этого зрелища Алия побледнела и прикусила язык. А мне казалось, что физическая сила этого Деаса превосходила нашу – всех, вместе взятых.
Я понимала, что остановиться на ночлег сейчас было отличным решением. Ведь ночью здесь становилось намного опаснее, чем днем. Прямо из-под земли шли испарения, которые влияли на разум и заставляли уходить в лесную глушь, где неосторожных путников поджидали бездонные топи или еще что похуже.
Рядом оказался Айл, он накинул мне на плечи свою накидку.
– Здесь почему-то всегда прохладно, – не глядя на меня, сообщил он.
Где-то вдалеке прокричала птица, и я вздрогнула.
– Почему ты так боишься Безликого? – спросила я, не обращая внимания на нарастающий страх. – Кто он вообще такой?
Запустив пятерню в шевелюру, Айл перекатился с пятки на носок.
– Тень, ты просто не знаешь, кто он. И мой тебе совет: не зли его, прошу, я не смогу защитить тебя!
Я промолчала, закусив губу и не глядя на Айла. С ветки на ветку перепрыгнула одноглазая белка. Это место мне нравилось все меньше, а чувство паники уже захлестывало с головой. Внезапно прямо перед нами воздух сгустился, образуя очертания.
– Айл, расставь огненный контур, – сухо бросил ему Безликий, появившись рядом. Хоть я и знала, что он может передвигаться сквозь пространство, его появление всегда пугало и вводило в ступор.
Выставив руки перед собой, словно собираясь драться, Айл стал закручивать между ладонями огненную спираль. Послушной змейкой она вынырнула из его рук, скользнула на землю и, петляя между ветками и камнями, обвила наш лагерь, вспыхивая ярче. Это было настолько завораживающе, что у меня перехватило дыхание.
Кивнув, Безликий направил руку в сторону стремительно разрастающегося огненного круга, и тьма, сорвавшаяся с его пальцев, черным дымом влилась в контур, усиливая его.
– Зачем это? – напугала меня подошедшая сзади Катарина.
– Наверное, какая-то защита. – Я пожала плечами.
– Не все так просто! – принялся объяснять нам Люк, поправляя неизвестно откуда взявшиеся очки. – Все, что находится в этом лесу, сплошная темная энергия. Отравленные и мутировавшие от токсичных испарений животные боятся огня! Айл создал этот барьер, и Лик выстроил защиту из темной энергии, чтобы ядовитый дым не проник к нам в лагерь!
– Не хотелось бы, чтоб меня сожрали какие-то твари! – запричитала Алия.
– От твоего яда они все передохнут. Сделаешь доброе дело на благо природе, – толкнула ее в бок Кин, и Алия зашипела.
Выполнив работу, Айл быстро зашагал в сторону костра, и я последовала за ним. Усевшись на брошенную на траву куртку, он похлопал ладонью рядом, приглашая меня сесть.
– Значит, помимо Тьмы ты владеешь огнем? – восхищенно проговорила я и замерла, когда Айл, приблизив руку к огню, создал образ бегущей лошади. Ее грива, воссозданная из языков пламени, трепыхалась, а тонкие ноги выбивали искры. Я завороженно наблюдала. – Красиво.
Айл хмыкнул, все еще продолжая глядеть на огонь.
– А Эргону достался металл? А что тогда Люку?
– Знания. Умение создавать кристаллы, ты ведь видела, какие полезные вещи делает этот малец?
Я улыбнулась, покосившись на Люка, который снова что-то читал.
– А Безликий? – напряженно спросила я и оглянулась в надежде, что его нет рядом.
Айл нахмурился. Подбросив поленьев в огонь, он заговорил слишком медленно и нехотя.
– Никто не знает, Тень. Но то, что я видел, порой не поддается никаким объяснениям. Иногда мне кажется, что…
Айл замолчал, словно отвлекся. Дальше договорить он не успел.
– Нужна твоя помощь, – мрачно сказал появившийся Безликий и исчез, едва закончив речь. Насупившийся Айл поднялся.
– Дела ждут, – вяло проговорил он, косясь куда-то в сторону, и испарился, стоило мне открыть рот, чтобы задать следующий вопрос.
Айл и Безликий вернулись, но больше никто из них к нам не подходил, поэтому я не нашла ничего лучше, как присоединиться к компании сестер.
Костер тихо трещал поленьями, пока Катарина тыкала в него длинной палкой, норовя получить искры. Я улыбалась этому ребячеству и старалась хотя бы на этот вечер – а лучше на весь поход – выкинуть из головы непрошеные мысли.
– Они так сгорят, если ты будешь играть! – заворчала Алия и указала на корешки дубовика, которые обугленными головешками валялись в черных углях.
Этот цветок рос только здесь, в лесах Нарвы, сам бутон был ядовит, но вот его коренья отличались насыщенным вкусом и безобидностью. По крайней мере, так сообщил нам Люк, несколько минут назад заявившийся с целым мешком этих корневищ.
– Да они уже… – промямлила Катарина. – Того… сгорели.
В подтверждение ее слов дубовик испустил дымок и съежился.
– Ну вот! Я так и думала, что без ужина оставишь! – заверещала Алия и принялась, ковыряя палкой, выкатывать остальные корни.
– Девочки, хватит, что вы тут устроили? – запричитала Оливия и укоризненно посмотрела на Алию.
Тьма все сильнее сгущалась над нами, и мне казалось, что она, как черная кошка со вздыбленной шерстью, ожидает удачного момента перед броском на забившуюся в угол мышь.
– София там решила умереть раньше времени? – снова отвлекла меня от мыслей Алия.
Я скосила глаза в сторону шатра, где на галантно предложенной Безликим накидке лежала София. В руках она вертела сухую ветку и даже не смотрела в нашу сторону.
– Она особенная… – тихо проговорила Оливия. – Что-то пламя гаснет, может, подкинуть хвороста?
– Я сейчас принесу, пока нет испарений, – буркнула я, поднимаясь и разминая затекшие от долгого сидения мышцы.
Ходить далеко не пришлось, подойдя к оградительному кругу, я сразу заметила несколько крупных веток за ним. Спокойно перешагнув огонь, я подхватила находку. Вернувшись к костру, я снова услышала причитания Алии:
– Наша Кин, ну гляньте на нее, нашла время покрасоваться перед мужчинами! Стыд какой!
Кин в это время упражнялась с мечом, легко прокручивая его в руке и выбрасывая вперед, поражая невидимого врага.
Деасы же, расположившиеся чуть поодаль от нас в пределах огненного круга, что-то выкрикивали ей, от чего Кин начинала биться с воздухом еще яростнее.
– Я хотела спросить… – вдруг прошептала покрасневшая Катарина. – Тут пока только один шатер, мы будем спать все вместе?
Оказывается, спать в одном шатре с нами никто не собирался, и это я поняла, стоило увидеть Эргона, быстро воздвигающего другой шатер в пределах круга. И усмехнулась, когда заметила, что их уже четыре.
– Каждому Деасу
