Танец света - Ная Брайс

Советник за спиной повелителя поднял руку, и я остановилась. Поклонилась, но глаз так и не опустила.

Внезапно звуки стихли, а зловещая тишина оглушила. Озираясь по сторонам, я поняла, что все в зале замерли. Медленно повернув голову обратно к трону, я встретилась с прожигающим насквозь темным взглядом. Секунда – и Король оказался передо мной на расстоянии вытянутой руки, но почему-то мне казалось, что его тело, горячее и крепкое, почти прильнуло ко мне. К горлу подкатил ком, и я прижала руку ко рту.

Король рассмеялся, поднимая голову к потолку, на котором я только сейчас заметила черное небо, усыпанное мириадами сиявших звезд. Иллюзия. Наверное, так бы и выглядело наше небо, не будь оно скрыто под толстым слоем пепла.

– Что вы хотите? – спросила я, стараясь не замечать, насколько пересохли губы и как тяжело стало делать вдох. Мне было страшно.

– Слишком похожа, – с неестественной улыбкой сказал Король и покачал головой. – Слишком.

– На кого? – промямлила я и чуть не вскрикнула, когда темным вихрем он оказался в нескольких сантиметрах от меня, сжал мой подбородок двумя пальцами, приподнимая так, что пришлось запрокинуть голову.

– Странно, что я не замечал этого… Марисса.

Король будто говорил сам с собой, поворачивая из стороны в сторону мое лицо, словно я была смотровой лошадью.

– Отпустите, – прошептала я умоляюще.

– Хватит, отец. Отпусти девчонку.

Рука на моем подбородке сжалась, и от боли захотелось вскрикнуть, но я сдержалась. Голос, прозвучавший за спиной, казался до боли знакомым, но мне никак не удавалось понять, кто говорит. Словно время меняло, искажало его.

– Научился взламывать время и теперь считаешь, что вправе указывать своему королю, щенок? – прохрипел Король, глядя поверх моей головы.

Наконец хватка ослабла, и я отскочила в сторону. Прижала холодную ладонь к пылавшей коже, медленно обернулась и застыла. Моего локтя коснулась горячая ладонь, а до уха донесся тихий шепот:

– Ты чего? Все в порядке?

Я моргнула. Затем еще раз, чтобы окончательно понять, что по-прежнему стою напротив королевского трона, на котором восседал Король и о чем-то увлеченно разговаривал с советником. В нашу сторону Король не смотрел. Зато рядом со мной лучезарно улыбался Айл.

– Мне показалось, что время остановилось, – прошептала я, осторожно освобождая руку.

На лице Айла промелькнуло странное выражение, но он быстро скрыл его под очередной улыбкой.

– Может, потанцуем? – спросил он, протягивая раскрытую ладонь.

Я стояла у стены, и она холодом обжигала спину. Передо мной кружились в танце раскрасневшаяся Катарина с Эргоном, а рядом, наступая друг другу на ноги, – Кин и Люк. Мы же с Айлом находились в разных концах залы, изредка обмениваясь недовольными взглядами. Я думала о том, что произошло. Айл думал о том же.

– Вспомнила, что обещала мне танец?

– Да вы издеваетесь?

Прямо перед моим носом материализовался Безликий.

– Кто посмел? Скажи мне, и я расправлюсь с ним ежесекундно, – участливо заверил он, и я представила, как на его воображаемых мной губах промелькнула улыбка. Чертов гад.

– Просто оставь меня в покое. Я не собираюсь танцевать с тобой, да и гончих псов у тебя нет.

– Так заведу, разве это проблема?

– Ненавижу, – прошипела я, вкладывая дрожащую, влажную ладонь в скрытую перчаткой руку Безликого.

На Айла я старалась не смотреть, спиной ощущая его взгляд.

Танцем назвать то, что происходило, у меня бы не повернулся язык. А увидь этот неистовый вихрь Мирадея, скорее всего, сложила бы свои обязанности и сбежала из дворца.

Шторм. Смерч. Безумие.

Очередное па, передышка, чтобы сделать спасительный вдох. Я старалась не замечать режущую боль в мышцах, иглами прошивающую голени.

Разворот.

Моя спина прижалась к такой же пылающей, как и мое тело, груди Безликого.

Вдох.

И я, подброшенная сильными руками, потянулась ладонью вверх, словно хотела коснуться искрящихся звезд на потолке. Шелковый подол спиралью обернул мои бедра. Выдох – и горячие руки снова прижали меня к себе. Несколько секунд передышки. Моя голова пошла кругом от нового ощущения парения. Музыка играла где-то на грани моего сознания, и мы танцевали под ритм наших сердец.

Во рту пересохло, и я мечтала снять маску тьмы, скрывавшую лицо Безликого, чтобы слиться с ним в живительном поцелуе. Я уже потянулась к нему, обвивая руками шею. Еще ближе. Всего один поцелуй – и я буду спасена. От огня, сжигавшего мои внутренности.

Мои губы коснулись его, таких же сухих, горячих, неистово желанных.

Внезапный поток воздуха из открытого окна ударил в лицо, сметая наваждение. Я оттолкнула Безликого, делая шаг назад, задыхаясь.

– Не думал, что наваждение так быстро закончится, – скучающим тоном произнес он. – Жаль.

Осознание скрутило внутренности в тугой узел, и я сдержала порыв обхватить себя руками, сгибаясь пополам.

– Ты настолько жалок, – прошептала я. – Использовать дурман ради мнимого ощущения любви к тебе. Прости, но кроме ненависти тут ничего нет, – ткнула я пальцем себя в грудь. – Ничего.

Я покинула бальный зал не оборачиваясь, сдерживая порыв тошноты.

Она его бесила. Выводила из себя. Дергала за только ей ведомые нитки, и он слетал с катушек.

Безликий хотел танец. Один танец с Тенью – и уже завтра он бы рассказал ей все, открыл свою тайну, спас ее и этих девчонок, но нет. Тень смотрела на него с ненавистью. И за что? За то, что он всю жизнь говорил ей правду? Она – никто!

Изо дня в день Безликий выполнял порученную Королем обязанность, стерег адепток, как верный пес.

– Да я делал все, о чем она только просила! – рявкнул Безликий и впечатал кулак в стену, рассекая костяшки в кровь. Раны затянулись за считаные мгновения. Еще одна особенность Деасов.

– Ей не нужно ничего из того, что ты предлагал ей, – со скучающим видом произнес Айл, упираясь в стену плечом.

Безликий разозлился еще больше. Ему захотелось поджечь Айла заживо и выкинуть в открытое настежь окно.

– А может, ты сам хочешь ей что-то предложить? – медленно сокращая расстояние, прохрипел Безликий.

– И мне нечего, – снова безразлично пожал плечами Айл, разглядывая перстень на пальце. Словно этот кусок металла был интереснее разговора, который вел Безликий.

– Она