- А сняли бы раньше, когда просила, ничего из этого не произошло.
- Кто ж знал, - пожал Юрий плечами. - Но видимо боги действительно решили избавить тебя от ошейника именно сегодня.
У него появилось желание вновь одеть ей ошейник, так сказать от греха подальше. Но с другой стороны все равно его пришлось бы снимать рано или поздно. Так почему бы не сейчас?
К тому же ошейник сгорел, оставшись в доме, так что при всем желании задумку не осуществить.
Жителей деревни они пощадили. Точнее Медведев строго-настрого запретил своим друзьям кого-либо трогать, хотя сам жаждал смерти всех и каждого в округе без исключения. Только дом старосты сожгли. Совсем без наказания тоже нельзя.
Наказывать жестче бессмысленно. Все равно потери они возместить не смогут. Все деревня со всем скотом и ее жителями, если продать их в рабство не стоит столько, сколько он потерял. А помимо трофеев Юрий лишился винтовки, она сгорела вместе с прочим добром. Ее завалило так, что не вытащить.
"Разве что моральное удовлетворение получить? - подумал он отстраненно, невольно возвращаясь к мысли о мести. - Но я ведь не маньяк и даже не эльф..."
Утром, проверив пистолеты и распределив оставшиеся восемь штук гранат между собой, они отправились далее своей дорогой, готовые в любой момент выхватить оружие и перестрелять всех разбойников кои решат попытать счастье обобрать бедных путников.
Юрий, да и не только он, но и все его друзья время от времени зорко поглядывали на эльфу. Не магичит ли она? У них ведь совсем ничего не осталось в плане магической защиты, разве что один трофейный амулет, что Юрий одел на себя. Так что в случае чего успеет выхватить оружие и всадить в магичку весь барабан. А потом и друзья присоединятся и получится из нее решето.
"Наверное, она это тоже понимает, потому, похоже, ничего не предпринимает, - думал Юрий. - Одним ударом нас всех не вырубить. А может решила все же сдержать данное слово?"
Следующее баронство проехали без происшествий. То ли просто повезло миновать засаду, проехав по другой дороге, то ли местный барон не занимался разбоем или уехал служить. Крестьяне тоже ночью жечь не пытались, да и путники принимали все необходимые меры, чтобы не спечься.
В самом крупном баронстве, имевшего даже небольшой городок на пару тройку тысяч жителей, Юрий снял со счета немного денег и нанял охрану. А местная лавка магических амулетов обогатилась как никогда, потому как он скупил там чуть ли не три четверти защитных и целебных амулетов, а так же взял по парочке на человека атакующих. Потратиться пришлось изрядно.
Финансы кстати после закупок амулетов и найма охраны уже начали плакать горючими слезами. Очень уж быстро опустошался счет.
"И если так пойдет дальше, даже не знаю чем буду расплачиваться с магом за беседу, - подумал Медведев горестно. - Все-таки придется продавать еще какой-нибудь технологический секрет моего мира гномам. А то и несколько сразу. Уж больно жадны они, а расценки магов за инфу, тем более за работу пока неизвестны, но явно недешевы".
С внушительной охраной в три десятка хорошо вооруженных по местным меркам бойцов (десятая часть армии барона) они проехали земли разбойничающих владетелей без каких-либо происшествий.
На границе с королевством охранный отряд повернул назад, а четверка людей с эльфой, не то пленницей, не то не пойми кем в своем статусе, поехали дальше, через день выйдя на главный тракт и повернув на север в сторону империи. Но не проехали они и двух десятков километров по королевской дороге, как нарвались на конный патруль.
- Кто есть будете? - спросил мелкий дворянчик в звании лейтенанта, по-местному просто десятник, видимо знатности рода и денег на больший чин просто не хватило.
Юрий остро почувствовал, что дело пахнет керосином. А как тут не почуять, если дюжина бойцов нацелила на вас легкие арбалеты?
"Они может и легкие, но с двадцати шагов болт из них прошьет человека навылет, броня тоже не спасет, - оценил оружие потенциального противника Медведев. - Разве что зачарованная поможет, но есть у меня стойкое подозрение что как минимум половина болтов так же зачарована, то есть как раз бронебойные. Да и нет на нас зачарованных доспехов, так что нам и обычных хватит за глаза".
Путей к бегству Юрий не нашел. Перебьют раньше.
"Но что же отвечать? - лихорадочно размышлял он. - Говорить правду? Еще чего! Если патрули на дорогах такие нервные, то явно случилась какая-то большая гадость и связываться с ними не стоит. А если мы скажем что простые путники и едем по своим делам, то патруль к нам привяжется, это как пить дай. Как минимум заметут для выяснения личностей и прочего бюрократического продукта. А нам это надо? На фиг! Что же тогда делать?"
И прежде чем Зарлон открыл рот, собираясь что-то сказать, так как командир отряда явно тупил, и пауза нехорошо затягивалась, а солдаты во главе с нервозным лейтенантом все больше волновались, того и гляди бол из арбалета вылетит просто сам по себе (по научному говоря произойдет самопроизвольный выстрел), Юрий глянув на эльфу, начал заливать соловьем:
- Господин офицер, позвольте вам представать леди Элеонтаэль - представительницу Великого Леса следующей с чрезвычайной дипломатической миссией к его величеству королю Варолда Даборту третьему. Мы ее охрана.
- О! Простите меня леди Элеонтаэль! - поклонился сидя в седле десятник, одновременно махнув своим людям рукой, чтобы те убрали оружие. - Еще раз прошу прощения за столь грубую встречу...
- Ничего, вы выполняете свою работу, офицер, - смиловалась эльфа, не став рушить игру Юрия.
- Барон Шеркис де Ланстор, леди, - еще раз поклонился десятник.
На этот раз эльфа промолчала, только чуть кивнула.
- Мы можем продолжить путь сэр Шеркис де Ланстор?
- Конечно! Но думаю, будет лучше, если я вас провожу.
- Право слово не стоит сэр... - начал Юрий едва сумев скрыть гримасу досады.
- Думаю что стоит, - настаивал барончик. - Война все-таки...
"Вот это новость! - изумился Медведев. - И очень неприятная новость, черт возьми! Бежали от одной войны, дав такого кругаля, чтобы вляпаться в другую!"
Юрий чуть было от растерянности и неожиданности не ляпнул: "С кем?!" Но вовремя сообразил, что даже простой охранник чрезвычайного посла такую информацию знать должен.
- Что?! - удивленно воскликнул Тард, у кого язык был быстрее мысли.
И тут же получил в бок от Лолта.
- Конечно сэр, - согласился Юрий, поспешив отвлечь внимание барона от вырвавшегося изумления Тарда. - Только мы торопимся...
