открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как заметила прямо перед Люцифером сиреневый всполох. Он был похож на мыльный пузырь, который с невероятной скоростью приближался к нам, переливаясь разводами разноцветных красок.
– Стой! – крикнула я, подскочив к нему и дернув за руку. Однако пузырь уже принял нас в свои объятия.
– Что это? – прошептала я.
Люцифер был спокоен, с холодной отстраненностью рассматривая сужающиеся стенки.
– Ловушка Светлых, – ответил он слишком медленно, если учесть, что пространство постепенно сужалось. – Или ты думала, что они спокойно ждут, когда мы наконец-то сможем взломать их Завесу?
Он скривил губы в усмешке, а я громко сглотнула.
– И что с нами будет? – Я подобралась к Деасу ближе, словно это могло спасти меня от проблем.
– А вот это я и хотел проверить, – вдруг лучезарно улыбнулся он, сбросив маску безразличия, и одним прыжком пересек мерцающую стену.
– Я могу сделать так же? – напряглась я, глядя на довольного Люцифера снаружи.
– Не делай резких движений, эта ловушка может разорвать тебя на мелкие кусочки.
– А что мне тогда делать? – Я начинала закипать от злости, следя за уже вплотную приблизившимися стенами.
– Прикажи ей раствориться, – любезно посоветовал он.
– Так просто? А может, еще станцевать ей перед тем, как она разорвет меня?
– Слушай меня внимательно, Тень. У нас мало времени. Закрой глаза и прикажи остановиться. Я уверен, у тебя получится.
Я прикрыла веки, уходя в себя и мысленно оглядывая ловушку. Она не выглядела опасной, лишь переливалась разноцветными бликами и заметно подрагивала от легкого ветра. Сосредоточившись, я представила мыльный пузырь, который я протыкаю кончиком пальца и который взрывается тысячами мельчайших брызг.
– Исчезни.
Миг – и ловушка рассыпалась искрами, переливающимися на солнце.
– Получилось! – захлопала я в ладоши и сникла, когда заметила темнеющий и прожигающий насквозь взгляд Люцифера.
Не сказав ни слова и грубо схватив за руку, он потащил меня обратно, в сторону Завесы.
Люцифер в сотый раз прошел от одного окна к другому, измеряя комнату шагами. На кресле напротив расположился Айл. Он наблюдал молча, боясь нарушить разговорами мысли друга. В руках Айла блестел прозрачный стакан с вязкой жидкостью.
– Это она, – сухо сказал Люцифер, глядя в окно на море огненной лавы. Оно било волнами черный, идеально гладкий причал и тягучим потоком спускалось обратно.
– Ты уверен? Только одна ловушка. Это ничего не значит, – напряженно ответил Айл.
Люцифер посмотрел в его сторону, но не заметил ничего, кроме озадаченности.
– Одно слово, Айл, черт возьми. Она сказала одно слово, и ловушка рассыпалась.
– Но ты ведь тоже спокойно прошел сквозь нее. – Айл пожал плечами.
– Эта ловушка высшего уровня. Ее создавал не какой-то Светлый юнец, а опытный маг. Даже не зная структуры плетения, она разрушила ее. – Люцифер снова начал мерить комнату шагами. – Это говорит только об одном – она и есть тот самый истинный Свет.
Айл молчал. Люцифер не просто так потащил Тень в Светлые земли, хоть, признаться честно, ему было приятно видеть удивленные, искрящиеся счастьем глаза Тени. А когда Люцифер сказал, что ловушка разорвет ее на кусочки, даже испугалась. Хотя он ей соврал. Светлые никогда бы не причинили вреда, даже Темным. Ловушка бы обездвижила их и оставила дожидаться курирующий эту местность патруль.
– Что будешь делать? – отвлек Люцифера Айл.
– Я лишь подтвердил свои планы на ее счет. Она та, кто нам нужен. Я не зря ждал двадцать лет. Из двух это оказалась именно она…
В голове Люцифера крутилась одна-единственная мысль: «Как жаль, что это она. Как жаль, что ей придется умереть».
Это была победа. Завеса продержалась открытой несколько часов, а мы с Люцифером спокойно прошли сквозь нее и вернулись обратно. Как мне рассказал Люк, раньше такого не случалось. Предыдущим Жертвенницам словно чего-то не хватало, Завеса открывалась и схлопывалась вновь, не давая шанса пройти. Со мной все оказалось иначе: она будто ждала моего возвращения, покорно оставляя двери открытыми. Однако, стоило мне перешагнуть Завесу и покинуть Светлые земли, стена с тихим треском закрылась за моей спиной.
В честь такого знаменательного дня Король велел устроить бал. К этому известию я отнеслась скептически. Как можно плясать и радоваться жизни в то время, как кровожадные Деасы готовят набег на чужие земли? Но я не должна была вызывать подозрений и отказываться от праздника, если хотела, чтобы мой план свершился.
«Наш человек найдет тебя. Вотрись в доверие. Не привлекай лишнего внимания. Сделаешь все, как мы говорим, и ты навсегда освободишь таких же, как ты, от этой участи. А если у вас получится открыть порталы в Завесе, то, помогая нам, ты спасешь и Светлые земли от кровопролитной войны», – в голове снова пронеслись слова главы Сопротивления, и я закусила губу.
– Я должна предотвратить войну, – пробурчала я себе под нос. – И, если это в моих силах, сделаю все возможное.
От общения с самой собой меня отвлекла шумно открывшаяся дверь и возникшая на пороге Мирадея. Ее губы были сжаты в тонкую линию, а выцветшие глаза пристально осмотрели меня с ног до головы. Наставница держала ворох цветастых тряпок и, кажется, прикидывала, какую из них нацепить на меня.
– Не годится, совсем не годится, – мотала она головой, пока по кругу обходила меня, стоявшую посреди комнаты.
– Мне без разницы, в каком платье идти на бал, – скучающе произнесла я, а после вскрикнула от прилетевшего подзатыльника.
– Поговори мне еще тут. Перед самим Королем явиться абы как? Немыслимо! – яро проговорила Мирадея и вздернула указательный палец вверх, словно указывая на важность своих слов.
Я скривилась. То, как я буду выглядеть перед Высшим, волновало меня в последнюю очередь.
– Наденешь голубое. – Она бросила мне воздушное платье с тонкими лямками и пышным, разлетающимся подолом. – А с волосами тебе поможет Сахиль. Сахиль, чертова девка, где тебя носит? – скрипучим голосом проорала Мирадея, глядя куда-то в сторону дверного проема.
Через секунду в нем показалась тощая, невысокая девчонка с бездонными черными глазенками. Она виновато понурила голову и оправила ладошками белый передник.
– Простите, госпожа Мирадея, я задержалась, – пропищала она и пригнулась, закрываясь от занесенной над ней
