ловушек. А затем, дуйте на выход, не оглядываясь! Меня не ждите. Выживу, сам вас найду.
Рис отнесся к моему решению спокойно, только мрачно кивнул, признавая право выбора. Агаи встрепенулся, открыл рот, но возражать не стал. Наверное, понял, что без толку.
Проблема пришла с нежданной стороны: Эрхена, не зная нашего языка, сумела разобраться в ситуации и встала рядом, решительно вскинув арбалет.
Всем своим видом девушка показывала, что не бросит меня одного.
Я выматерился, сгреб ее в охапку и толкнул к дверям.
Не хватало мне тут еще овец жертвенных… Одного барана вполне достаточно!
Рис, тем временем, тужась, сдвинул в сторону каменную плиту, открывая черный проход подземелья.
Влажный холодок тронул кожу, принеся в конюшню запах сырости.
Прошло уже несколько минут, а наш отряд все топтался на месте, мешкая с погрузкой скарба. Все двигались слишком медленно. Слишком.
Драгоценные секунды утекали прямо на глазах.
Прямо кожей чувствовал, как приближаются к нам заговорщики.
— Да уходите же! — зарычал я на милитес.
Повинуясь, Рис схватил под уздцы своего коня, шагнул в проем и тут же схватился за меч, но вытащить его не успел, прижатый к стене сильными руками.
Ах ты, бога душу мать… Засада!
Я оттер за спину женщин и кинулся на выручку милитес, но клинок мой не понадобился — нападать никто не собирался.
В темноте подземного хода стоял князь вампиров в сопровождении небольшого отряда клыкастых молодцев.
Осколок давно сгинувшей династии преклонил колено и торжественно, словно присягая, сказал, — Я, Андру Зени Вирет, приветствую, Вас, Дюсанг Лирой Тилн из рода Ремари. И объявляю, что прибыл в Ваше распоряжение! Позвольте сопроводить Вас в безопасное место.
