-Я же сказал, не дня без подвига. – Трубка скрылась за поясом. И не оборачиваясь скомандовал. – Рулевой, атакуем!
Перегнулся через перила.
-Помощник! Корабль к бою! Абордажную команду на нос. Старшина, бей барабан! Бодри, буди ребят!
Загрохотал барабан, с каждым ударом наращивая темп.
Капитан Тайлесий вздрогнул, раскрыл глаза и прыгнул на ноги.
-Великий Айэрес! – Прошептал он. – Королевская триера. Таких на нашем море уже лет сто не видели.
Завис над гребной палубой через перила мостика.
-Разгон для атаки!
В глазах загорелся азарт.
-Шевелись, человеческие огрызки! Лучники, готовь зажигательные стрелы.
Вряд ли поможет. Но лучше пустое дело, чем томительное ожидание. Его бойцы, осторожно обходя его, спешили на нос, где, пригнувшись, готовились к прыжку Войтик и Толян.
-Разгон для тарана!
Неповоротливое судно, медленно разворачивалось, пытаясь уйти из-под таранного удара.
-Команду видишь, командир? – Прозвучал в мозгу вопрос эльфа.
-Не слепой! – Отозвался Стас. И скупо улыбнулся.
Вся палуба была забита умертвиями. В борту зияла внушительных размеров пробоина.
Побывала старушка в переделках.
Бодрен, не спеша, растирал ладони.
-Рано, не добросить.
-Сначала рано, а потом сразу поздно – Подслушивает побратим случайные мысли.
Сам не у дел. Заклинания кому-то держать надо.
Никто и не заставляет.
Молнии с шипением ударили по палубе триеры, расчищая ее для атаки.
А на носу их галеры уже раскручивались кошки.
И снова вспыхнули молнии, сметая в воду умертвия.
-Весла убрать!
И сразу затрещала деревянная обшивка, поймав заряд молний. Еще удар! Это уже таран их галеры вонзился в борт судна ниже ватерлинии.
Войтик, Толян и Веселин уже на палубе триеры. Но раньше их, прыгая по веслам, на триеру прыгнула Купава. Махнула мечами крест – на – крест, расчищая место для себя и гнома.
-Жги ее к такой матери, дружище принц! Нам ее не в приз брать!
И снова свесился вниз.
-Помощник, задний ход!
Галера медленно клонилась на нос, зарываясь в воду.
А Бодрен, не опуская рук, всаживал в борт триеры одну молнию за другой. На палубе рядом с волчовкой Войтика мелькнула черная куртка Тайлесия. Торопился капитан, боялся опоздать. Даже кирасу не одел.
Рыцарская кровь, ничего не поделаешь.
Барабан гремел, заглушая стук мечей. Весла стонали и сгибались от напряжения. Но корабли сцепились намертво.
И старшина к барабанному бою добавил слова, от которых бы покраснел любой боцман, а его любимый старшина без промедления поспешил бы умереть от зависти.
-Нельзя убить то, что уже мертво. – Запоздало сообразил Стас и затянул новое заклинание, сплетая пальцы в пасах. Скоро он уже говорил в полный голос, порой срываясь на крик.
Запоздало спохватился. Но принц, при первых его словах, бегом пробежал по трапу через гребную палубу, прыгнул на весло, перемахнул на другое, пробежал по третьему и перепрыгнул через борт триеры.
-Войтик! Всем уходить. Хватит копаться в гнилье. Тайлесий, абордажную команду на галеру. – Заглянул в бездумное похмельное лицо капитана и, забыв о его высоком положении, схватил за ворот куртки и перекинул через борт на галеру. – Всем за борт.
Голос Стаса уже рвал барабанные перепонки.
И моряки посыпались с триеры. Последним через борт перемахнул эльф.
Триера медленно таяла в воздухе. Нос галеры начал подниматься над водой. Еще одно усилие гребцов и судно выскользнуло из невольного капкана.
И триера исчезла, словно растаяв, в воздухе, как утренний туман.
Бойцы в несколько прыжков преодолели расстояние от носа до кормы и окружили его. Чуть приотстав, за их спинами появился и капитан.
Поискал в толпе эльфа. И беззвучно передал.
-Смени меня, побратим. Ставь защиту. Открылись.… А я переведу дыхание.
Эльф согласно кивнул головой, но не удержался от вопроса.
-Откуда ты знаешь это заклинание, Слав?
Подумал, чтобы сохранить приличие.
-А я не знаю. Я только открываю рот. Знает кто-то другой.
И повернулся на каблуках, успев бросить через плечо.
-Капитан, нужно побыстрее проскочить это место. Я не думаю, что этот кораблик так быстро отвяжется от нас. А не этот, так другой. Или другие. Старшина, почему молчит барабан? Колоти со всей дури, не жалей колотушек, если жить хочешь.
И скрылся в рубке. Как только за ним закрылись двери, подле них появился Веселин. А гном присел на ступеньку трапа, любовно протирал лезвие топора и задумчиво попыхивал трубкой.
-Толян, Войтик, возвращайтесь на место. – Попросил принц, закончив заклинание. – Неприятности только начинаются.
Толян презрительно свистнул, отразив простым и ясным способом свое отношение к происшествию.
Прошло еще несколько часов размеренного приличного плавания. Войтика на носу сменили Веселин и гном Ровин. Стас отдохнувший и посвежевший долго разглядывал их спины и, не удержавшись, тихо рассмеялся.
-Уморительная парочка. Пат и Паташонок.
И снова поймал на себе любопытный взгляд. Показалось, что успел «разглядеть» чистые изумрудные глаза. Улыбающиеся глаза. Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Что только не привидится от страха!
К вечеру на горизонте вздулись пенные буруны.
-Командир, кто-то решил, что у нас бессонница.
Толян хищно выгнул спину, с хрустом потянулся и зевнул, со стуком выворачивая челюсти.
Буруны стремительно приближались. А над водой показались две распахнутые пасти с длинными рядами метровых зубов.
-Не фига себе, елы – палы, рыбки. Перекусят наш кораблик на два куска, и в зубах не застрянет. Я уж думать забыл про таких.
-А ты думал? – Удивился Стас.
-А то? Ботаник наш еще не про такие приколы пургу нес. Мороз по коже продирает, если увидишь. – Толян живо припомнил сведения со страниц учебников. – Представляешь, Войтик, барак на двух ногах тонн, этак в шестьдесят, а на верху еще зубы на тебя смотрят. И все это добро из всех сил пытается позавтракать тобой.
Войтик попытался представить, но запутался в тоннах.
-Почему обязательно мной? – Решил просто обидеться.
-Это я так, для примера.
-Что-то я тебя не пойму, Толян. Ты для этого примера меня лысому и совершенно дохлому черепу мечтаешь скормить. То какому то бараку в зубы примеряешь, будто Веселина рядом нет.
-А командира кто охранять будет? – Огрызнулся Толян, досадуя на необразованность друга. – Я же твой кругозор развивал для самообразования. Воевода, а все как глушь дремучая. Дома расскажешь, девки от зависти в обморок попадают.
