доброта!
– А что там? – воодушевленно спросила Алия, подходя ближе и смешно вытягивая шею, будто это помогло бы ей разглядеть спрятанное в темноте сундука.
– Дорогой Сандвиг, ты мне не поможешь? – подозвала Альва старика.
– Сочту за честь, госпожа! – с готовностью заявил он, доставая маленький ключик из нагрудного кармашка и открывая замок. С тихим щелчком крышка поднялась, озаряя помещение ярким светом.
Мы во все глаза уставились на то, что лежало внутри.
Конечно, такие украшения никогда не окажутся на витрине. Они будут дожидаться самых достойных покупателей. Я не любила побрякушки, но была поражена красотой плетений и яркостью драгоценных камней, отбрасывавших разноцветные блики в свете кристаллов.
– Можете выбрать одно любое украшение! – обратилась Альва к сестрам. – А для тебя, Тень, у меня есть особый подарок, – улыбнулась она, протягивая мне обшитую бархатом коробочку. – Конечно, ты можешь выбрать что угодно и из этого сундука, но почему-то мне кажется, что тебе это не особо нужно.
Я осторожно взяла из рук Деассы увесистую коробочку и, чуть помедлив, подняла крышечку. На дне лежал маленький, выпуклый предмет идеально круглой формы, размером с пол-ладони. Его украшала странная резьба, напоминавшая древние символы, а посередине горел голубой кристалл.
– Что это? – как завороженная, я смотрела на свое отражение в серебряной поверхности.
– Это маяк-портал, – мягко сказала Альва, доставая его со дна коробки и перекладывая из руки в руку. – Когда тебе будет угрожать опасность, просто нажми на его сердцевину – и он тотчас перенесет тебя в безопасное место.
– А безопасное место – это где?
– Моя спальня! – засмеялась Альва. – Это ведь магазин моего отца, а портал изготавливали специально для меня, но я в знак примирения хотела бы подарить его тебе.
Я судорожно сглотнула, оценивая полезность подарка. В нашей миссии портал действительно мог бы пригодиться, поэтому отказываться от него не стала.
– Спасибо.
– Только пообещай мне никому не говорить о нем! – взяв в ладони мои руки, попросила она.
– Клянусь!
– А вы? – она крикнула. – Выбрали себе что-нибудь?
И я засмеялась, когда увидела обвешанных сверкающими побрякушками сестер – особенно Кин и Алию, которая пыталась водрузить на ее голову витую диадему.
На выходе из магазина меня придержала за локоть Катарина. Почему-то сейчас она выглядела озадаченно.
– Все в порядке? – тихо спросила я, краем глаза замечая медленно удалявшихся от нас Альву и сестер.
– Не нравится мне это все, Тень, – зашептала она, наклоняясь к моему уху. – Ты же знаешь Деасов, они никогда ничего не делают просто так.
– А может, нам стоит дать шанс и ей, ведь Айлу мы доверяем? – Я смотрела на довольных сестер с высоко поднятыми головами и расправленными плечами. Даже Кин выбрала себе тяжелое золотое кольцо со сверкающим камнем, заявив, что в рукопашном поединке оно отлично сыграет роль кастета. Хоть на краткий миг мои сестры были счастливы, и это грело мою душу.
Катарина пожала плечами.
– Может, ты и права, – понурив голову, произнесла она. – Просто у меня такое чувство, словно надвигается что-то страшное.
Я повернулась к ней и взяла ее за плечи.
– Ты просто боишься, что у нас ничего не выйдет, Кати. Что не сможем сбежать, не выполним свою миссию, но, поверь, я сделаю все возможное, чтобы это произошло. Я никогда не допущу, чтобы Деасы захватили Светлые земли.
Возвращались во дворец мы в приподнятом, воодушевленном настроении, а я до боли сжимала в ладони коробочку с порталом, которая так удачно поместилась в потайном кармане моего платья.
Проснулась я от прикосновения к моей щеке, но на этот раз не вскочила и не кинулась бежать из комнаты, а лишь улыбнулась, закрывая глаза и переворачиваясь на другой бок. Но мечты продолжить сон снова не сбылись. В планы Мирадеи, казалось, входило ежедневно поднимать нас на ноги, когда за окном было еще темно.
– Встаем! – верещала она, стуча каблуками остроносых туфель по каменному полу. – Подъем!
О том, что на сегодняшнем турнире нам уготована отдельная роль, я не знала, поэтому вяло поднялась с постели и поплелась в ванную. Но каково было мое удивление, когда в комнату влетела румяная, запыхавшаяся Сахиль с ворохом платьев в руках.
– Госпожа Тень! Вам нужно срочно переодеться и спускаться! Вы едете на турнир!
– Я?
– А вам что, никто не рассказал? – Сахиль захлопала глазенками, от этого наивного вида у меня сжалось сердце, и я улыбнулась, немного расслабившись.
– Ну, тогда мне расскажешь ты, не так ли?
Сахиль выпятила грудь, важно подняв подбородок, всем своим видом показывая, насколько я не ошиблась с выбором рассказчика.
– День Турнира очень важное мероприятие в жизни каждого Деаса! – проговорила она, вплетая белоснежную ленту в мои волосы. – Мы узнаем имя Первого Меча Темных земель и того, кто прикоснется к частице Тоуна внеочередно. А еще сразимся с Сопротивлением!
Я нахмурилась, не до конца осознавая смысл ее слов.
– О чем ты?
Сахиль открыла рот, чтобы продолжить, но в дверь постучали.
– Кто там? – спросила я, глядя в отражении зеркала на довольный вид Сахиль.
Когда дверь открылась, сердце забарабанило где-то в висках.
– Исчезни, мелочь, – с улыбкой в голосе сказал Безликий, кивнув Сахиль.
Та, заговорщицки подмигнув мне, спрыгнула с маленькой табуретки, на которой стояла, чтобы заплести мои волосы, и скрылась за дверью. Я продолжила сидеть, рассматривая белую деревянную столешницу. Глаза поднять боялась, зная, что увижу.
– Почему ты снова такой? – тихо спросила я, комкая пальцами подол платья. От моих стараний нежная ткань покрылась сеткой сморщенных складок, и я скривилась.
– Волнуюсь перед турниром. – В голосе Безликого скользила улыбка, а я начала злиться.
– Не думаю, – бросила я. – Зачем ты пришел?
Некоторое время он молчал и не двигался, словно статуя. А когда Безликий заговорил, я ощутила сжимавшую сердце боль.
– Скажи, что ты не возненавидишь меня еще сильнее за то, что увидишь сегодня.
И я поняла, что он Безликий потому, что боится. Не турнира и не того, что может проиграть или лишиться жизни, нет. Он боялся, что мое отношение к нему изменится снова. Я не нашла ничего лучше, чем подойти к нему и крепко обнять, прошептав всего
