окончательно пришла в себя.
– Потому что я просто упал, а ты – неудачно!
Тут он был прав. Эстрид уже видела, что при падении она угодила на металлический штырь, пробивший ее насквозь. Виндар, очнувшийся первым, снял ее, уложил на пол, и вот теперь она пришла в себя.
Эстрид обнаружила, что оказалась на полыхающем уровне вместе с Виндаром и Саломе. Девятый пока оставался возле нее, а Восьмая отыскала где-то огнетушитель и распыляла белый порошок на последние языки пламени.
– Где мы находимся? – поинтересовалась Эстрид, изучая свой живот. Кожа восстановилась безупречно, а вот форма все-таки не выдержала, теперь приходилось ходить с внушительной дырой, напоминавшей о том, какой грандиозной была рана.
– На одном из технических этажей, думаю, тут была установлена резервная система жизнеобеспечения. Мы упали не очень глубоко – и до середины не добрались.
– Где остальные?
– Вот этого не знаю, – покачал головой Виндар. – Связи здесь по большей части нет. Может, на других участках появится.
– Или они вообще погибли, – буркнула Саломе, подходя ближе.
– Маловероятно, – возразила Эстрид. – Если выжили низкие номера, у Четвертого и Шестой хорошие шансы.
– Это так не работает!
– Вполне, номера оценивают наши способности по всем пунктам.
– В любом случае, это не важно, – отмахнулась Восьмая. – Пора выбираться на поверхность!
– С чего это? – удивился Виндар. – Миссия продолжается!
– Какая еще миссия? Он нас щелчком разнес! Нас трое, эта дыра вот-вот развалится…
– Достаточно, – прервала ее Эстрид, поднимаясь на ноги. – Нас не трое, остальные наверняка выжили. Они направятся вниз, потому что это самое логичное решение. Мы встретимся с ними там, ничего страшного не произошло.
– А пожар? – не унималась Саломе. – А то, что здесь все может взорваться в любой момент? Легион будет не рад потере всех воинов!
– Зачем Легиону сохранять воинов, от которых все равно нет толка? – поинтересовался Виндар.
– Нам нужна возможность перегруппироваться! Подать отчет! Получить новые приказы!
Виндар еще пытался спорить с ней, а вот Эстрид видела, что это бесполезно. Восьмая впала в одну из своих истерик, которые все время отрицала – и о которых все знали. Разные напарники Саломе справлялись с таким по-своему, кому-то действительно удавалось успокоить ее болтовней.
Но у Эстрид на вежливость не было настроения, и она просто напала – быстро и без сомнений. Как оказалось, удар в челюсть успокаивает надежнее любых разговоров.
Саломе отлетела в сторону и ударилась о металлическую стену. Виндар, поначалу удивленный, лишь укоризненно покачал головой, поднял руки и отошел в сторону, всем своим видом давая понять, что он в это не полезет.
Восьмой тоже стоило бы угомониться сразу, а она не смогла. Она, напуганная и взбешенная, рванулась в драку с грацией носорога. Эстрид легко избежала удара, с такой противницей это было элементарно. Она скользнула ближе и снова отправила Саломе в долгий и крайне неприятный полет одним пинком.
Восьмая нападала еще трижды. Эстрид не возражала, каждый раз все заканчивалось одинаково. Саломе сложно было поверить, что она, такая огромная, не может сравниться в силе с тонкой и хрупкой Пятой. Однако каждый новый удар, каждая раздробленная мышца, каждая сломанная кость приближали ее к принятию истины.
Наконец Саломе замерла на полу и подняла вверх дрожащую левую руку, признавая свое поражение.
– Так-то лучше, – кивнула ей Эстрид. – Тебе следовало вспомнить о наших номерах и завершить все сразу. Но если ты решила, что иерархия потеряла значение, я заставлю тебя выполнить задание по-другому.
– Это не понадобится, – отозвалась Саломе, сплевывая кровь на пол. – Я… извиняюсь. Я теперь в порядке.
– Хорошо, что мы решили этот вопрос.
Эстрид первой подала поверженной противнице руку, рывком поднимая Саломе на ноги. Они продолжили путь – вниз, как и должны были.
Ну а то, что никто из них, скорее всего, не выйдет отсюда живым, Эстрид предпочитала не обсуждать.
Глава 6
Обнаружив, что взрыв отбросил ее куда дальше, чем остальных, да еще и почти в одиночестве, Шарлотта Мю даже не удивилась. Ей частенько не везло в мелочах. Зато удача сопутствовала ей в главном: рядом с ней все еще находилась Люси. И такой расклад Шестая с готовностью предпочла бы возможности остаться рядом с другими легионерами.
«Ты чего лыбишься? – удивилась Люси, наблюдавшая за ней. – Мы оказались так глубоко, что Марс вот-вот откашляет нас по ту сторону экватора!»
Поводов для радости действительно не было. Когда подземную базу разнесло взрывом, Шарлотта и Люси не просто упали. Обломки уволокли их в сторону, и теперь они оказались у дальней стены полуразрушенного зала. Пробраться к двери, ведущей к основной части «Демиурга», было нереально: путь к ней преграждали исходящие белыми искрами металлические плиты. Шарлотта не была уверена, что даже сил номера 6 хватит на разбор таких завалов.
Она и пробовать не собиралась, она уже видела, что в стену, возле которой очнулись они с Люси, встроены три огромных металлических люка. Эта часть зала при взрыве не пострадала, люки можно было открыть, не ломая. Правда, с этим Шестая не спешила, сначала она хотела разобраться, что скрыто за ними. Если через секунду после того, как она откроет проход, на нее хлынет кислота, будет неприятно. На такой глубине – и на таком объекте – прогулочную зону ожидать не приходилось.
– А чего грустить? – удивилась Шарлотта. – Мы живые, это отличный результат для работы легионера!
«Ты чувствуешь остальную команду?»
– Нет, но я не сомневаюсь, что с ними все в порядке, они живучие! Зачем мне остальная команда, если ты со мной?
«Ты относишься ко всему слишком легкомысленно!»
Они затевали этот спор не первый раз. Точнее, затевала Люси, которая всегда была в их тандеме тем самым «ответственным взрослым», который помнит все нужные инструкции и десять раз перестраховывается. Шарлотта предпочитала доверить ей и планирование, и нытье, если что-то не получилось. Сама же Шестая делала то, что у легионеров всегда получалось лучше всего: дралась и что-нибудь крушила при необходимости.
Правда, в зале крушить оказалось нечего. Тут даже не следовало этого делать – потолок выглядел так, будто очень стремился воссоединиться с полом. Так что Шарлотта поспешила к встроенному в стену компьютеру, ей нужно было знать, где она оказалась.
Настраивая поврежденную машину, она одновременно проверяла свое окружение. Чувства были странные, с подобным она еще не сталкивалась… С одной стороны, Шарлотта не сомневалась, что она сейчас единственный легионер на этом уровне базы, а они с Люси – единственные сложные формы жизни. С другой, ее не покидало чувство, что рядом все равно кто-то есть. Он не собирается нападать, он даже, вроде, не смотрит на нее… Но не исчезает. Это напрягало.
Наконец компьютер выдал нужный результат – немыслимое количество схем и пояснений, в которых Шарлотта мгновенно запуталась.
– Ты можешь взглянуть на это? – попросила она. – Тут какой-то бред!
Гиена подошла поближе, поднялась на задние лапы, передними упираясь
