И девушка ушла, одарив напоследок улыбкой, и оставив легкий цветочный аромат.
— Однако... — озадачился Сильвио. Нет, к тому, что девушки порой достаточно смелы, чтобы оказывать знаки внимания и откровенные намеки культиваторам, он уже привык. Особенно это было очевидно в маленьких деревнях, где его привечали порой лучше, чем, наверное, приветствовали какого-нибудь аристократа... Но чтобы такое происходило и тут — в особняке семьи Ортега...
Следующему посетителю он открыл дверь, все еще погруженный в эти мысли.
— Хей, дружище, ты как, пришел в норму? Я пришел пригласить тебя на обед... или ужин — смотря сколько времени сейчас. Старшие моей семьи зовут нас двоих, — Новайо, похоже, даже не собирался заходить, но внезапно принюхался.
— Хм, какой приятный запах духов. Где-то я его уже слышал. О! Вино?
Небольшая корзинка с торчащей из него бутылью сиротливо стояла на столе, привлекая внимание прямо с порога.
— Да была тут только что... одна гостья... — пожав плечами, ответил Сильвио. И рассказал все подробности недолгого визита.
— Вино шикарное! — с видом знатока покрутил в руках бутыль Новайо. — Судя по во-о-т этой печати, оно старше меня и тебя вместе взятых в десяток раз. А вот то, что тобой заинтересовался старейшина Тимотео, не так уж хорошо. Он... достаточно специфичный человек. Не могу сказать, что он плохой, но беспринципный и невероятно изворотливый. И если не хочешь увязнуть во внутренних интригах семьи — лучше держаться от него подальше. Хотя, конечно, его внучка — та еще штучка, видел как-то ее...
Уже направляясь к месту банкета, Новайо принялся рассказывать новости, которые успел добыть за это время:
— Представляешь, сейчас в месте прорыва зверей согнали чуть ли не всех мастеровых города! Кто-то чинит стену, кто-то — разделывает зверье на мясо. Его будут солить, сушить, коптить... Рабад на осадном положении, а кушать хочется каждый день. Зерна у нас хватит надолго, чуть ли не на пару лет, а вот мяса такого же запаса нет. А тут такая ситуация!
Вспомнив огромную гору убитых зверей, достававшую по высоте до вершины стены, Сильвио мысленно согласился — действительно, это гигантский запас мяса. Глупо будет, если в таких условиях там все пропадет. Кстати об этом...
— Вам еще нужно будет все, что останется от разделки животных, обязательно выкинуть подальше. Идеально — закопать, но так, чтобы то, что закопаете, не попало в воды, которыми питается город, — посоветовал Силвьио. Основы гигиены в мире его снов были очень развиты, так что некоторые знания были доступны и ему.
— Зачем? — не понял Новайо.
— Болезни, — коротко пояснил Сильвио. — Того, что будет гнить — останется очень много. Там заведется всякая дрянь, которая может вызвать разные болезни. Да даже обычная вонь! Если сгнила одна единственная корова — может нести на всю улицу. А если будет пропадать такое огромное количество остатков... боюсь, при неудачном направлении ветра может окутать весь город. Пока не сменится ветер.
Новайо аж передернулся, представив жизнь в трупной вони:
— Об этом вроде никто не подумал... нужно будет срочно сказать нашим!
— Ну, пока еще рано переживать. Время есть, чтобы все убрать.
Тем временем в секте:
Очередной отряд из восьми культиваторов каменного ранга во главе с одним стальным покинул ворота. Впереди бежал, едва касаясь земли, командир отряда — Беренгар. Техники Ветра, на которых он специализировался, позволяли развивать скорость и вдвое, и втрое большую скорость. А если добавить концепцию Ветра, которую он начал постигать как только добрался до нынешнего ранга — он мог выдать и большую скорость. Но его подчиненные — нет. Так что отряд перемещался со скоростью его слабейших членов. Впрочем, никто не жаловался — пока что всех переполнял энтузиазм. Секта обещала щедро вознаградить за каждую такую миссию.
... Дорога ничем не выделялась, да и не до любования красотами природы было отряду. Так что к вечеру третьего дня, Беренгар достал из своего пространственного кольца карту, и сверив их положение с отмеченным, констатировал:
— Через несколько часов пути будет Рабад. Это единственный уцелевший город в этой провинции. Осталось совсем немного...
— Командир! — крик единственной девушки в их отряде оторвал его от рассматривания карты. — Я обнаружила следы демонов. Сразу нескольких. Вон там, справа!
— Хм, демонов, говоришь? Учитывая, что совсем недавно Рабад отбился от них...
— Мы можем проследить, откуда они пришли! — возбужденно поделился идеей еще один член отряда.
— Но мы же должны идти на защиту города...
Взгляды членов отряда скрестились на командире.
— Следы, говоришь... В таком случае в задницу этот город! Какая разница, сколько сдохнет крестьян?! Нужно использовать этот момент, чтобы попытаться выяснить, кто стоит за нападениями! За это секта вознаградит гораздо больше! Показывай, откуда ведут следы!
И отряд моментально устремился в другую сторону. Постепенно расстояние между ними и городом снова начало увеличиваться...
Глава 6
Особняк семьи Ортега состоял из четырех зданий, построенных вплотную друг к другу, и соединенных вместе множеством коридоров и переходов. Но подвалы у каждого строения были свои. Мало того, у каждого здания было сразу несколько подвальных помещений разного размера, никак не соединенных друг с другом. Что-то использовалось как обыкновенный склад, какие-то углубляли и превращали в хранилища еды, или винные погреба. Один из таких подвалов "подарили" Сильвио, по его просьбе. Разумеется, только на то время, пока он проживал в Рабаде. Пару дней подряд слуги семьи ровняли тут пол, стараясь его сделать максимально плоским. После чего вынесли отсюда весь получившийся строительный мусор. Теперь же в дело вступил сам Сильвио — он постепенно превращал все помещение в огромную собирающую конструкцию, которая сможет поглотить энергию из демонических туш, и сконцентрирует ее в небольшом пространстве.
Новайо находился тут же. И с любопытством наблюдал, как Сильвио потихоньку покрывает периметр помещения рунными цепочками. Впрочем, его интереса хватило ненадолго. Спустя всего пол часа приятель сбежал, так как ничего в этом не понимал. А единственное, что он мог видеть — как Сильвио царапает пол глефой.
Семь часов спустя парень закончил. Столько времени на простую, в общем-то конструкцию потребовалось только из-за больших размеров помещения. Теперь пол этого подвала полностью копировал уже испытанную в гробнице конструкцию. Но и это было еще не все! Приведя свои мысли в порядок, и поглядывая на некоторые собственные записи, Сильвио принялся за стены. На это его вдохновил подход создателей Небесной Купели, и их идеи. Теперь уже каменная крошка сыпалась со стен помещения. В теории, новосозданная часть должна блокировать перемещение небесной энергии, сильно замедляя рассеивание. Конечно, это не будет похоже на доведенный до идеала щит исходника — Небесной Купели. Но даже замедление рассеивания энергии в пару раз уже поднимет эффективность нижней части конструкции рун вдвое...
"Подключив" запитывающие руны к нижней, добывающей энергию конструкции, парень немного размялся.
— Ну, вот и все, — еще раз пройдясь взглядом по рунам и не найдя особых ошибок, Сильвио решил закруглятся с этой работой. — Дальше остается только проводить испытания вживую. По-другому ошибки не увидеть, и не исправить. А если что-то все-таки пойдет не так, всегда можно "отрубить" верхнюю конструкцию от нижней. И пользоваться только проверенной частью.
Добравшись к себе, парень выглянул в окно. Солнце уже клонилось к закату освещая красноватым светом далекий горизонт. И в этот момент живот недовольно забурчал.
— Вот блин, я же еще сегодня ничего не ел! Ха-ха, ну, значит, нужно исправить!
... Тем временем отряд, который должен был изначально охранять Рабад, продолжал идти по следам демонов. Они вели вдоль звериных троп, так что на самом деле за двое суток культиваторы ушли от города не сильно далеко.
