- Откуда ты столько знаешь о портале?
Он сощурился и покачал головой, отказываясь отвечать.
- У тебя был сообщник, так ведь? - сообразила Белка, - Тот, кто знал о защите Диковинницы не понаслышке и рассказал тебе. Кто это?
- Белка, - вскинул брови Рослав, - Разумеется, я не скажу тебе, кто этот человек. Тем более он не помнит, о чём болтал и с кем.
- Заклинание памяти? - уточнила Беляна, и тут же отмахнулась - Не важно, даже если он потом забыл. Посвящённый с самого начала не должен был разглашать тайну, - она сердито сжала губы.
- Ему не пришлось выбирать, - пожал плечами Рос, - Это ещё один мой Дар. Убеждение.
- Что значит убеждение? - не поняла Белка, - Никогда не слышала о нём.
- Дар убеждения даёт возможность подавлять чужую волю. Человек действует, как прикажу я. Чувствует, как я хочу. Исполнение моих желаний становится для него делом первостепенной важности. Даже ценой жизни.
- О боги... - опешила Беляна, - Но в таком случае ты владеешь страшной силой! - она сглотнула и подняла на него испуганные глаза, - Часто им пользуешься?
- Не волнуйся, синеглазая, я никогда не применял его к тебе. Ты бы почувствовала.
- Как? - нетерпеливо поинтересовалась девушка.
- Ты не захочешь этого знать.
Его голос обволакивал нежным шёлком, и ей наоборот, даже очень захотелось... узнать.
- Как? - повторила настойчиво, снедаемая любопытством.
- Ну, что ж, - он пожал плечами, - Никогда не мог ни в чём тебе отказать.
Рос коснулся её щеки лишь на миг, склоняясь к самому уху:
- Что ты хочешь почувствовать, синеглазая? - окутал её ласковым шёпотом, - Страх, сомнение, спокойствие... а может быть, желание? Нет, пожалуй, с желанием пока повременим...
Фантастической волной накрыл Беляну необъяснимый восторг. На какую-то секунду она почувствовала себя совершенно счастливой, растянув губы в блаженной улыбке. Но лишь на мгновение, следом за которым, словно удар, последовало разочарование. Её ноги подкосились, и она непременно упала бы, не подхвати её Рослав, то ли удерживая, то ли обнимая.
- О, небо, - промолвила она, пытаясь выровнять дыхание, - Это было...
- Неплохо, правда? - его тон был полон тщеславия.
- Неплохо? Я почувствовала себя идиоткой! - возмутилась Белка.
- Ты сама просила, - поднял он брови, помогая ей присесть, - Прости.
- И ты всё это можешь? Всё, что перечислил? - распахнула глаза девушка, покраснев до самых корней волос.
- И не только... - с весьма прозрачным намёком сощурился он.
Беляна закрыла глаза, делая несколько глубоких вдохов. Ничего себе Дар! - со смесью восхищения и ужаса думала она, - Не мудрено, что Рослав скрывал его. Да одного этого... убеждения достаточно, чтобы подчинить любого ведуна! А значит, обладать какой угодно силой, по желанию наследника Подземного Владыки. Страшно подумать, на что он способен!
- У меня к тебе тоже вопрос, - прервал её размышления Рос.
Слегка покачиваясь, он присел на стул. Похоже, использование Дара и у него отбирало немало сил. Пока. То ли ещё будет.
- Что? - вздрогнула Белка, отвлекаясь от раздумий.
- Как ты спаслась в портале? Я приказал Лиху не причинять тебе вреда, но ты не могла самостоятельно обойти все ловушки.
- Мне помогли, - пожала плечами Беляна, - Там был Лесогор.
- Лесогор? - Рослав вскочил, и глаза его сверкнули недобрым огнём, - Как он там оказался? - раздражённо рявкнул он.
- Я не знаю, - невозмутимо ответила Белка.
- Даже так... - задумчиво протянул Рос, усиленно потирая ладонью лоб.
- Вначале я подумала, что он и есть хозяин Одноглазого. Но при нём не оказалось куклы, - увлечённо продолжила Беляна, - А потом, чтобы дать Светлане и Богдану время найти... как выяснилось, тебя, мы с Лихардом пытались задержать твоё жуткое чучело.
- Лихардом, - с иронией повторил Рослав.
- Что? - не поняла Белка.
- Ты назвала его Лихардом.
- Вероятно, потому, что это его имя, - вскинула она брови.
Подозрительно сощурившись, Гордар пристально разглядывал Беляну, словно видел впервые. Девушка удивлённо округлила глаза:
- Почему ты так смотришь? - тревожно спросила она.
- Он пытался... - Рос помедлил, подбирая верные слова, - Он ничего с тобой не сделал?
- Почему он должен был что-то мне сделать? - удивилась Белка и добавила ядовито, - Злодей у нас - ты.
- Разумеется, - криво усмехнулся Рос.
- Так вышло, Рослав, - сощурилась девушка, - Именно Лесогор, а не ты спас меня в портале. Я на каждом шагу попадала в ловушки, и непременно погибла бы, не окажись он рядом.
- Значит, Леший решил поиграть в благородство, - помешкав, пробормотал Рос, - Любопытно, как это ему удаётся?
- Что ты имеешь в виду под этим своим "поиграть в благородство"? - почти рассердилась Беляна.
Глубоко вздохнув, Рослав бросил на неё хмурый взгляд:
- Ты же знаешь, он мне не нравится, - произнёс мрачным тоном.
- Это не ответ, - возразила девушка, - Быть может, он тот, кого предпочла тебе Звонкова дочка? - насмешливо предположила она.
- Я не собираюсь говорить о Лешем! - с угрозой в голосе ответил Рос, и отвернулся к окну, яростно стиснув зубы.
Моргнув от неожиданности, Белка сконфузилась. Похоже, целясь пальцем в небо, она случайно попала не в бровь, а в глаз.
Внезапно за дверью послышался какой-то шум, и через пару секунд она распахнулась. На пороге, лёгкий на помине, оказался Лесогор, глаза которого метали искры. Два амбалистых дружинника пыхтели за его спиной, безуспешно пытаясь оттащить Лешего назад.
Беляна наблюдала эту живописную картину, думая о том, что даже понятие "амбал" меркнет рядом с Лихардом. Так же, как "два амбала", дёргающих его с обеих сторон с успехом баранов, атакующих стальные ворота. Кстати, у дверей их было четверо - мысленно хихикнула Белка - Где же двое остальных?
- Почему вы здесь? - обратился Лесогор к девушке, стараясь придать голосу спокойный тон, - Кто разрешил?
Охранники с багровыми от натуги лицами по-прежнему болтались на его плечах, не в силах сдвинуть великана с места.
- Вла-вла-властелина... - пробормотала Беляна и сглотнула.
Дружинникам удалось порвать его рубашку, и теперь вояки свисали с её рукавов, как бультерьеры с фуфайки. Сравнение показалось Белке смешным, и она сжала губы, скрывая улыбку.
- Здесь достаточно защитных заклинаний, чтобы я не исчез, - ледяным тоном проговорил Рослав, - И я никогда не причиню ей вреда.
Он медленно повернулся от окна, и Беляна впервые осознала, что перед ней не человек. При взгляде на Лешего глаза Аспида стали отливать багровым. Одна за другой в них отражались противоречивые эмоции - от лютой ненависти до вынужденной признательности. Синхронно с ними сжимались и разжимались кулаки Роса.
Сверля друг друга убийственными взглядами, мужчины, казалось, ведут немые переговоры. Ярость мальчишки поначалу ничуть не задевала Лесогора, но вскоре напряжение между ними натянулось до предела, загудев, как высоковольтная линия. Леший первым отвёл глаза, но лишь для того, чтобы вопросительно взглянуть на девушку.
