и он зло выдохнул. То, что она не выходила из головы, раздражало, и Люцифер не мог принять того факта, что ему доставило бы боль, если бы ее образ исчез.
«Это связь. Все дело в ней», – думал он, уперевшись ладонями в запотевшее стекло.
В купальню вошла Альва и, зажмурившись, встала под бьющие из-под потолка струи.
– Зачем ты здесь, Альва?
– Именно в этом месте или в принципе? – облизнувшись, спросила она и обвила его шею руками. – Может, я просто соскучилась.
Люцифер отстранился, сбрасывая ее руки.
– У меня нет времени.
– Раньше ты находил его всегда! – рявкнула она. – Или это из-за той белобрысой дряни?
Лицо Альвы исказилось, являя сущую ненависть.
– Мне действительно некогда. – Люцифер отодвинул Альву в сторону и вышел, на ходу накидывая на бедра полотенце.
– Это правда? Ты повезешь их на ярмарку? – раздраженно спросила она. – Но зачем? Зачем тебе это все?
– Все, что я делаю, Альва, всегда имеет смысл, запомни это.
Альва быстрым шагом, совсем не свойственным ей, передвигалась по темным коридорам дворца, а полы ее струящегося платья обнимали стройные бедра. Она торопилась и была на грани испепеляющей ненависти.
– Белобрысая дрянь, – прохрипела она, толкнув тяжелую дверь.
Войдя в помещение, она с яростью посмотрела на Айла, рассевшегося в обитом бархатом кресле. Деас лишь вопросительно поднял бровь.
– Ты обещал, что эта тварь в ближайшее время покинет Аркад, так почему она до сих пор здесь?
Айл молниеносно оказался перед Альвой и улыбнулся одними губами.
– Потерпи.
– Всего лишь? – зарычала Альва, приблизившись к нему вплотную.
Айл хмыкнул, оценив вырез ее платья и полную вздымавшуюся грудь.
– Я столько лет помогала тебе только для одного – чтобы Люцифер был моим. Он займет трон, а я стану Королевой Темных земель – такой был уговор.
Айл положил ладонь на напряженную спину Альвы, притянув к себе еще ближе.
– Они едут на ярмарку, там понадобится твоя помощь, – склонившись к уху Альвы, прошептал Айл. – Я дам тебе маяк, передашь его девчонке, только так, чтобы никто не заподозрил неладного, отвлеки их, думаю, ты справишься.
Альва расплылась в улыбке.
– Почему же сам не отдашь его ей?
– Неужели ты хочешь, чтобы наша малышка Тень колебалась? Последнее время я не вижу в ней той отдачи, о которой она постоянно твердит. Ее странное отношение к Люциферу может все испортить.
– Она его не любит, – прошипела Альва.
– Пока нет, но между ними есть связь. Я вижу это по взглядам, которые он бросает на нее. Не верю, что снятие проклятия из Долинки не вызвало последствий. Пока Тень пытается сопротивляться, но не думаю, что ее надолго хватит. Узнав о ее предательстве – а он узнает, уж я об этом позабочусь, – Люцифер снова сыграет нам на руку. Тогда-то Тень увидит его истинное лицо. Все ее сомнения рухнут.
– А если она не станет носить маяк с собой? – нахмурилась Альва, положив ладони на плечи Деаса.
– Станет, она сделает все, чтобы защитить сестер. Будь в этом уверена.
Руки Айла остановились на тонкой шее Альвы, осторожно поглаживая шелковую кожу пальцами, а потом властным поцелуем он накрыл ее распахнутые губы.
– Сегодня день ярмарки! Подъем! Подъем, негодницы!
Я разлепила веки, услышав очередной вой Мирадеи. Она бродила по коридору и тарабанила в двери, отчего те ходили ходуном и были готовы разлететься в щепки. Поднявшись на постели и справляясь с плавающими перед глазами темными пятнами, я наконец сползла с кровати.
– Какая еще ярмарка? – бурчала себе под нос, пока плескала в лицо ледяную воду. Она неприятно щекотала шею, скатываясь к ключицам.
Пока я задумчиво стояла у шкафа, выбирая, что надеть, в дверь неуверенно постучали.
– Войдите! – крикнула я и вернулась к созерцанию вешалок с платьями.
– Выбирай красное бархатное, не пожалеешь. – За спиной раздался знакомый голос, и я обернулась.
Подпирая косяк и улыбаясь во все тридцать два зуба, стояла Альва.
Я в замешательстве молчала, не зная, как реагировать на столь неожиданное появление той, которая еще недавно держала меня за горло и угрожала расправой. Словно, читая мои мысли, Альва грациозно приблизилась и, отодвинув меня в сторону, достала платье. Задумчиво приложив его ко мне, она цокнула языком.
– Ну нет же. Этот цвет делает тебя бледнее моли. – Потирая острый подбородок, она покачала головой и достала другой наряд. Плотное бирюзовое платье с открытым декольте и полупрозрачными рукавами. Альва лукаво улыбнулась. – В самый раз!
– Что ты хочешь? – наконец, собравшись с мыслями, спросила я.
Альва закусила пухлую губу, а я в очередной раз отметила, насколько прекрасны все Деассы нашего мира.
– Ой, ну хватит тебе. Подумаешь, повздорили… С кем не бывает. Услышала, что вы собираетесь на ярмарку, и захотела составить компанию. Так сказать, загладить вину! – Она наигранно похлопала ресничками.
Я махнула рукой.
– Делай что хочешь, я ведь не могу запретить тебе, не так ли?
Альва лучезарно улыбнулась.
– Конечно не можешь, Жертвенница!
У дворца нас ожидала роскошная карета, запряженная Охрами. Рядом стояли Айл и Люцифер.
– Даже не верится, что нас выпускают в город! – томно вздыхая, восклицала Катарина, комично спускаясь по высоким ступеням на каблуках.
«И вырядилась же», – подумала я, глядя на свои удобные ботинки. Они прятались под подолом платья и выглядывали из-под него при каждом шаге.
– Не верится, что одна мелочь вызывает такой прилив радости, – усмехнулась я, поддерживая Катарину под локоть, чтобы, не приведи Темный, сестра не свалилась и не сломала себе шею.
Позади, важно подняв головы, шествовали остальные сестры, лишь Кин, так и оставшись в костюме Жертвенницы и будто случайно забыв верхнюю юбку, щеголяла в высоких сапогах. В кожаное крепление на бедре она поместила короткий клинок и отмахивалась от Оливии, которая умоляла спрятать этот ужас.
– Смотри, не застуди задницу! – завопила Алия вслед Кин. – Вырядилась, как продажная жирная кобыла!
Вместо ответа Кин тряхнула обрубленными по плечи волосами и показала той неприличный жест. Лицо Алии покрылось багровыми пятнами, но она промолчала.
Внутри карета оказалась обита мягчайшим бархатом. Сквозь застекленные окошки мы могли спокойно разглядывать город, не боясь наглотаться пепла и испортить прическу – из-за внезапного порыва горячего
