говорю я, когда он добирается до противоположного берега. Сол оборачивается ко мне, и я решительно трясу головой. – Просто иди на хуй, ни за что на свете я туда не полезу.
Кто-то смеется у меня за спиной, и от чужого цепкого взгляда мурашки у меня по коже бегут даже ощутимей, чем от электричества в воздухе. Я оглядываюсь, но никого не вижу.
– Эвелин, мы должны идти дальше, – зовет Сол.
Я отхожу на пару шагов, чтобы разбежаться. Камни проваливаются у меня под ногами – не так глубоко, чтобы лава добралась до ног, но достаточно, чтобы я напрочь лишилась равновесия. Я кручусь на месте, поскальзываюсь, подпрыгиваю как испуганный кролик, и Сол подхватывает меня, как только я оказываюсь рядом. Вцепившись в него, я оглядываюсь посмотреть, какой кошмар только что пережила. На том берегу уже скапливаются тени, и сотня светящихся желтых глаз оглядывает нас с большим интересом.
– Можно уже бежать? – спрашиваю я.
– Только не оглядывайся, – предостерегает Сол.
Дважды повторять незачем. Мы бросаемся прочь со всех ног, ломая стекло и кости на песке. Слышится крик, и я стараюсь не гадать, откуда он доносится. На последнем зубчатом участке из земли вырываются руки и начинают хватать нас за штаны. Они с легкостью рвут джинсовую ткань, добела обжигают мне бедра и голени, но я не сбавляю шаг и не пытаюсь бороться.
Сол указывает направление, и я меняю курс. Пейзаж вокруг нас преображается, и прямо у меня на глазах из земли медленно начинает расти гора. Когда мы до нее добегаем, она уже походит на отвесный обрыв, но я вижу узкий выступ, до которого никак не достать. Я все равно подпрыгиваю и отчаянно царапаю камни, пытаясь дотянуться, а потом Сол вдруг ловит меня за ногу и задницу и подбрасывает вверх. Я не ждала помощи, поэтому взвизгиваю, но все же ухитряюсь уцепиться за выступ. Неуклюже подтягиваюсь и прижимаюсь к земле, протянув руку Солу. Гора все еще растет ввысь, поэтому с первой попытки Сол не достает до меня.
– Ну же! – кричу я ему, и Сол прыгает с разбега. Своим весом он чуть не стягивает меня вниз, но я хватаю его обеими руками. В конце концов ему удается собраться и подтянуться наверх. Попутно он хватает меня за рубашку и тащит за собой, и мы приваливаемся к стене, чтобы отдохнуть.
– Серьезно, – выдыхаю я. – В следующий раз давай попадем в местечко поприятнее, потому что это уже вообще…
– СОЛ!
Я с запозданием в секунду узнаю этот голос. Сол узнаёт его мгновенно и тут же вскакивает на ноги. Позади нас в горе разверзается отверстие, туннель за которым ведет прямо на другую сторону. Даже не задумываясь, ловушка это или нет, Сол бежит туда. Мгновение я таращусь на него, затем не без труда встаю и бегу следом. Сол достигает цели на пару секунд раньше меня, и этого времени ему хватает. Когда я добираюсь до выхода, небо уже ярко-голубое, даже слишком, а солнце так сияет и режет глаза, что мне приходится отпрянуть и заслонить лицо.
Целую вечность спустя мое зрение наконец приходит в норму, и когда я наконец решаюсь опустить руки, то вижу перед собой жухлое пшеничное поле. Кто-то бежит по нему к горе, протаптывая неровную тропу, а навстречу, тоже сминая пшеницу на своем пути, несется Сол. Это может быть только один человек, и при виде Фараона я чувствую как облегчение, так и опаску.
Когда я наконец добегаю до них, Сол и Фараон уже сливаются воедино. Они обнимают друг друга так крепко, будто боятся, что просто умрут, если отпустят. Фараон вцепляется в пальто Сола, а тот крепко-крепко держит в ладонях его лицо. Я никогда прежде не видела такого страстного поцелуя, а ведь мне далеко не раз приходилось осаживать в «Сглазе» парочек, которые излишне увлекались друг другом. Все чувства к Нотту, которые у меня, вероятно, были, кажутся дешевкой в сравнении с такой отчаянной преданностью и решимостью.
Я чувствую приступ зависти, но ненадолго. Только теперь, подойдя к ним достаточно близко, я понимаю, что что-то всерьез неладно. Лишь спустя минуту я догадываюсь, в чем дело, и то только потому, что мое колдовство наконец пробудилось.
Когда мы с Фараоном впервые встретились, он показался мне знакомым, но я не понимала почему – как бывает, когда почувствуешь в магазине запах из детства и застываешь как вкопанный, сраженный волной ностальгии. Но я ощущаю не аромат одеколона или лосьона после бритья – нет, это колдовство Нотта. Фараон носит его на себе, словно вторую кожу.
Из водоворота безумных мыслей меня вытягивает голос Фараона, но говорит он неразборчиво, целуя каждый дюйм кожи Сола. Сол, однако, его понимает и еще глубже запускает пальцы ему в волосы.
– Я здесь, – шепчет он. – И ты здесь. Мы здесь.
Фараон улыбается и на мгновение буквально сияет от счастья. Но только до тех пор, пока не понимает, что они не одни. От его лица так быстро отливает кровь, что удивительно, как он не падает без сознания. Фараон крепко прижимает Сола к себе. Тот пытается извернуться, чтобы увидеть, куда так изумленно смотрит Фараон.
При виде меня на короткий пугающий миг Сол словно теряется, будто не понимает, кто я вообще такая и что здесь забыла. Видимо, ему снесло голову от поцелуев, потому что секунду спустя Сол все же меня узнаёт. Я натягиваю на лицо насмешливую ухмылку, и он слабо хмурится в ответ.
– Фараон, это…
– Ты! – Тот пытается кинуться на меня, но Сол ловит его и оттаскивает назад. – Надо было тебя убить, когда представился шанс, вороватая лживая сука! Как ты смеешь находиться рядом с нами? Как смеешь касаться того, что тебе не принадлежит?
– Господи, опять пластинку заело, – вздыхаю я так, будто мое сердце только что не подскочило до небес от испуга. – Может, лучше как взрослые люди начнем все сначала, поскольку знакомство у нас явно не задалось? – Я протягиваю Фараону руку, прекрасно понимая, что с вероятностью пятьдесят на пятьдесят он может мне и запястье сломать, и заставляю себя назваться именем, которое явно скажет ему больше: – Меня зовут Эвелин Нотт.
Фараон изумленно смотрит на меня.
– Сол, что за чушь она…
– Она ищет Нотта, – встревает Сол. – Я взял ее под нашу защиту.
– Я отказываюсь, – выплевывает Фараон. Он пытается вырваться из хватки Сола, но тот слишком силен. Тогда Фараон набрасывается на него самого, колотя в грудь и пытаясь оттолкнуть. Затем спотыкается, Сол подхватывает его, и, несмотря на вспышку гнева, Фараон снова крепко прижимает его к себе. – Дай мне убить ее. Просто дай! Я скормлю ее стервятникам, и мы сможем поспать спокойно.
– Она
