Чувство, будто органы подтягиваются к горлу, Рион закрывает глаза и больше не может открыть. От мысли, что он сейчас разобьется, в голове все приходит в завершенность, кроме одного — он уйдет, так и не выполнив обещание.
Жесткий удар.
Корабль закапывается в поверхность.
Тишина.
Рион свешивается вперед. Тело от падения удерживают эластичные ремни противоперегрузочной сетки. Ноги и шея затекли и покалывают. На голову капает густая жидкость. Сумрачно и сыро. От панели до клинкета по правому нижнему краю тянется трещина, через которую кабина понемногу заполняется вязкой зеленовато-синей кашицей.
Над головой с края пробоины стекает ил. Рион отстегивается, сходит по колено в грязь и массирует виски, чтобы прекратить шуршание в голове.
— Я жив. — Посмотрев под ноги, добавляет: — Трясина.
А вдалеке — обросшая зеленью башня Маэцу.
9
Пол квартиры. Миру лихорадит. Она сворачивается в позу эмбриона.
— Пора на работу! — сообщает умный дом. — Вы опаздываете!
Восемь часов утра, пятница.
— Новостная сводка обновлена! — радостно сообщает дом.
— Что там? — Мира встает и подходит, шатаясь, к столу.
«ВОЗНИКШИЙ ВСЛЕДСТВИЕ СБОЯ В РАБОТЕ КЛИМ-КОНА ТАЙФУН УНЕС ЖИЗНИ 15 ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК НА ОСТРОВЕ САНСАРА!
Учёные предполагают, что без антропогенного влияния климатической системе планеты понадобится несколько тысяч лет, чтобы прийти в стабильное состояние…
Работы по восстановлению КЛИМ-КОНА в атлантическом секторе уже начаты…
Небывалая засуха обрушилась на Евразию, посевы под угрозой…
ЖДЕТ ЛИ ЗЕМЛЮ ГОЛОД?
Совет по распределению благ опроверг информацию о нехватке продовольствия. Заявление председателя Совета Августа Хофманна: «Безусловно, террористы нанесли серьезный удар по продовольственной безопасности Атлантического сектора, но благодаря единству мирового сообщества мы справимся с возникшими трудностями, Совет сделает все необходимое, чтобы не допустить такого страшного пережитка прошлого, как голод, это наша первостепенная задача»…
ВЗРЫВ НА БАЗЕ-НОЛЬ, МАРС! Подробности…
БЕСПОРЯДКИ НА ОСТРОВЕ ЯРКИЙ! Читать далее…
Представители [запрещенная организация] взяли на себя ответственность…
Силовые структуры никак не комментируют события…
РАЗЫСКИВАЕТСЯ СООБЩНИК О.ВЕРНЕРА — УОЛТЕР ФЛОРЕНС. ВСЕМ, КТО ИМЕЕТ ИНФОРМАЦИЮ О ЕГО МЕСТОНАХОЖДЕНИИ…»
Не хватает воздуха. Темнеет в глазах.
— Матильда!
Переодевшись в спортивный костюм, Мира покидает квартиру. На улице оклик:
— Выжившая?
— А?
Миллионы игл пронзают грудь, перед глазами желтые круги. Тело наливается свинцом. Смутно проплывает тазер…
…Руки и ноги привязаны ремнями к каталке, которую люди в халатах катят по грязно-зеленым коридорам. По потолку тянутся серые трубы и оптоволоконные кабели. На стенах через каждые несколько метров вспыхивают небольшие лампы, испускающие в пространство на несколько сантиметров тусклый свет, будто от лампочек Эдисона.
Холодно. Тесно. Дергаться бесполезно. При попытке глубоко вдохнуть, легкие наполняются стылой влажностью. Люди, толкающие каталку, не обращают на нее никакого внимания. Из звуков вокруг — лишь мычание Миры и удары колес о стыки между рыжими плитками на полу.
Каталку вталкивают в помещение, залитое ярким белым светом. Зажимы для рук и ног больно врезаются в кожу. Я жду своей участи, как подопытное животное, с отвращением думает Мира.
— Что такое? Не можешь хлопнуть по ручке? — спрашивает Вернер. — Бедняжка.
Мира поворачивает голову и видит его, сидящего на табуретке, сложив руки замком над острыми коленями.
— Знаешь, ты начинаешь меня раздражать. Путаешься под ногами, оказываешься не в то время не в том месте. Знаешь, что я с тобой сделаю? Выкачаю костный мозг и отправлю на лунную станцию. По всей видимости, им он нужнее, чем тебе. Пригодишься своему папочке — это будет красиво.
— Меня будут искать.
— Никому ты не нужна. А копы — не та сила, которой мне следует бояться.
Белое лицо. Фарфоровые прозрачные глаза. Одержимость.
— Зачем?
— Мир должен перейти в качественно новое состояние. В этом наше спасение. Я помогаю процессу исхода. Ты и Флоренс — непосвященные. Вы слышите только шорох Дланы, я же различаю слова.
— Ты — больной!
— Мир стремится к хаосу. Как это называют учёные?…Энтропия?… Не важно… Важно лишь то, что когда наступит абсолютный хаос, мы уйдем в новый мир, где сотрутся границы между телами и разумами и больше не будет боли и страданий.
— Вы с Флоренсом — два сапога пара!
Вернер щерится.
— Флоренс — обычный луддит. Его поле боя ограничено Землей и колониями. Я мыслю шире. Насчет лунного проекта наши взгляды расходятся. Но мне не составит труда подвинуть его, если он будет сильно докучать.
— С чего ты решил, что Длана — это спасательная шлюпка?
Характерный треск разряда. В груди щекочет страх смешанный с ненавистью.
Тело тонет в безмятежности. Со рта стекает слюна. Нет сил, чтобы контролировать мышцы.
Гулко ухает дверь, спешно отстегивают ремни.
— Мира, очнись, очнись! — расталкивает Мати. — Надо бежать, приди в себя!
Мира пытается встать, сильно шатает, Матильда вскидывает ее руку на плечо и выводит в коридор. Постепенно пол твердеет, позволяя идти самой.
— Жаль, что сразу не поверила тебе. Это моя вина. Прости, Мира!
Лампы на стенах источают красный, пронзительный вой сирен заполняет коридор.
— Бежим! — Матильда ведет Миру за руку в бесконечные ходы. — Это подвал Института. Они давно здесь обосновались. Мне следовало раньше пронюхать. Я заметила, как они затаскивали тебя во внутренний двор…
Легкие обжигает, снова наваливается слабость. Сзади — громкий топот. И короткий звучный удар.
Матильда заваливается набок с детским удивлением на лице. Не в силах сдвинуться с места, не в силах понять, что произошло, Мира опускается рядом и слышит Мати, хрипло, надрывно:
— Мира! Беги! Уходи! Мне конец!
— М-мати…
— Эй, ты! — кричит стрелок. — Стоять!
— Уходи! — На глазах Матильды, скрытых под выбившимися прядками шафрановых волос, слезы. — Ты со всем справишься…
— Я не уйду без тебя!
— Уйдешь! Я задержу их!
— Я же телепортатор. Сейчас, только дай собраться…
— Я не перенесу прыжок. Спасайся, пожалуйста! Прыгай как можно дальше! — Матильда со стоном достает из кармана халата пистолет и, сняв с предохранителя, направляет в сторону приближающихся Детей Травы.
Всплеск адреналина. Мелькают повороты, углы, красные лампы. Если я не выберусь, она погибла зря. Снова выстрелы, вскрики, стук шагов.
Впереди тупик.
По стене движется тень приближающегося человека. В руках пистолет с иглой-транквилизатором.
— Спокойнее, дорогая. Произошло недоразумение.
Дыхание ускоряется и переходит в свист. Рука ударяет по руке, словно в попытке высечь искру.
— Передай вашей шобле, что я выжгу Длану дотла!
Кручение. Преломление. Багровые пески.
10
Хладнокровие. Твердая рука. Острое зрение. Четкие движения.
Прицел — выстрел. Снова. Еще раз. Готово.
Звук удара металла по камню. У башни три раскуроченных подбитых дрона. Рион восходит по винтовой лестнице, заходит в круглую комнату, напичканную дряхлой электроникой.
Рион быстро находит нужные инструменты и параметры благодаря подробностям из дневника. Пальцы бегают по кнопкам и тумблерам.
— Марвин! Готовность?
— Готов.
— Фаль!
— Готов!
— Начинаем!
…Теперь — только ждать.
Рион стоит на крыше. Сверху просматривается крохотный материк, калейдоскоп резко сменяющихся природных зон.
В небе — стрекот. Это хороший знак. Значит, блудный все же вернулся.
Рион свистит.
Орел спускается и подбирает его.
Птица летит высоко. Рион ловит кураж, чувствует подъем. Кажется, больше нет никаких землян, никаких силовых щитов, никто нигде не умирает страшной смертью. Зорак — цветущий портовый город, Фаль — бурно живущая столица. Гехенцев не превращают в рабов, идущих убивать своих братьев и сестер. Рион смеется, у него получилось…
