к пуску жуткого вида гарпун с изогнутым крюком в навершии. Завершал конструкцию толстенный моток веревки. Одним концом веревка крепилась за снаряд, другим за скобу барабана, намертво вмурованного в землю.
– Это что они такое собрались ловить? – опешила пучеглазая, оценив размах приготовлений.
– Мурену, я полагаю, – прокомментировал Анубис. – В единственном озере Помойке больше ловить нечего.
Над гладью воды внезапно показался костяной плавник, следом второй. Огромная черная клякса на секунду поднялась из глубин, чтобы тут же скрыться обратно. Пигмеи, заметив движение, зашевелились с утроенной силой. Зубастые карлики потянули к берегу сеть, кинулись разжигать кострище, да натягивать тетиву самопального «гарпуномета».
– Вон там! – близнецы синхронно вытянули руки, указывая на две человеческих фигуры на берегу. – Это падшие! Должники!
– Гростлер и Мазуччи, – Саяша глянула со своего трона в указанном направлении. – Ещё живы, надо же. Значит, где-то рядом инкуб. Как удачно получилось! Сейчас увидим рогатого в деле.
– Увидим, – согласился Анубис, поглядывая в другую сторону.
Пятерка пигмеев катила из леса здоровенную телегу, груженую какими-то качанами. Возглавлял процессию не иначе как местный шаман. С дурацким веником на голове, в чудных одежках из чешуи и листьев, бедуин возбужденно покрикивал на подчиненных. Удерживая в морщинистых руках кривое копье, пигмей шпынял сородичей да отвешивал тем увесистые оплеухи. Убедившись, что телегу катят со всей заботой и осторожностью, шаман сорвался с места, прытко побежал к фигурам на берегу. Рухнув возле падших, бедуин принялся отбивать подобострастные поклоны да кричать непонятные речи. Знатно помолотив собственной башкой землю, шаман вновь подскочил на ноги. Покружив вокруг неподвижных фигур хороводы, да поплясав чудны́е танцы, дедок припустил обратно к тачанке. Видать, ритуал благодарения был закончен.
Тем временем, Саяша возбужденно елозила жопой на троне:
– Инкуб что-то медлит… Сколько можно готовиться? Пора бы нанести удар!
– Почему падшие не двигаются? – в унисон спросили близнецы. – Наемник ведь сейчас убьет их!
Всевидящее око сконцентрировало изображение, позволяя лучше разглядеть саяшиных должников. Или то, что от них осталось. От человека в бывших легионерах сохранились разве что головы. Но последние выглядели так, будто неделю бултыхались в чане с кислотой. Сморщенные, пожеванные, в многочисленных дырках, головешки, казалось, плавают в собственных телах. Башка каждого из должников то проваливалась куда-то внутрь тела, то вновь всплывала на плечах. В какой-то момент уродливые фигуры и вовсе слились, образовав двухголовую жидкую образину. Длилось эти считанные мгновение. Тягучая клякса непонятной смолы быстро развалилась на две половинки, вспухла черными грибами, вновь приняла человеческие формы. Над падшими засветились тусклые строчки текста, отображая имена и текущий уровень.
«Девятый» – разглядел Анубис едва заметные цифры. – «Как-то маловато для Помойки».
Странные метаморфозы по распаду-слиянию прошли не без эксцессов, сморщенные головешки перепутались на телах бывших легионеров. Котелок Мазуччи оказался на теле Гростлера и наоборот. Не реагируя на суетящихся вокруг пигмеев, да вновь подскочившего в самозабвенном танце шамана, должники молча продолжили стоять на своих местах. Меняться обратно собственными головешками легионеры, видимо, не собирались.
Из жидкого тела Мазуччи неожиданно вывалилась соломенная фигурка, покатилась подле раскрытого мешка с костями. Падший совсем по-человечески наклонился, аккуратно подобрал игрушку. Жидкая рука погрузила куклу обратно в собственное тело, легионер продолжил стоять как ни в чем не бывало.
«Куклы, мешок с костями?» – владыка мертвых задумчиво анализировал увиденное. – «Что-то мне это напоминает»
– Белигус! – подскочила в троне пучеглазая. – Что за чертовщина тут происходит?! Что это за твари?! Где инкуб, где мои падшие?!
Владыка мертвых разинул свою волчью пасть, лениво поковырялся в зубах:
– Дак вот же они.
– Это?! Это… это черт знает что такое, а не легионеры! – вытянула Саяша палец в сторону берега и неподвижных фигур.
– Мама! – воскликнули синхронно близнецы. – Мы нашли инкуба!
Подростки дружно вытянули руки в сторону гарпуномета туземцев. Зубастые карлики под предводительством шамана закончили насаживать оторванную головешку рогатого на гарпун. Главный по танцам и хороводам тут же дернул рычаг. Хлопнула тетива, снаряд из гарпуна и башки инкуба улетел далеко за середину озера. Фонтан брызг поднялся в воздух, пигмеи радостно вскинули руки. В ту же секунду огромная черная тень поднялась из глубин, над водой показались костяные плавники. Дернулся моток веревки, мурена, заглотив наживу, резко пошла на глубину. Ватага карликов дружно бросилась крутить барабан, два десятка зубастых уродцев побежала растягивать снасти у берега. Жидкие фигуры падших, подхватив мешок с костями, шагнули к воде. Закрутилась-завертелась движуха, веселая рыбалка на оторванную башку суккуба началась.
– Этого… не может быть, – опешила пучеглазая. – Это кто там такой бесстрашный? Если рогатые узнают… У них же все самцы напересчет!
Анубис щелкнул пальцами, развеивая голограмму, весело оскалился во всю свою зубастую пасть, обвел взглядом ошарашенную рыбеху и притихшую недоросль. Очередной щелчок когтистых пальцев и в руках детишек появляется «та самая штука» из личных трофеев владыки мертвых. Мягко улыбнувшись проигравшим близнецам, хозяин пирамид махнул рукой. В ту же секунду осколками рассыпалось пространство, огромная клешня ухватила близнецов за шкирку. Дети и сообразить не успели, как вместе с трофеем улетели по ту сторону пространственного перехода. Воронка портала захлопнулась, хозяин пирамид плотоядно поглядел на Саяшу.
– Лобригус! – рыкнул владыка мертвых, подхватывая свой крючковатый посох. – Завари ещё одну чашечку моего эксклюзива.
Сухощавый старичок, не раздумывая, вместе с подносом припустил в темноту пирамиды. Подвывающая жижа в угольно-черной посудине с недовольным «у-у-у» скрылась вместе с Лобригусом.
– Ты не посмеешь! – пришла в себя пучеглазая, угрожающе зашипела на Анубиса.
– Если потребуется, – оскалился бог песков, – я лично залью тебе его в глотку.
Крючковатый посох наполнился гудящей энергией, поток фиолетового марева хлынул к Саяше и напуганным страждущим. Просителей буквально посдувало со своих мест, вопящей кучей выкинув за пределы пирамиды.
– МОЙ ТРО-ОН!! – взвыла пучеглазая, не в силах остановить пугающие метаморфозы.
Монументальная конструкция из коралла и ракушек обратилась камнем, треснула, развалилась огромными валунами на части. В ту же секунду обломки принялись таять, растекаясь желтым песком по тронному залу. Поток фиолетового марева, завихряясь, обратился торнадо, засосал в себя гору песка – все, что осталось от трона Предательницы. Второй по силе бог Пантеона навечно остался без своего главного достояния. Неверящим взглядом Саяша проследила, как песчаный вихрь без остатка уносит в пески забвения её рассыпавшийся постамент.
– Кофейку?! – над ухом пучеглазой зловеще прорычало.
Напуганная, рыбеха дернулась на звук, подняла округлившиеся глаза. Саблевидная огромная пасть щелкнула у Саяши перед носом, монструозная фигура Анубиса нависла над струхнувшей богиней. Придирчиво изучая богиню взглядом полыхающих желтых глаз, владыка мертвых ждал. Ждал Лобригус, ждали две чашки кофе, заунывно подвывая и протягивая свои призрачные ручонки к пучеглазой.
– Как
