– Са-а-а-ша, – словно шипение змеи вырвалось из него вместо желаемого крика.
– Она рядом, не волнуйся! – услышал он заботливый женский голос.
Глаза снова закрывались, но Лёня решил, во что бы то ни стало подняться. Руки и ноги стали потихоньку оживать. Лёня стал чувствовать их, начал шевелить пальцами. Затем медленно сгибать руки в локтях. Решил покрутить головой в надежде увидеть Сашу, всё больше предчувствуя неладное.
Он лежал на берегу, недалеко от воды. Уже почти смеркалось и от реки тянуло сыростью. Дышать становилось всё легче, но как Лёня ни старался, толком он ничего не увидел.
– Помогите мне! – прохрипел он.
– Тебе сейчас не нужно, – опять услышал он тот же женский голос.
– Я прошу!! – изо всех сил попытался закричать Лёня.
Две взрослых женщины подхватили его под мышки и стали аккуратно поднимать с войлочного коврика, на котором он лежал укрытый шерстяным одеялом.
Солнце уже почти закатилось за лес, но в его прощальных бликах на воде Лёня увидел небольшой плот.
Он был привязан к берегу с двух сторон. Вода спокойно текла под грубыми досками, лишь иногда выбрасывая неловкие брызги, которые попадали.
Лёня стал всматриваться. Увиденное, казалось нелепым и бессмысленным. Он не хотел верить своим глазам и принимать это всем своим нутром.
В прощальных, как будто кровавых бликах, качаясь на плоту, лежала Саша. То ли от сумерек, то ли так и было на самом деле, но лицо её было серого цвета, руки безжизненно болтались в воде, свисая с плота.
Лёня закрыл глаза, тошнота подступила к горлу, он упал назад и теперь, сам желая этого, провалился в тёмную бездну.
Утро. Лёня открыл глаза. Первое, что он увидел – это пчёл, которые кружили вокруг и с деловитым усердием забирались в каждый цветок на дереве, под которым он лежал. Кто-то держал в своих ладонях его правую руку. Он повернул голову. Рядом сидела Саша. Глаза её были закрыты. Она медленно покачивалась из стороны в сторону. Её волосы были распущены, она была так же прекрасна, только казалась немного повзрослевшей и пара, тройка седых волос, блестели серебром на её чёрных локонах.
– Саша! – шёпотом произнёс Лёня.
Она продолжала свои движения, как будто не слыша его. Лёня вытянул свою кисть из её объятий. Стал тянуться к ней, но не смог достать.
– Саша! – уже громче вновь прохрипел Лёня.
Не добившись желаемого, он просто смотрел на её лицо в надежде, что она почувствует его взгляд. Вдруг, как будто закончив определённый обряд, задрав голову к небу и открыв глаза, она стала медленно вдыхать всей грудью весенний воздух. Затем так же медленно выдохнув, опустила голову и стала молча смотреть прямо на Лёню, при этом будто не замечая его.
Её глаза с мутной поволокой постепенно прояснялись, а на лице появилась то ли грустная улыбка, то ли губы приготовились к слезам, которые уже наполняли карие блюдца.
– Прости меня! – шёпотом произнесла она. – Прости, пожалуйста.
Слёзы покатились по щекам, она упала Лёне на грудь и стала рыдать, схватив его за плечи. Её волосы рассыпались у него на груди, и теперь из них выглядывала лишь его голова. Слёз было так много, что они просочились сквозь холщёвую рубаху и скатывались по рёбрам прямо под спину. Лёня потянулся к рыдающей голове…
Неожиданно Саша поднялась. Лицо её было красным. На правой щеке остался оттиск от холстины, он причудливо выделялся, и последняя слезинка всё никак не могла достичь подбородка, путаясь в его лабиринтах.
Теперь Саша казалась совсем маленькой девочкой, которую хотелось взять на руки, качать и петь колыбельную. Жаль только то, что силы к Лёне до конца ещё не вернулись.
Через 15 минут Лёня сидел, облокотившись о резную спинку кровати, а Саша поила его медовой настойкой с примесью мяты и тихо рассказывала…
– Местные сельчане иногда ходят на юг, очень далеко отсюда. Там находится разрушенный город. Всё, конечно, уже заросло, но при желании можно отыскать многое. Стёкла в окнах, печные трубы, металлические приспособления – всё оттуда. Что-то переделывают в местной кузне, что-то изготавливают своими силами.
После каждого такого похода, что-то случается нехорошее. Часто местные справляются сами. Проводят обряд очищения вещей и людей, вернувшихся оттуда. На этот раз хозяин дома взял что-то необычное. С этой вещью пришла не хорошая злая энергия. Она выбрала его сына, он должен был умереть.
– Я думаю, что они уже избавились от этой вещи, – глубоко вздохнув, прервала свой рассказ Саша и, чуть помолчав, продолжила вновь:
– Когда я взяла мальчика за руку, сперва стала пробовать свои силы. Но сил моих оказалось меньше, чем когда-либо. То тёмное, что сидело в нём, было сильней меня…
– Ты позвала меня, потому что отдала часть силы мне? – вдруг заворожено произнёс Лёня, пристально глядя на Сашу.
– Я отдала тебе часть души, не думала я, что силу потеряю, – опустив голову, тихо произнесла Саша.
– Я видел тебя на реке. Что это было? – вновь спросил Лёня.
Саша молчала, глядя куда-то в сторону.
– Я встретилась с этой энергией, – решила продолжить она. – Это был дух убитого владельца той вещи. Уходить он никуда не собирался, пока не отомстит. Но вместе с тобой мы справились. Он ушёл, но скоро вернулся и привёл такого же. Он вошёл в тебя…
– Значит, на реке всё правда было? – спросил Лёня.
– Всё правда, – ответила Саша.
– Вода из меня вытягивала их обоих после того, когда второй убрался из тебя…
– Как же всё получилось? – тихо, сам не зная о чём, спросил вновь Лёня.
– На нашей стороне была третья сила, – уверенно глядя Лёне в глаза, твёрдо произнесла Саша. – А она сильнее всех!!
По саду с весёлым криком пробежал тот самый мальчик, который недавно лежал на Лёнином месте. Возвращаясь назад, он остановился около кровати. Подошёл ближе и низко поклонился. Выпрямился и смотрел на Лёню, почти не моргая своими голубыми глазами. Потом опомнился, подбросил вверх свою палку, с которой бегал, и весело прокричал:
– Баня готова, милости просим!!
– Кто готов? – переспросил Сашу Лёня.
– Баня! – ответила радостно Саша.
– Еда такая, что ли? – хмуря брови, вновь поинтересовался Лёня.
– Ну, темнота! Сейчас парить тебя будем, – весело прозвенела Саша, уже совершенно забыв про все неприятности.
Откуда не возьмись, появились четверо крепких молодых парней, которые, подмигивая, подскочили к кровати, легко подхватили её и потащили вон из сада по направлению реки.
– Куда? – кричал испуганный Лёня. Его с хохотом догоняла Саша, размахивая пучком какой-то травы. За ней бежал счастливый Волчик, весело свесив язык и задрав свой хвост.
