пульсировали кровью, они, несомненно, были живыми, но при этом на внешние раздражители они никак не реагировали… пока не реагировали. Шарлотта не сомневалась: долго это не продлится. Если она попытается уничтожить жгуты, ответ последует незамедлительно.
– Это единый организм, – наконец произнесла она.
«Я не понимаю… Откуда он здесь взялся? Что это вообще? Это ваш номер 1?..»
– Это то, что было им когда-то. Теперь это нечто более примитивное… Хотя… не такое уж примитивное, если учитывать, что оно делает!
«А что оно делает?»
– Оно, похоже, захватывает «Демиург».
* * *
Альда понимала, что бояться не нужно. Она чувствовала, что Триан жив и особых страданий не испытывает. Но оставаться равнодушной у нее не получалось, такова, пожалуй, неизбежная плата за эмоциональную связь с кем-то.
Хорошо еще, что долго это не продлилось. Сам легионер, который явно не считал собственное положение бедственным, просто отшвырнул в сторону часть уродцев, возвращая себе свободу.
Альда давно уже не наблюдала, как он дерется вот так… Не используя способность к подчинению, только за счет собственного тела. Такого, пожалуй, не случалось за всю историю их знакомства – точно не в таком масштабе! На него постоянно бросались со всех сторон, и эти противники были куда сильнее обычных людей или даже хищников с других планет. Но Триан словно не замечал этого, ему было достаточно одного удара, чтобы дробить их броню, отталкивать их, порой даже разрывать на части – если в стремлении убить его они окончательно теряли разум.
При этом лицо легионера оставалось неизменно спокойным, скучающим даже. Он не испытывал ничего похожего на ненависть или гнев, даже редкие раны, которые он получал от мутантов, не могли вывести его из равновесия. Он просто восстанавливал мышцы, сращивал кожу и двигался дальше.
Это, вероятнее всего, указывало на силу, значительно превосходящую способности седьмого номера. Альда не бралась сказать наверняка, но подозревала, что обычно он маскируется лучше, он сдерживается… То, что теперь он сдерживаться перестал, отзывалось в душе телепатки смутной тревогой, которую она пока подавляла.
Альда не представляла, сколько длилась схватка: когда тебе приходится одновременно использовать телекинез, телепатию, да еще и наблюдать за своим спутником, на часы особо не смотришь! Но когда все закончилось, стало заметно темнее – и туман сгустился, и марсианские сумерки подкрались за его завесой.
Убедившись, что агрессивных созданий внизу не осталось, Альда наконец спустилась. Ей удалось подчинить двадцать восемь уродцев – больше, чем она рассчитывала, и это радовало. Хотя трюк все равно опасный: пока они спали, у нее уходило не так много энергии, чтобы контролировать их. Но и гарантировать, что они точно не проснутся, она не могла. Как ни странно, примитивный разум был менее предсказуемым, чем полноценный.
Свою добычу телепатка выставила в несколько безупречно ровных рядов. Триан тоже убил не всех, он отшвырнул в сторону мутантов, которые были ранены слишком тяжело и быстро исцелиться не могли. Легионер пока не обращал на них внимания, он небрежно сбрасывал в кучу тела тех существ, которые при схватке погибли.
– Зачем это? – удивилась Альда. – Хочешь достойно похоронить или что?
– Я произвожу впечатление сентиментального человека? Занятно.
– У меня просто не так много вариантов…
Он лишь усмехнулся, видимо, считая, что объяснять такое бесполезно. И скоро Альда поняла, почему: когда мертвые тела образовали единый жуткий холм, Триан подошел поближе, разрезал собственную ладонь и щедро полил кровью импровизированную могилу. Кровь тут же рванулась в разные стороны, как живое существо, и скоро скрылась среди мертвецов.
– Это сейчас было даже не страшно, – указала Альда. – Это было «Какого черта вообще?!»
– К такой реакции пора привыкнуть. Скажи, скольких мы перехватили? Хотя нет, для меня важнее, сумел ли кто-то убежать.
– Были такие. Я по головам не считала, не до того было, но кто-то точно рванул к «Демиургу». Это так странно… Одни реагировали на тебя, а другие будто и не видели, что происходит! Они стремились туда, как будто у них одна радость в жизни осталась…
– Это не странно, я ожидал чего-то подобного. Большая группа туда прорвалась?
Альда попыталась вспомнить, сколько теней скользнуло сквозь туман туда, где таились в земле ворота Объекта Д-1.
– Не маленькая так точно! Не меньше двадцати.
– Плохо, но не критично. У нас осталось больше, просто удержи их на месте.
Хотелось снова спросить, что он задумал, но Альда понимала, что это бесполезно. Если сразу не сказал, уже и не пояснит! Она продолжила наблюдать, силы она тратила только на сдерживание существ, влезть в мысли Триана телепатка не пыталась.
Да и ему сейчас было не до разговоров. Со стороны казалось, что он отдыхает после недавней битвы, копит силы перед новым рывком. Однако Триан не прекращал действовать ни на миг, просто на сей раз его орудием стало не собственное тело.
Когда подготовка была завершена, он повел в воздухе рукой – и кровавый холм мертвых тел начал стремительно оседать, превращаясь в озеро густой мутной жижи. Цветом она напоминала кровь, да и запахом тоже, и все же это было нечто большее…
Жидкость сдвинулась с места, разделяясь на отдельные ручьи. Единому течению они не подчинялись, каждый двигался в своем направлении – и стремился к пережившим битву мутантам. От удивления Альда едва не упустила контроль над существами, которых подчинила без помощи Триана, но вовремя опомнилась. Теперь она догадывалась, зачем они понадобились легионеру, и точно не имела права их терять!
Когда темная жидкость скользнула ко всем мутантам, Триан позволил:
– Можешь убирать контроль.
– Уверен? Тебе ведь будет трудно…
– Мне будет труднее, если над их мозгами, или что там у них, сохранится чужой телепатический контроль. Отпускай, мелкая.
Пришлось подчиниться. Альда не задавала вопросов, но на уровне телепатии продолжала наблюдать за своим спутником. Ему сейчас было не до бесед по душам, он действовал на пределе собственных сил… Однако этого было достаточно, в поддержке Альды он пока не нуждался.
Похоже, те перевоплощения, которые он прошел, изучая технику Дианы, дали ему куда больше, чем ожидала телепатка. Он не просто научился изменять свое тело, он улучшил контроль над мутацией и проводил ее куда тоньше и уверенней, чем раньше.
Для Альды те уроки тоже были по-своему ценны. Даже не зная всю историю Легиона, она понимала, как работает мутация. Если бы Триан попытался подчинить всех противников своей кровью, у него вряд ли что-то получилось бы – при таком количестве целей, да еще и способных сопротивляться изменениям.
Поэтому он превратил мертвые тела, которые изначально обладали сохранившимися тканями легионеров, в новую материю. Альда подозревала, что при таком количестве контролирующих клеток в телах подчиняемых мутантов ему будет куда проще управлять ими.
Он налаживал с ними связь, и это напоминало то, как кукловод закрепляет нити на марионетках. Однако этим
